“只怕评价太低哩。”王方摇头晃脑道：“看来这步棋走对了，只有变成官学，才能招揽到全州的英才。”其实，单凭水平来说，十几岁的孩子，是无法打动这位饱学宿儒的，他看到的是希望，是苗子，是璞玉！是一群前程远大的千里驹！
“山长，不能让他们太骄傲啊。”袁执事看王方都尿到裤子上了，不禁担忧的提醒道：“满则溢出啊……”
“嗯。”王方点点头，扎好裤带，袁执事用水瓢，舀一勺清水为他净手后，便板起来脸，想重回高人模样。但还是忍不住咧嘴笑道：“真是造化啊……”
“……”袁执事彻底无语。
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听到脚步声响起，趁机活动酸麻两腿的士子们，赶紧重新坐好。
王方回到蒲团上坐定，已经面沉似水，只是下襟的一块水渍破坏了高人形象。
“此次考试，表现的都很糟糕。”王方一句话，把所有士子浇了个透心凉：“统统都浮躁、浅薄、幼稚。一味的求快、一味的标新立异，真叫人失望。”
“……”在学术权威面前，就连陈恪都以为，自己真的错了，别说其余的学子了，全都成了霜打的茄子。
“嗯。”王方感觉说的有些过了，便话头一转道：“但总还有些可取之处，下面便矮子里拔将军，说几个强点的。”说着，他拿起几份试卷道：“哪个叫陈恪？”
“学生在。”陈恪赶紧直起身子。
“嗯，一炷香里能答出七道题。看得出你所学甚广，颇有捷才。”王方缓缓道：“某最欣慰的，是你的史论，观点老辣方正，颇有大家风范，可拔得头筹……”顿一下道：“但是要并列，因为你的两应试诗，虽然格律用典都颇有功底，但比起另一位，还是差距不小。”
“另一位叫……”说着他拿起第二份试卷：“哪个是苏轼？”
“学生在。”苏轼连忙直起身子。
“诗以言志，你做得很好，勤加练习，必成为有名的诗人。”王方笑笑道：“但这不是你并列第一的原因。某最欣赏的，也是你的史论。虽然从思想上要差陈恪一筹，但用语平实却文采飞扬，寥寥数语便可见风云之势！所以你是文第一，”又转向陈恪道：“你是理第一，不觉得委屈？”
“不委屈，不委屈。”陈恪简直笑开了花，哎呦妈呀，第一次考试，就跟苏轼并列第一，光宗耀祖啊……
“嗯，胸怀够宽。”王方赞许的捻须道：“这样才能成大器。”说完拿起第三份卷子道：“第三名，苏辙。”
“学生在。”苏辙赶紧直起身子。
“你做出五道题，且道道合规合距，颇为难得，再接再厉，争取追上他两个。”老先生不愧是教育名家，这才一开始，就在学生内部制造竞争了。
“第四名，陈慵。”王方望着陈四郎道：“虽然只答出三题，但道道结实、颇有古意，因此拔为第四。”
然后又说了第五、第六，第七名，宋端平是第八名，一直说到第十名，都没有程之才的名字。
程之才的一张俊脸，已经快要阴出水了。出生十七年来，他还从没这样屈辱过……程之才天分极高，连他那进士出身的父亲，亦称赞此子必定出于蓝而胜于蓝。从蒙学到寿昌书院，哪次考试他都是魁，从来就没当过第二名。
这次因为考制改革的缘故，他必须要来中岩书院走一遭，本以为必定稳坐鳌头，谁知被打落到十名开外……这让他无比愤怒，终于忍不住低声道：“请问山长，为何将我打落十名开外？我答出了五道题！”
“你叫程之才？”王方笑道：“你颇有文采，经史也很扎实，在二十人里，算是顶尖；但是你的诗用西昆体，文用太学体，某最是反感……”他本想说，以后改了，名次自然上来。
“原来是老师的个人喜好。”谁知程之才一脸不忿道：“但学生研习过近二十年的科举卷，诗用西昆，文用太学，这是潮流，不用，就没法高中！”
“诗以言志，不是一味的堆砌典故，追求华丽，那样只会让诗，变成你炫耀辞藻的工具，做一万也没有任何意义；至于太学体，更是一味求新，不知所云……”王方叹口气道：“比方你的史论里有一句……‘周公伻图，禹操畚锸，傅说负版筑，来筑太平之基’。根本用不着这么拗口，你这都是故意的！文章写出来，是为了让人看懂的，应该在这基础上，追求文字的美感。而不是舍本逐末，专门让人看不懂！”
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