甜酿突然病了起来，昏昏沉沉精神不济，又茶饭不进，连着数日请医问药，但始终无济于事，施老夫人去菩萨面前愿，又忙着去药王庙求福。
因苗儿要出嫁，不好将病气过给苗儿，施老夫人先把甜酿挪到主屋来静养，况家知道施家二小姐生病，还特意过来探病，况夫人听得桂姨娘说张家只前日打了个嬷嬷来问了几句，把施老夫人气出好大的火气，不由得咂舌“往里那张亲家热络的紧，最近这是怎么了”
桂姨娘也不好说，含糊道“他家近来也不知在忙些什么”
后几日，还是杜若带着张圆，携了些礼，进施府来看甜酿。
自张优事情过后，杜若在张夫人面前颇受些重用，把大儿媳张兰都比了下去，她生的容貌好，嘴儿又会说话，外头许多事儿都交给杜若去打点。
况苑还在施家守着建园子，马上到了莳霉天，这几日正忙着挖沟渠，见着施家下人领着两人往主屋去，目不斜视，只在杜若擦身而过时说话顿了顿。
拂过鼻端的，仍是那股子含香的香气。
施老夫人再生气，也不能对着张圆使脸色，和张圆说过几句话，见他心急火燎的，让他往耳房去看甜酿。
她这阵儿倒是瘦了许多，眼神无光，面色苍白，张圆心头心疼的不知怎么似的，鼻尖一酸“妹妹如何又生病了”
她早已听见杜若和张圆的声音，也知这几日来看她的人络绎，只除了张、赵两家，不咸不淡的派了两个嬷嬷来送些东西，心头失望之至，见了张圆，更是心如刀绞“也不是生病，就是近来有些累了，一时提不起精神罢了。”
“如何就你和杜嫂子来，夫人呢”
张圆脸色也有些尴尬之色“近来母亲忙，等明日得空了再来看妹妹”
她慢慢哦了一声，张圆见她面色，又连忙拿话岔过，和她说了一些平时趣事，坐了好半晌，听见外头杜若在唤他，知道到了要走的时候，起身和甜酿道“过两日我再来看妹妹。”
甜酿点点头，起身“我送送圆哥哥。”
她将张圆送到门前，倚门送客，目送他和杜若离去，见他还回朝她笑笑，招了招手，也微微笑了笑，朝他挥手送别。
将人送走之后，甜酿俯在老夫人膝头“祖母，这门亲事不如就算了吧，张家这样轻待我，嫁过去也不会有好日子过的。”
施老夫人落下两滴泪“都这个时候了，再退婚，岂不是”
她只管将话提出口，后头的事情，自然有施少连去周旋。
施少连和施老夫人谈过一席话，老夫人面色有些难看，终于点了点头，把甜酿喊去“让你大哥哥，把张家送来的聘礼退回去，把你的庚帖换回来，这婚事就作罢了，后头祖母再帮你挑个好的。”
甜腻点点头，见施少连端起茶盏，唇边是一点微笑的涟漪，掀眼看她，目光柔和，清澈如水。
她挪开目光，对施老夫人道“好。”
连张家自己也没料想，施少连带人登门来，提前连声招呼也不打，张口就要退亲，杀了个措手不及。
张夫人觉得心头恼怒，指着施少连道“你们你们这是”
“夫人需要退亲的理由么还是夫人直接把庚帖拿出来”
张张口想说什么，啊了一声，又闭上了嘴，最后沉着脸道“此时还要等我家官人，族老商量后再定夺。”
第二日就有风言风语，言之南方涨雨水，施家的标船上的货都被水淹了，伤了大半的身家，家里的绸缎铺和绒线铺都已经转手他人，怕是连妹妹的嫁妆都亏掉了，私下又有人揣测，张家见施家营生败落，嫌贫爱富，连着未来儿媳妇生病都不管不问，故而施家愤起退婚之意。
张夫人气结，却因心头别的心思，又是这个节骨眼上，和丈夫商量，要把这退婚之事应下来。
闻者有悲有惊，也有暗自欣喜者，张圆听见父母所言，失魂落魄，宛如被打碎一般，转身就往外走“我不要退婚，不能退婚，甜妹妹不可能会退婚”
“那施家出尔反尔，你还赶上去做什么”张夫人喝他，“快把他拉回来，锁进屋里，不许出门去。”
张圆愤而将一众上来的仆丁都推倒，满脸涨的通红，热泪潸然而下，对张夫人吼道“若不是母亲冲去施家诘问，不是母亲势利攀附，不是母亲冷淡无礼，甜妹妹如何会主动退亲，我要去求施老夫人，求甜妹妹，将庚帖和婚书都收回去”
只是可怜懵懂的年轻人，阴差阳错，一番热血俱被无辜抛洒。
张圆在屋内被关了两日，不吃不喝，盛怒叫喊，仍是阻碍不了这门亲事的拆散，两家各自收回了庚帖，婚书已毁，四下邻里皆是欷歔感叹。
施少连翻开手中庚帖，看了看，捏着引在烛上燃烧，莞尔一笑“庚帖上妹妹的年岁生辰俱是虚假，这庚帖就烧了吧。”
甜酿抿着唇，见小小的火苗逐渐燃起放大，将那大红的笺纸瞬间吞没。
“哥哥近来的营生，真的亏了大半吗”她问，“连祖母和桂姨娘近日都愁眉不展，一直和孙先生问东问西，担忧家里。”
“妹妹也挂心这个”他笑道，“一半的家当，也不如妹妹来的贵重，亏点就亏点，算不得什么。”
她扭过脸，淡声道“哥哥以后可要把我长久养家里，又那样看重我，我日日吃穿用度不少，只怕哥哥养不起。”
施少连微笑“妹妹只管放心，只凭妹妹这句话，哥哥也要多辛劳一些，替妹妹挣个体面。”
张夫人拘着张圆不让出门，他在家如行尸走肉一般，学也不上，书也不读，饭也不吃，总趁着机会逃出去施家找甜酿，却被门房推拒不得入，他不肯走，最后还是桂姨娘出门来劝他“甜姐儿这阵儿都陪着老夫人在佛堂，谁都不见。”
张圆又找到施少连，施少连听见他来，冷哼一声，拒而不见。
夜里才失魂落魄耷拉着头往家走，哪知家中见他不在，到处去寻，这会儿见他独自回来，张夫人见他形容憔悴，哪有往日的半分精神，又是心疼又不敢责备，也忍不住抹泪“你但凡有点志气，就该好好出息给施家看看，大家都说我张家势利，还不知他们施家打的什么主意呢。”
张圆绕过他娘，径直往自己屋里去。
隔了半晌，杜若过来送汤，见张圆瘫在榻上出神，拉拉他的袖“知道你心里苦，但也不能这么糟蹋自己，你看你这样子，甜姐儿知道了，也不愿见你。”
杜若悄声道“我是看着你和甜姐儿一路过来的，也未曾想过有如今这样的局面，你若真为她好，就该同娘说的那样，打起精神来，寻个机会，有什么话和她好好说清楚，她以往和你那般的亲厚，这次是不是也有些不得已的苦衷呢。”
张圆这才如梦初醒“好嫂嫂，你帮帮我，带我去见甜妹妹，我有好多话想问她。”
杜若敲敲他“我如今拿什么借口上施家去，你去请况学帮个忙，让蓝家的大姑娘帮你递个话不就好。”