由于护城河本身不属于城西，也不属于城南，不归属于任何一方管辖，也因此楼船画舫以及勾栏赌坊，在这里都十分兴盛，如今寒冬尚未完全过去，一小部分便已开业。
这些楼船画舫的背景，基本上都直通内城，来此地赏玩的也不仅仅是南城区和西边的乡绅老爷，同样也有来自内城的达官显贵。
其中一艘楼船画舫里。
灯火通明的一间舱房里，各种装潢奢华精巧，最引人注目的是屋子四周镶嵌的四枚赤红色的圆珠，不断地散发出肉眼可见的热气，使得整个屋子里充斥着暖意，明明外面的冰雪尚未完全化去，但这里却似已入了暖春。
数个穿着轻纱，身材妙曼的女子，伴随着铮瑟之声舞着腰肢，入目所见是极尽的奢华。
何明轩就坐在屋子的一角。
但他却并不在主位，似乎仅仅只是陪衬，在一旁时不时的谈笑两句。
被何明轩以及数个公子哥模样的人物簇拥在主位的，是一个约莫二十七八岁左右的青年男子，神态随意的搂着一个少女，端起酒盅抿了一口后，将酒盅放到了少女的脸颊旁，将里面殷红色的酒液滴出一滴。
少女不敢反抗，将这一滴酒水饮下，但才落入口中，就整个身子一颤，轻微抖动中，额头冒起肉眼可见的热气。
青年哈哈大笑，将少女丢开，少女慌忙想要出去，但却起不来身子，勉强爬了两步就软倒在地。
“这火云酒可真是性烈，薛兄带来的这份，似乎还别有妙处？”
何明轩笑呵呵的说道。
被他唤做‘薛兄’的青年咧咧嘴，道：“不错，我前些日子，碰巧猎了一条赤练妖蛇，便以其妖胆炼了几坛火云新酒，酒力比起平常的火云酒更添数倍，就是练肉圆满的武夫，饮不两杯，都得倒下。”
旁边的众人纷纷恭维着，说着许多讨好的话，看向青年的眼中都带着几分敬畏。
薛麟！
薛家第四代人物中，最出众的存在，不仅是薛家年轻一代的佼佼者，于内城更是力压其他几家的年轻一代，乃是当之无愧的第一人。
如今乃是内城斩妖司副都司，更是早已迈入锻骨境的存在。
别说是何明轩，纵然是何家更为嫡系核心的那几位，在薛麟面前也要矮上一头，无法与其争锋。
此时。
画舫里除了薛麟以及何明轩等众人之外，还有一个约莫二十岁的年轻男子，样子似和小荷有几分相似，整个人却是十分狼狈，浑身上下都被冰水浸透，更被绳索捆着，跪在不远处，正不断的颤栗。
无论薛麟还是其他人，都根本没去看他，只有何明轩偶尔余光掠过，闪过一丝冷笑。
宁荷……
不过是追随许红玉的一个下人，却敢处处和他作对，今日你要怎么收场？
说来今天的事也是个意外，他本来只是陪薛麟来画舫赏玩，结果碰巧遇到了宁荷的弟弟宁俞，稍一设计，宁俞便上了套，直接得罪了薛麟！
宁荷替许红玉掌握权势，的确让他也难以应付，但宁荷终究是姓宁而不是姓余。
终于。
一曲终罢。
画舫的门被推开，一个人缓步走来，她微沉着脸，穿着一件朴素的灰色便装，正是许红玉的侍女小荷。
“姐……”
被麻绳捆在地上的宁俞看见小荷进来，脸上露出羞愧的神色，将头深深的埋低下去，捏紧了拳头。
他知道他今天连累宁荷了。
他甚至不希望宁荷来救他，但宁荷已经过来了，他这会儿能做的就只有低着头，不再添更多的乱。
小荷目光迅速掠过场中，看到了何明轩，也看到了弟弟宁俞，但都没有停留，最终视线只落在了薛麟的身上，上前躬身行礼。
“民女宁荷，见过斩妖司薛大人。”
（本章完）