「什麼腦袋搬不搬家，呸，二哥你這嘴淨說晦氣的。」蘇南枝提壺給父兄斟茶，「我先去探望外祖母，再去死水縣。」
蘇正沉吟了下，點頭：「你有管家印章，此去嵩陽的吃穿用度，儘管從帳房取，不要苦了自己，該花就花。咱家離嵩陽上千里，兩年都沒回去探望過，對外祖母闊綽大方些，若楚家錢不夠就盡力幫襯，畢竟是我岳母。」
蘇南枝頷：「女兒曉得。」
「京城到嵩陽最快也需七天，那枝枝豈不是明日就要啟程？」
「春盛去收拾行禮，撿緊要的帶上即可，其餘的去那邊再買，今夜啟程吧。」蘇南枝思忖道，「我背過江南地理，大哥給我份最的水路圖即可。外祖母最疼愛娘親，若她在世，必定刻不容緩地去看外祖母。」
我與大哥去送你。」蘇南轅擔憂不舍，連唉了好幾聲，摸摸蘇南枝的頭，「二哥會給沿路的同僚官員打招呼，萬事小心。」
站在檐下的蘇南澈溫潤雅俊，從墨綠袖袍中拿出一塊備用官員令牌，遞給她：「大哥不能親自陪你去，你又從未獨自出過院門，我實在不放心，遇上難處，拿著令牌去找衙門，這幾條水路的知府，我或多或少認識。」
「幹嘛呀？回去省親又不危險。」蘇南枝心中溫暖又感動，眼圈微微泛紅，「大哥二哥真像愛操心的嘮叨嬤嬤！」
省親……
幼弟與娘親就是回嵩陽省親而死的。
父子三人內心一緊。
蘇南轅逐漸不安，臉色也不自覺白了幾分，念叨著：「我晚上去靜安寺給你燒柱香。」
他從不信神佛，卻甘願為小妹祈禱平安。
「大哥、二哥、爹爹，我也回屋收拾一下啦。」蘇南枝笑容和煦，杏眸里攢了整個春日的暖意，再不回屋，只怕要掉金豆子了。
待到黃昏時，春盛收拾好行囊。
長街細雨朦朧，寒霧灰白。
奴僕66續續走出去送她。
蘇曉筱唇舌乾涸，暴瘦的面如枯槁，從前那麼自私蠢惡的人，還真豁出命般跪了三天三夜，她虛弱顫抖地朝蘇南枝磕了一個頭，斷續不清地求：「阿姐，求你原諒我……只有你點頭，我才能回蘇家……」
許是因那聲瀕死般沙啞微弱的阿姐，又許是因她微隆的小腹，想起了父親亡弟，蘇南枝停腳，睨著昔日光鮮亮麗、離開蘇家後卑賤如泥的蘇曉筱。
蘇曉筱眸眼自卑躲閃，急急低頭，不敢與纖塵不染、恍如神女的蘇南枝對視。
她如今可是有封地的實權縣主，而自己則是任人碾壓的螻蟻。
同出蘇家，怎麼就拉開了那麼大的距離呢？
蘇曉筱悲戚絕望，這幾日哭幹了淚，眼眶火辣辣的痛。
她匍匐在蘇南枝腳邊，誠心悔改：「阿姐，我真的知錯……」
「你以前有多惡毒，如今代價就有多慘痛。」
蘇南枝用油紙傘挑起她的下顎，高冷、理智、平靜，空靈的音線冰冷如雪，「一次不忠，百次不用，信任經不起摧毀。」