南岳帝真的病倒了。
宫变之后,身子骨便一日不如一日,朝政不能耽搁,他思来想去,便写下了禅位诏书,将皇位交给轩辕靖。这一年,元初元年,轩辕靖登基,封司夜云为后,册封轩辕璃为太子。
大赦天下,凡罪轻者赦,免收穷苦百姓赋税,加强边境防御,提高士兵待遇。
同年,太上皇退至行宫养病,淑贵妃被封为孝敏太后,随行离开。
齐嬷嬷的身体也快不行,如今根本无法照顾太后,寻了两个机灵的宫女教育好后放在慈宁宫内,太后本就不愿涉及后宫之事,齐嬷嬷身体每况愈下后,她越不愿意说话,就连司夜云带着两个孩子去,她也鲜少露出笑容。
“太皇太后只是在为奴婢担心罢了,皇后娘娘莫要担心。”齐嬷嬷苍老了好几岁,声音也虚弱,在小宫女的搀扶下才能到院中晒会儿太阳,对司夜云投来的担忧目光,她露出一抹苍白无力的笑,“娘娘,奴婢死后,这慈宁宫就越来越冷清,还请娘娘多照看太皇太后她老人家。”
她是奴婢,这般恳求已是逾越,但她知道,皇后娘娘心善,不会因为这些怪罪于她。
司夜云点了点头,如今的她换上皇后规格的衣服,说不出的雍容华贵,一举一动间,皆有令人无法忽视的威严。
她承诺的事情更是如千金,绝不容反悔。
“您放心,皇祖母的事情,本宫会放在心上。”
“那就好,奴婢多谢皇后娘娘。”齐嬷嬷声音越轻微,手颤颤巍巍扶着凳子想起身给司夜云行礼,司夜云连忙扶着她让她坐回去。
“齐嬷嬷照顾皇祖母多年,是功臣,本宫免了你的礼。”
“奴婢多谢皇后娘娘,”齐嬷嬷眼角沁着湿润,她年轻时便跟着太后,从闺阁到入宫她从未想过离开,但现在她不得不离开。
“奴婢要先行一步也好,小姐身子娇弱,没人照顾怕是不适,奴婢得为小姐打点清楚。”她躺在竹椅上,她怕冷,太皇太后将珍藏的雪白色虎皮垫子拿了出来,给她垫上,身上盖着的是珍贵狐裘,务求让齐嬷嬷暖和一些,可即便如此她的手也一点点冷了下来。
司夜云握紧她的手,倏然一顿,瞳孔蓦然一怔,手抬起时,宛若千金。
“齐嬷嬷——”她声音颤抖,有些不敢置信的轻唤了一声,可齐嬷嬷只目光看向太皇太后的宫殿方向,那里有她的小姐。
她得提前给小姐整理闺房。
哗啦啦——白玉珠串落了满地,清脆的声音接连不断响起,太皇太后似是感应到什么,心蓦然一疼,浑浊的眼睛瞬时溢满了泪水,唇也微微颤着,隔着层层门,却仿佛看到了庭院中带着笑意离开的小侍女。
“太皇太后,您怎么了?”小宫女早就听闻太后脾气古怪,从来了之后便一直战战兢兢,可太皇太后只是不爱搭理人,根本没过脾气,倒是让她们不安的心落了下来。
可今日却看见太皇太后反常,两人都有些惶恐。
“扶哀家起来,”太皇太后没管掉落在地上的白玉珠串,她想起身,但双腿不知何时有些软,两个小宫女一左一右扶着她,来到庭院时,望着那竹椅上的小侍女,本就衰迈的身体忽然间像抽去了所有精气神,整个人变得老态龙钟。
司夜云见状,吓了一大跳,“皇祖母,您怎么了。”
“哀家没事,”太皇太后阻止司夜云给她诊脉的举动,轻笑了声,“哀家年纪大了,不用你再操心了。”
她坐在司夜云方才坐的凳子上,手握住齐嬷嬷冰冷的手,声音轻缓含笑,“你啊,年轻时候性子急,哀家还以为你改了呢,没想到老了老了还是这么着急。哀家可以要好好的说你一顿才行。”
“太……”
“嘘!”
小宫女刚想说齐嬷嬷不对劲,就被皇后娘娘严厉的眼神制止住,她顿时闭上嘴不敢多言。
“为何不说话?又怕哀家罚你?”太皇太后轻抚着齐嬷嬷的脸,故作生气道,“气性这么大,也就哀家疼你。”
两个小宫女这才意识到什么,再看太皇太后絮絮叨叨,宛若姐妹般的话,两人眼底都蓄满了泪水。
司夜云心中也无比惋惜,齐嬷嬷的身体早已恶化,她为了皇祖母不孤单,强硬撑着,熬到了两个小宫女都懂事,那口气散了,人也坚持不下去了。
只是她没想到,临别前,齐嬷嬷却没见到皇祖母最后一眼。
但转念一眼,齐嬷嬷跟随知道皇祖母多年,知道她最不愿见离别,就这么安静的在庭院中离开,倒也好。
“你们下去准备一下齐嬷嬷的身后事,”司夜云轻声吩咐着,宫中宫女众多,每年也都有死亡的,一般宫女会送回原籍,也有专门送去宫女墓地,但若是主子垂怜,也陪同主子一同葬在陵墓。
齐嬷嬷病重时,皇祖母就曾跟她说过,要让齐嬷嬷随她葬入皇陵。
只是皇祖母还未仙逝,齐嬷嬷不得先入皇陵,因此她选了一处宫女墓地,先将齐嬷嬷葬在那里,等日后再随皇祖母一同入皇陵。
这些事情早就商议清楚,如今做来也有条不紊。
太皇太后亲自为齐嬷嬷穿戴上新的衣服饰,将她打扮的干干净净,才将她送入棺材中。
棺木合上,她也离开了灵堂。
司夜云担心她伤心过度身体撑不住,特地让两个孩子过来陪一陪,但太皇太后仿佛什么事情都没生,依旧如往常。
两个月后,小宫女照例唤太皇太后时,却没得到回应。
再看时,人已经仙逝。
丧钟敲了27下,举国皆哀,三月不得宴乐。
太上皇与孝敏太后连夜从行宫赶回皇宫,只见到棺木,悲痛之下昏厥了两次。
幸好司夜云早有准备才没让太上皇也伤了身体。
但之后跪守灵堂三日,他始终不让任何人搀扶,独自坚持了下来。
灵柩入皇陵,太上皇也无了精气,在宫中修养了三个月才缓过来。
而这时,南岳与西宁边城也传来了消息。
祝家军大获全胜,夺西宁五座城池!
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