九龙漆金柱支撑起蔽天的穹顶，横梁镶绿剪边，衔珠龙首下，一炉檀香袅袅萦绕在殿中。
已经上了年纪的皇帝盘坐在胡床上，坐姿不拘小节，明黄绸面的奏折看罢，丢在矮脚云檀书案上，
“徐玟何时回朝？”
雄浑有力的声音和苍鹰一样眼睛，昭示着这位皇帝仍有蓬勃的力量，掌控他手下的帝国。
老太监候着时机端上一盏黄山毛峰，殷切道：“徐太师明日申时便到京了。”
皇帝喝了一口，道：“周凤西不想升官，反拿那点军功跟朕换一个给虞家洗雪沉冤的机会，你怎么看？”
老太监伺候了二十余载，哪里通晓不了主子的心意，“现在的年轻人，仗着几分意气行事罢了，陛下罚周将军去给徐太师清扫别院请罪，也算小惩大诫。”
“若不是过阵子正好用得上他，朕便不单是罚他给徐玟赔罪了。”
虞家是不是真有冤屈，皇帝并不关心，眼下徐玟还有用，刚给他巡完西南，还伤了腿，赏赐尚且来不及，又怎能问罪呢。
周凤西一个初出茅庐的小将，要推翻徐玟，单靠一个真相是远远不够的。
他要是聪明，要么就放弃洗冤的打算，要么就得学会韬光养晦，爬到不用求人查案子的位置，比徐汶更有用，那时连查案的力气都不用费。
“你说朕要不要告诉徐玟，周凤西状告他之事？”
“都是为陛下办事的人，臣子之间的和睦最重要，况且此案如今不查，将来未必无用。”
这案子将来要不要提，得看陛下还用不用得上徐太师，而不是看虞家是不是真的冤枉。
周凤西不懂这个道理，将来早晚在哪儿跌个狠跤。
“哼！宋世子倒是比他要年轻，看得却清楚太多了。”
“这单刃的刀子，和双刃的刀子，都握在陛下手里，怎么用当然都是看陛下的意思。”
皇帝笑骂了一句老太监，“朕就不喜欢你这老东西，什么事都看得太清楚了。”
老太监摇着拂尘告罪：“老奴这个年纪了，在陛下面前难免嘴碎，陛下恕罪。”
—
别院门前，扫开的雪慢慢化了，整条巷子都湿漉漉的。
宋观穹没听到夏诉霜唤的那声“凤西”，但师父的反应也足够刺痛他的眼睛。
他这阵子倒把这个人给忘了。
曹昌渝的亲信，即将升官的周将军，这次回京绝不只是述职这么简单，可他未想到，这人还会和自己的师父有关系。
那厢二人相对而立，默然无言，偏偏任谁都看得出来，他们之间流转着说不清道不明的……情愫。
为何他与师父相识八年，丝毫不知此人存在？
这么多年未见，一朝重逢，偏谁都未能彻底忘情。
他们从前究竟发生了什么？
宋观穹真想知道，想得心脏似被划了几刀，洒上滚烫的蜜糖，蚂蚁狂躁地啃噬翻
开的伤口。
师父最好和他已无干系，再无可能，不然……
努力平复嫉妒之心，他将视线投向墙头石砖黑长的裂隙。
作为徒弟，宋观穹不能打扰了师父和故人叙旧，他站得不远不近，好像要给他们叙旧的时间，指尖却摩挲起了剑柄上的花纹。
还是周凤西先开了口：“我知道你住在定国公府，后来怎么不见出门了？”
他不便上门专程上定国公府拜会，也等不到她出来。
想到重逢后自己遭遇的兵荒马乱，夏诉霜平复下心绪，克制地行了一礼，“民女见过周将军。”
这句“周将军”，将两个人的关系拉远。
周凤西道：“你刚刚好像是叫我凤西？”
“周将军听错了。”
周凤西不相信：“我这双耳朵，就算是在战场之上，也从未听错过军报。”
“我师父说周将军听错了，周将军便听错了。”
周凤西看向夏诉霜身后，才注意到宋观穹。
这位世子见人三分笑，说话做事介留分寸，便是曹昌渝这个定国公的死对头，都对宋观穹赞叹不已，恨不得跟定国公换儿子。
眼前他却不笑，言语挑衅。
周凤西拱手：“宋世子，没想到你是夏娘子的徒弟。”
他带着长辈的打量，审视着夏诉霜收的徒弟，而不是一个对手。
“在下也是定国公府的世子。”
宋观穹待人接物却是克制有礼，按理，就算周凤西是曹昌渝的亲信，他也能谈笑自若，可他真不喜欢周凤西知道他是师父的徒弟后，那种放下戒备的、看晚辈的眼神。