这顿饭吃得热闹，况苑第一次尝杜若的手艺，目光落在她一双柔软的手间，旋即又挪开，领着蔻蔻将满桌饭菜扫了个精光。
杜若能看出来，蔻蔻是真的高兴，吃过晌午饭和况苑闹了大半日，才依稀有些困意，被娘亲抱着回屋睡午觉，后来况苑也进屋来，白帐红衾，素衫女子坐在床头，细声哼着童谣，帐内小孩儿搂着只色彩斑斓的布老虎，一张恬静的睡颜，卷翘浓密的长睫。
真好，这生动的、浓墨重彩的生活。
“睡着了么”他蹑手蹑脚进去，在她背后站定，轻声问。
“睡了。”杜若将薄被掖一掖，拂去蔻蔻额头的碎，整理床帐，让她睡得安宁些。
“蔻蔻很招人喜欢生得很像你。”
男人的语调充满浓情，像钩子，轻轻撩拨着。
“况苑，她是我和张优的女儿，你离她远些。”她顿住动作，想了很久，轻声话，“你这阵子处心积虑讨蔻蔻喜欢到底想怎么样”
她背对着他，一直不肯转过身来。
况苑就在她身后，他离得近，更要挨近她，轻轻嗅着她身上的幽香，低声喑哑道“我想怎么
样我想养你们母女两人，你肯不肯”
杜若能感觉男人身上的蓬勃的热气和浓郁的气味，身体僵硬，话语更僵硬“我就算再不要脸，也要留点脸面给蔻蔻，她以后还要嫁人。”
“不是偷情”他打断她的话，“光明正大的，我娶你为妻，你肯不肯”
“张家得势，固然是好的，可惜蔻蔻有个混账亲爹。如今我况家也不算太差，我和蔻蔻又投缘，把她当亲闺女养大，这样对她岂不是更好。”况苑话语幽幽，飘进她心中，“杜若，我娶你呢我们堂堂正正在一起过日子，养孩子”
杜若呼吸一窒，心头汹涌，唇舌干渴“你疯了么”
“我没疯，我说真的。”他灼热的呼吸飘在她后颈，“我从来没有这样渴望过你、我正大光明在一起。”
他们怎么会从一场游戏走到今日这一步
她心头猛然一凛，回过神来骂他“我好端端的嫁你做什么你一个粗人让你当蔻蔻的爹，我是疯了不成，还是你们况家人都疯了你有没有把张家放在眼里”
杜若真是有些后怕，连轰带推，将况苑赶出家门。
他抱手在她家门前信誓旦旦“杜若，你就等着吧。”
况家上下没有想到，况夫人回来得这么快，火急火燎进了家门，对迎上来的仆人劈头问“家里人呢”
家里静悄悄的，况苑夫妻两都不在家中，况夫人原以为家中闹了个天翻地覆，指不定什么模样，没想各处都是井井有条，无一处不清雅洁净，看的出来雪珠依然在为这个家操劳。
“薛娘子往庙里去进香，说是替蓝娘子求个平安胎。”
每逢初一十五，雪珠总要去佛寺上香祈福，况夫人想起况苑信中所说，心中且酸且气，对这个大儿媳倍加心疼起来。
等到雪珠归家，没料到况夫人这样快就回来“母亲如何回来了三妹妹呢”
“我收到了苑儿的信。”况夫人握住雪珠的手，苦口婆心，埋怨道，“你们两人在家胡闹什么好好的突然说要和离，到底怎么回事”
薛雪珠并不多解释，温顺低头“是儿媳的错，恕儿
媳不能再服侍母亲。”
况夫人将满腔的怒气都撒在归家的况苑身上。
况苑见母亲回来，自然也是开门见山“母亲回来得正好，我和雪珠和离一事，岳丈岳母那边已经说过了，有些事还要母亲主张。”
雪珠娘家高堂仍在，薛家是和善人家，岳丈岳母得知此事，难免大吃一惊，雪珠向来是不出错的，一直也没听说夫妻两人有过龃龉，如何要闹到这个地步，想来想去，定然是因为子嗣的缘故，十年无子，况家要休要离，薛家就算闹到官府里去，也没有法子。薛家岳母是个软性子，抹泪道“我儿的命如何这样苦。”哭了两声，念了句阿弥陀佛，也是无可奈何。
况夫人实在气不过“你们夫妻两从未吵过闹过，好好的何至闹到如今的地步，说句心里话，这个儿媳，除了肚子不争气，一点挑不出毛病来，可男人娶妻娶贤，不是娶个肚子，从来没有清白严明的人家因为无子退妻的，那都是泼皮破落户的做法，纳妾或是抱养过继，法子多得很，你何至于如此绝情对她。”
“我不同意，这个儿媳我满意得很，不能和离”
“母亲，不是孩子的问题。”
“那是什么问题”
他无法和旁人说，也没有人能理解，从身至心，他和雪珠都是背道相驰的两个人，日子过得像白水，或是碟少盐的菜，平淡得空无一物。
“是儿子的错，儿子有2心。”况苑在况夫人膝边跪下，“我有想娶的人，非和离不可。”
“是谁你还能娶谁去”
况夫人百般盘问，况苑只是道“母亲以后见了便知。”
这般讳莫如深，况夫人算是看出来了，况苑指不定在外遇见些不三不四的女子，动了心思，要将新妇换旧人。
做梦。
只有雪珠良善，从头至尾没有在况夫人面前提过况苑半句不好，也没有透露过况苑和杜若的半点私情，自况夫人回来后，只是尽心尽力服侍，衣食住行样样周到“能陪伴母亲的时日不多，您就让我多尽尽孝吧，日后不在一处，也请母亲多进餐
饭，保重身体。”
况夫人听罢忍不住落泪“苑儿他鬼迷心窍，雪珠你放心，只要我有一口气在，就绝不让他胡作非为。”
况苑没想到自家母亲这儿跌跟斗。
杨夫人在收到甜酿来信之前，先收到了张圆的书信。
她在金陵盘桓得太久，自己的把柄捏在施少连手中，若真的被施少连恶意揭出去，丈夫的仕途不堪设想，又一直在施少连的虎视眈眈下不得进展，不若先回钱塘来，先把家事料理干净，再从长计议。
杨夫人要找的人是曲夫人和曲池。
曲家的出事，是从曲池带着甜酿回江都开始的，后来的一把火烧了曲池的钱塘新居，香铺也关门歇业，江都曲家再出了那许多事，明显是有人串通官中，故意坑害曲池。