谈判的过程，是自然而然的。
汤逊带着火哥，下午两点，大摇大摆进了广府靓汤。
这个时间，用餐高峰接近尾声。餐厅人不算多，与老火靓汤形成鲜明对比。
餐饮讲究集群分布，彼此共享客流，但广府靓汤与老火靓汤定位太接近，客流反而都被老火靓汤吸引。
阿汤哥点了四个菜，一壶酒。
来者都是客，全凭嘴一张。广府靓汤的人，自然通知了自家老板，竞争对手到来的事。
包靖江大喇喇出现在汤逊桌旁，挡住了他的光线。“汤老板大驾光临，有失远迎。就点了四个菜啊，这哪够啊？”
汤逊向着包靖江举杯，嘴角噙着笑。“包老板作陪，可以加啊！”
包靖江自然不客气，扯了椅子坐下，朝着人喊：“汤老板做东，加上猪笼入水、掂过碌蔗俩套餐。”
这两个套餐名，均来自广府话。广府人以水为财，前者表示财运亨通；后者则寓意事业进展比甘蔗还顺利。
“巧了，我今天想和包老板聊的，正是这猪笼、碌蔗的事情，倒是应景了。”汤逊什么梗都能接，一副从容不迫的模样。
“此话怎讲？”
等待的间隙，话题已经打开。
火哥给包靖江倒满一小盅酒，做了个“请”的姿势。
“老包，咱俩竞争多少年了？”汤逊问，只一句话就让人犯思量。
“六年多，未来还会更久。”包靖江略做思考后回答。
“不管你承认与否，天时不如地利，地利不如人和。老包，除了竞争，咱们还可以拓展些别的业务，有汤一起喝，有钱一起赚。”汤。大忽悠。逊已经上线，开始画大饼了。
然而天下没有免费的午餐，包靖江又不傻。
“怎么赚？”
汤逊笑了，就等着他问呢。“与其你偷偷摸摸模仿老火，不如正大光明地学习啊！菜单共享，技术共赢。”
这很诱人，但包靖江听出了不对劲儿。
“什么叫偷偷摸摸？许你微创新，不许我开脑洞啊！”包靖江反唇相讥。
传菜员6续上菜，看见老板都不敢吱声，上完就溜。
汤逊默认为这是死鸭子嘴硬，当初立夏三件套推出时，广府靓汤的学子黄鳝宴竞争不过，还不是借了老火靓汤的菜单？
“我的意思是，老火与广府，位置太近，定位大同，不如合并，做大做强。不瞒你说，现在老火的预定，都排到两个月了，看看广府？”
天差地别，这样巨大的落差，他不相信包靖江无感。
“怎么个合并法？从此广府彻底消失，这条胡同只剩下老火？顾客只知道你汤逊，无人再记得我包靖江？”
说到底，包靖江在意的，还是这个招牌，是广府的番号。
汤逊却不急不躁，剖析利弊。“我们做餐饮的，所在意者无外乎两点，一，赚钱；二，餐厅烟火气抚慰人心，吃出个酸甜苦辣个中滋味。我且问你，你们广府现在赚钱吗？”
当然不赚！
簋街上多少餐饮，都赚钱，偏偏他的广府靓汤，因为距离和定位，被老火挤得快没有生存空间。
以前两家也算旗鼓相当，什么时候颠倒了呢？哦，是那个胖胖的女人来了之后。当然，现在胖女人成了名副其实的靓汤西施。
包靖江气得脸红脖子粗，想喝酒时现杯中已空。
火哥又给他斟满了酒，“包老板，我们阿汤哥的意见不妨考虑一下。合并之后，你算资本入股，场地入股，你的员工保持原来的待遇不变，甚至奖金更胜一筹。躺着就把钱赚了，有啥不好的？”
这个说辞，是汤逊的说法。
汤逊站起身，端起酒杯，“之前因为你，侯哥离开了老火靓汤，我很生气，背叛的滋味并不好受。我后来想，也许老包你也挺难的，才会出此下策。立夏三件套的事，你也展现了能屈能伸，我才会来和你谈。”
他指着这一桌饭菜，“味道不错，可是少了新意。这没有什么不对，以前所有的餐厅都这样，但我的老火靓汤，就是要做那个变革者，领军人，餐饮和服饰快消一样，定期上新，线上和线下，双管齐下。我做的不光是美食，不光是靓汤，还是生活美学。”
生活美学，这实在是当下一个高频的词汇。