那老头,正是之前拍下小靛姑娘过夜权的老丐头。
此刻人已没气,枯瘦的身体上,披着一件长袍,看模样,似乎刚从床上下来。
“怎么回事?”
让陈九暮印象深刻的老和尚率先赶到,问那孩童。
一个年纪稍大的,哭泣着说道:“那漂亮姐姐,把我爷爷咬死了……”
老和尚听了,俯身下来,检查了一番,却并没有伤口,不由得皱眉问:“咬在何处?为何脖子上没有伤口……”
这时旁边已经围了许多人。
一个大汉嘿嘿笑道:“老法师,这老头儿,怕不是马上疯啊?”
孩童却哭着说:“是咬在了脖子上,真的!”
另外一个更小的,终于从惊恐的情绪中挣脱出,慌张地喊:“是蛇、蛇、蛇……”
他语无伦次地说着,突然间两眼一翻白,人便昏死过去。
这时客栈掌柜,已经带人过来。
瞧见如此状况,立刻叫人控场,然后苦笑着说道:“诸位,诸位……”
他指着地上的老头儿尸身说道:“诸位,想来应该是这位老先生精力不济,强行用了虎狼之药,抵挡不过,这才暴毙而亡——明日报官,让县上仵作过来一验,便能知晓……”
掌柜一边驱散众人,一边打算大事化小……
这时却有人质疑:“那小靛姑娘呢?人都死了,她也不出来,给个说法?”
还醒着的孩童哭着说:“她化作一条黑蛇,从窗外爬出去了……”
掌柜黑着脸说:“胡说啥呢?”
他一边骂那小孩,一边拱手,与众人说道:“诸位,小孩子的胡话,你们也听?诸位回去睡吧,明天一早,就去报官……”
就在这时,角落处却有一人,抱着腰刀,走了出来。
那人朗声说道:“不必等到明日,在下沅州府的捕头周宏扬,人称铁爪神眼,因追查李家庄和七里村接近四百口人失踪案,辗转至晃州——既然有了凶案,便由我来督查吧……”
他说着话,旁边两个手下,却是举起腰牌,证明身份。
掌柜一听,脸色顿时黑了,仔细盯着那周捕头,问:“官人何意?”
周捕头淡淡说道:“将小靛姑娘叫出来我问问……”
掌柜摇头:“人不见了……”
周捕头语气坚决地说:“那就找,仔细找!”
……
小小的客栈之中,藏龙卧虎。
谁能想到,管辖晃州的沅州府里,竟然来了一位捕头。
人家正好,就住在了这里?
那周捕头简单问询了一下孩童之后,就带人下了楼。
依旧直奔后厨。
看热闹的众人,纷纷跟随,又一路来到这里。
点亮烛火,后厨这边依旧一片整齐。
掌柜抱着胳膊,镇定自若。
那厨娘打着呵欠,然后盯着那周捕头,冷笑连连。
周捕头手下的两个捕快搜查一圈,并无所获,而陈九暮则意外地现那块藏在泔水桶里的血月陨石,已经不见。
等弄完了,掌柜的找到周捕头,问:“官爷,还要去别处不?我们都配合……”
他似乎有恃无恐,笃定对方找不到蛛丝马迹。
但周捕头却摇了摇头,拍手说道:“黄老爹,现在轮到你了……”
话音刚落,却有两个身穿蓝衣、戴着恶鬼面具的男子,从大堂这边走了进来。
领头一个,拱手说道:“捕头,我们早就准备好了。”
周捕头一抬手:“跳!”
那掌柜的瞧见这套行头,却是一脸惊恐:“沅陵……傩戏?”
他终于慌了,下意识地看向厨娘。
那厨娘往后退了一步,却面色不改,依旧冷笑连连。
……
两位傩戏舞者,在狭小的后厨翩翩起舞。
不一会儿,空气中,开始变味,弥漫出了一股浓郁不化的……
尸臭!