“你说他们在干什么？”康拉德·科兹难以置信地问。
费尔·扎洛斯特沉默半响，低着头告诉他的基因原体：“他们在和卡里尔·洛哈尔斯大人呃，决斗。”
“。”
康拉德·科兹也沉默了片刻，但开口的第一句话却不是询问详情，而是纠正。
“不要叫他大人，或是在这个名字后方冠上任何尊称，费尔。就像我这样称呼他就可以，卡里尔，洛哈尔斯——总之，不要叫他大人。”
“。遵命，原体。”费尔疑惑地点了点头。
科兹深吸一口气，从座椅后方站了起来。
在四十分钟以前，他完成了自己的誓言。他成功地记下了每一名第八军团将士的名字。这是一项壮举，但对于他来说却完全不算什么。
而在这之后，第八军团便再没有任何人一个人再推开过那扇门了。
所以，你大可以这么说，康拉德·科兹在看见费尔·扎洛斯特走进来的那一刻，他其实是带着点惊喜的。
只是，他万万没想到，这惊喜这么快就展成了惊吓。
“决斗？”
他一面朝门外走去，一面回头询问起了费尔。他在刚刚已经抽空看完了夜幕号的细致地图，并将每一个细节都牢牢地记在了脑海里。因此他并不需要带路。
“到底是怎么回事？”他问。
第八军团的前任三连长赶忙跟上了他原体的步伐，并且开始低声解释：“据说是由卡里尔先生，最先提出的建议。”
“最开始只是徒手搏斗，但很快就展到了加入地面技术的自由搏斗。现在甚至已经变成械斗了，原体。”
“所以，其实不是决斗？”科兹追问道，暂时没有去管那个‘先生’。
“在我看来几乎没有差别，原体。”
费尔脸色苍白地回答——他现在的肤色比某些世界上的地底穴居变种人还要可怕。
“我们都觉得那和决斗没有区别，卡里尔先生拿着的是一把钝掉的训练用剑，但其他人的武器都是开了刃的。”
“。这倒没事。”
走在黑暗的长廊之间，听见这个消息，康拉德·科兹却反倒像是松了口气似的沉下了肩膀。
“卡里尔肯定默许了这件事说不定就是他要求的。”
“是的，原体，就是卡里尔先生自己要求的——另外，我还想要向您道歉。”
费尔·扎洛斯特不安地说：“准确地说，是我们想要向您道歉。我们八名前任连长都在现场，但我们却没有及时制止事态的展”
“想要看见真相是人之常情，我不怪你们。至于前任连长。我明天会对这件事重新调查并起投票的。伱们解除自己职务的行为简直就是胡来。”
科兹严厉地皱起眉，在勉强能够保持仪态的小跑间隙之中对费尔用上了他最接近斥责的语气：“那可是你们过去战功与荣誉的证明，你们怎么能说放弃就放弃？”
“。对不起，原体。”
“别对我道歉，你、你们，都没有任何事对不起我——现在，让我们快点过去吧。”
康拉德·科兹长叹了一口气，他完全不担心卡里尔，他更担心其他人。
他担心其他所有人。
——
我果然不擅长用剑，卡里尔想。
他的对手向前踏出一步，一剑捅向了他的心脏。这一击快、准、狠。
但他的对手却明显正在有意识的留手——原因无他，他的剑是开了刃的。而卡里尔手中的仅仅是一把钝剑。
面对他的好意，卡里尔轻微地侧身，擦肩而过、妙至毫巅地躲过了这招。他的对手立刻变了招，剑刃有如灵巧的毒蛇般活了过来，毒辣地刺向他的肩膀。
这一次，他也还是留了手。
卡里尔禁不住微笑起来。
他的回应是简单的——钝剑旋转，他以自己最熟悉的方式反握着这把剑，逆转了重心与平衡，将它当成了一把短刀那样精准无误地拍飞了对手的剑。
“你没必要留手的，里希特。”他轻声说道。“我已经说过，如果我们要尽力让战斗变得公平，就应该让你们拥有更多的优势。”
“。这是某种侮辱吗？”
被称作里希特的年轻人如此回答，他的表情很严肃，嘴唇向下弯曲，紧紧地抿在一起。他似乎经常做这表情，严肃地浑然天成。
“当然不是。”
“那你为何要这么说？你握着一把钝剑，而我拿着的是一把开了刃的、能够杀人的武器——我必须留手！这是一场不公平的战斗！”
“这场战斗本来就不公平。”
“或许吧，卡里尔！你或许的确能在徒手搏斗中胜过我们，但剑斗可不一样！剑无关身高，无关力量，无关一切其他东西！”
里希特的话引起了擂台下方的一众高呼，有如山呼海啸般袭来。第八军团的战士们为他的言喝着彩，同时也不忘给他加油打气。
卡里尔轻轻地叹了口气。
里希特肃穆地侧过身，右脚直直地放在前方，右脚斜放在后方。他用右手单手举起了那把剑，随后便朝着卡里尔直冲而来。
一如既往，他留了一手。