“下次什么时候出来”
“家里事情多，人多眼杂，出来不便，这时候就少见些面。”
这私情持续了两年，好好坏坏，起起落落，总不见断，两人见面的次数不算多，每月一两次，纾解完就散，除了杜若贴身服侍的人知道，外头倒藏得不错。
况苑松开人，抱手看她将衣裳一件件穿好“你和张优那事，如今怎么样了。”
“那跟你有什么干系“杜若乜斜他一眼，走去梳头，她从来不跟况苑细说自己和张优的事情，况苑也只能从旁人言语中揣测。
况苑沉默不言。
杜若问他“薛嫂子的肚子有消息了么”
况苑也不愿意跟她说薛雪珠之事。
两人都有避讳，说起了施家，杜若问他“施家二小姐，真找不回来了么”
“一直找着，施少连现她应当在瓜洲买了两个婢女，兴许不在金陵，但应当也在南直隶，她应当不会走远。”况苑叹气，“看他那样子，要吃人似的，心里气得吐血，若是找回来，还指不定怎么样。”
“活该。”杜若觉得太快人心，“合该让他受受挫，让甜酿在外逍遥快活。”
“一个女子在外，有什么逍遥快活。”
杜若也低叹一声，抿唇，对镜仔细涂抹口脂。
况苑见她那副艳容，又将人扯过来，搂在怀里，撩起了裙。
甜酿的绣活不错，并不比大户人家的绣娘差，九月十五香会那日，带着小玉和小云又去了山寺，小玉和小云卖螺蛳，她兜售自己的如意香囊。
香囊里塞了花瓣和草木，微带香气，她喜欢上前去搭讪拖家带口的人家，要紧的是人家必要长衫绸袍、锦衣钗环，这种人出手大都阔绰，对这些小东西也不甚计较，她开价也高，一个香囊要一两银子。
马上要入冬了，三个人的棉衣、棉鞋、棉被要花不少钱。
有人见香囊精巧，卖香囊的娘子容貌也动人，欣然掏出钱袋，但美色在夫人们面前并不好用，还可能招惹几个白眼，东西再好，夫人们语气也是不屑。
后来甜酿学乖了些，找学子秀才，文人墨客，大冷天也摇着墨扇的那群人，衣裳未必华丽，但说话文绉绉，于高谈阔论中打断诗兴，怯生生说一句“各位老爷，要不要买个香囊，馈赠好友，护身健体，助兴文思都得宜。”
附赠一个甜蜜羞怯的笑容。
有人多觑了她两眼，慷慨解囊。
不管买主目的是何，她只要银子。
香囊兜售完了。垂涎美色的人依旧在，有浮浪子弟趁她落单，凑上前来搭讪“小娘子芳龄几许，是否有婚配，如何一人独自在这里卖香囊”
“我八字属阳，命硬，克夫。”甜酿冒冷汗，“新寡，丈夫刚过头七，还躺在我睡的床上，在这里卖香囊葬夫”
“所以香囊才卖那么贵”甜酿加了句，往后退了步，“您给的那一两银子，是买棺材的钱”
那男子讪讪收回了手。
甜酿只护着钱袋，剩余东西都不要了，趁着路上行人还算多，拉着小玉和小云，一路飞奔回家，丝毫不敢停歇。
“九娘娘子跑不动了”小玉拖着妹妹，“妹妹妹妹喘不上起来了”
山里都是小径，有些地方清静得吓人，甜酿左右张望，见四下无人，领着两人慢慢走“路上不安全，我们要快点回家。”
她们沿着梅泽湖往家走，远远见到自家的房舍才放下心来。前路水边一阵窸窣声，突然窜出来个年轻人，那人不过十岁，丰神俊朗，咧着一口白牙，叼着一根细草在嘴中。
甜酿见他的目光落在自己身上，完完整整转了个圈，又见他身材高大，懒洋洋没有骨头似的，像个惫怠的浮浪子弟。
那年轻人似乎点了点头，朝她走来“你”
甜酿尖叫一声，搂着小云，牵着小玉“快跑。”
三人风一样朝家逃去。
那年轻人在后头，疑惑挠挠头，大步迈来，追问“你们跑什么”
这人一直追到甜酿家里来，隔着篱笆问“那个你是不是前阵子，晚上在湖边站着的那个女鬼”
“你把我小侄儿吓出魂了，能不能跟我走一趟。”
甜酿回头，皱眉呵斥“你是不是有病”
“我没病，你把我小侄儿吓出病了。”
原来这懒洋洋的年轻人住在梅泽湖另一侧的庄子里，有天夜里带着家里孩子出来泛湖，一大一小两人在湖边钓螃蟹，正好月色清亮，见着不远处村里的桑林里冒出个白衣白裙，黑披肩的女鬼，那女鬼一动不动，也不说话，一双眼睛直勾勾的望着湖水。
他那小侄儿也有十一二岁，最是顽皮的时候，见到这女鬼一激灵，可能也受了些寒气，当天回去就病倒了，养了一个月，才养好些。
侄儿母亲把他骂了一个月，这侄儿夜里还有些怕，一直念叨着女鬼。
这年轻人没法子，出了庄子，来湖边瞧一瞧看一看，正好就看见甜酿。
“我叫曲池。”懒洋洋的年轻人将话说完，笑眯眯朝她揖手，“适才多有得罪，请娘子见谅。”
甜酿听他说话，脸早羞得通红一片，朝他还礼“我叫宋九娘。”
曲池年方十八岁，比甜酿岁数还小一点，笑喊一声“九娘子。”&1t;