甜酿看着桌前摞得高高的利息账目，庭里站着乌泱泱的婆子婢女，屋檐下雀鸟啁啾鸣声，出了一回神。
这一切似乎来得太快，又似乎预谋许久。
不仅是原先桂姨娘管着的那些，原在孙翁老手中的田产利息、库房账目都挪了过来。
这个家说大不大，说小不小，细细来分庄租账目、支用出入、备膳肴品、内帛玉铢、敬客中庭、童仆差使都是事，每项都有人有事来禀，挤在榴园里等着裁度。
若是新妇出嫁，起先几年也是傍在婆母身边，耳濡目染学些中馈之道，待年岁渐长、脱了新媳妇的架子，才慢慢接过家中担子，辅佐夫君、主掌家事。
施少连坐在甜酿身边，先替她打眼下紧要的诸项，见她神情呆呆，双目游离，挑眉逗她“好好学着，日后这些都是你的分内事，可不许疲怠偷懒。”
她神色不豫，瞧着他抿唇“家有尊长，把这些东西搬到我面前来，祖母心头该怨我的。”
“祖母高寿，这时候也该颐养天年，享些清福，每日含饴弄孙就够，这些俗事还是莫扰她老人家。”他不以为意，“我知会过祖母，她应肯的。”
施老夫人心头纵有千百心思，但长孙已到了自立门户的年岁，幼孙又是懵懂稚子，她这个老夫人的尊威在这家里只是虚设，实在是没有法子的事情，只能叹一口气，任由施少连去胡闹。
施少连见甜酿脸色，开门见山“管家也没什么不好，一来你有事可做，还能结交些友邻，省得日日在家消磨；二来你有什么想帮衬的人，都随你的意，譬如王妙娘，她日子再如何不好过，回不回施家都罢，有你掌家，她这下都有了底气；三来手中有权柄，我给你撑腰，昔日那些招惹你的人，都尽可出口恶气，还有昔年若不是桂姨娘和田氏在祖母背后撺掇，王妙娘也不至于弃你和喜哥儿私奔，这些恩怨可别忘了。”
甜酿垂眼，默默嚼了一番他说的话，沉静点头，接过他递过来的账目，翻了两翻，低头细看起来。
两人都是聪明人，会审视夺度，也会顺应时机，她所求不过安逸舒适的生活，顺风顺水，宜室宜家，问他“你能教教我吗这些东西实在是有些乱了。”
甜酿花了一整日把田房利息账目各项都看了，事无专管、人无专职，有些摸不着头绪，他从暗道过来，先去挽袖净手，回她的话“这阵子蓝可俊未归，我还有空，你每日到书房来花上一个时辰，我来教你。”
他去吻她的香腮“夜里清风明月，不谈俗事。”
甜酿低着头，被他牵住手往内室去。
私室喁喁情话，宝月进来奉茶，见窗旁两人身姿重叠，窗槅半开，一扇淡红圆月镶在天幕，甜酿慵懒窝在施少连怀中，螓枕在他胸膛上，听见宝月进来的动静，微微偏，眼珠子缓慢转了半圈，又漫不经心落在天上月旁。
像极了一只被主人捧在怀里的狮子猫，圆溜溜的眼，身上披着柔光，收敛了利爪细牙，懒洋洋窝着，百无聊赖又筋骨松泛的模样，温顺又可爱。
施少连将下颌枕在她鬓边，垂眼看她眼神四处漂移，她这副模样他也第一次见，一直默默的瞧着。
青春少艾，很难说是见色起意还是潜移默化，总之就是喜欢。
举手投足的柔美妩媚，床笫之间的风流婀娜，伪装神色之下不经意间流露出的真性情，他爱她那一点破绽，有时候面具戴得太久，便模糊成了本体，只觉得虚伪生厌，但她不是那样的，笑起来的月牙眼，看人时候的圆圆眼，那双清澈的眼里始终有光亮在，火苗一样，烧的人心里旺旺的。
如果杨家未亡，这样的姑娘怎么会沦落在他身边。
可惜，杨家也亡了呀
烛光淡影，鲛绡软帐，倩影成双，自书房那一番交锋之后，羞辱或是征服先不论，两人都似乎开了一点窍。
她的纤弱细骨似乎被他凿开了一条缝，态度也软和了下来。
他的手段更放纵了些，要把她皮肉下那些骨刺都慢慢搓揉出来。
巫山，鱼水交欢，自有一番情天幻境。
秋意渐浓，正是要添衣的时节，榴园和见曦园的日子却大相径庭，一个春深和煦，一个冷风寒雨。
施少连虽把家事都交给甜酿，不管施老夫人心里有没有怨气，甜酿却少不得每日去主屋几回，一是伺候施老夫人汤药，二是刚开始号施令也向施老夫人请示，务必让施老夫人事事明了，以缓心疾。
这一日往主屋去，甜酿正撞见紫苏从屋内出来，两人在门打了个照面，紫苏屈膝纳福“二小姐。”
甜酿上下打量她一眼，微微一笑，她对紫苏没有恶意，在她还是施少连亲妹妹时，其实和紫苏的关系很不错，在那之后，她利用紫苏，看着紫苏一点点崩溃的模样，只觉得欷歔。
“许久不见紫苏姐姐，姐姐有空也来榴园坐坐，陪我说说话。”
紫苏连道不敢，低头退了下去。
屋内老夫人的脸色隐隐难堪，又忍而不，见甜酿来，敷衍了几句话，又扶着圆荷去内室休憩。
甜酿坐在耳房里，默不作声将一盏茶都喝尽，才慢慢走出来，径直去了外院找施少连。
施少连正和孙翁老在账房说话，府内的账都给了甜酿，施少连又接了生药铺和当铺的营生，孙翁老手边的事情除去了十之七八，施少连许了孙翁老长假，往故土青州去探亲，等蓝表叔的船回来就即刻动身。
两人第一次见甜酿来寻，都有些惊讶，施少连三言两语和孙翁老道“我备车船送先生回乡，不拘先生暂住多久，何时想回修书告知我一声即可，我再派车船来接，要我说，也是把家中妻小接过来才最佳，省的先生一家骨肉分离。”
孙翁老笑道“老妻如今住在女婿家，我若能劝得动她来，日后也要和大哥儿说一声叨扰。”
“先生客气。”
两人作别，施少连带着甜酿往书房去，见她秀眉微紧，下颌紧绷，温声问“这是怎么了”
甜酿想了很多，最后才道“我能看出来祖母和我的情分越来越薄，但不管我做错什么，我不愿有人再来离间我和祖母剩下的一点感情”
他嗯了一声“紫苏又去祖母那说话了”
施少连宛然一笑“这回说什么是那条汗巾子，还是我夜宿榴园”
甜酿只觉他那笑容极冷，唇线抿如刀脊，寒意森然，也有些说不出话来，良久方道“她一颗心都在你身上她想要的东西你都能给，对她好一些罢”
“你又知道她想要些什么语气这样大方。”施少连转向甜酿，“若她想要个妾位，甚至想要个妻位，想掌内宅，想替我生儿育女，你舍不舍得，应不应肯”
甜酿抿着唇不肯说话，乌黑的眼睇着他。
“应不应”他也盯着她，眼神明亮得摄人心魄，欺身逼近，“舍不舍得把我拱手让出去”b