玉柱所住的小宅子，刚好只有三间客房。一间归了邬思道，另一间给了胡凤翚，剩下的这间给了牛泰，再多一人就安置不下了。
等收拾好住处之后，酒菜已经摆上了大圆桌，玉柱含笑邀请胡凤翚和邬思道入席。
酒足饭饱之后，胡凤翚和邬思道一起告辞，玉柱也没刻意挽留他们，便送他们出了正房。
这日之后，在玉柱的表率作用之下，每天的四更天，他们四个人分别用过早膳后，一起作伴步行去书院。
邬思道知耻而后勇，再不肯睡懒觉了，和玉柱同进共退。
很快，就到了月考之时。负责监考的先生，不是别人，正是书院的总师傅秦本初。
月考，参照江南乡试的模式，要连续考三场。
第一场，试【四书】三题，【五经】各四题。五经中，考生可自选一经做答。
第二场，试【孝经】一篇，诏、诰、表各一道，判五条。
第三场，试【经史时务策】五道，即结合经学理论对时事政务表议论或者见解。
原本，江南乡试要考三场九天，且每场皆需提前一日进贡院，共十二天。
但是，书院不可能这么干，特意压缩成了三天。
按照秦本初的说法，一天时间都做不完考题的学生，还是别去江南贡院，给书院的名声抹黑了
月考的时间之短，题量之大，简直是令人指。
然而，小镇做题家玉柱，每天都在刷题，进入这种压力大的考试环境，简直是如鱼得水。
第一天的题目下来后，玉柱先没急着做，等全部审题完毕，并打过腹稿之后，这才开始动笔。
没办法，考题即使没做过完全相似的，也做过八成相似的，这就极大的加快了破题做题的度。
因为事先通知过了，月考之时，大家都只许带干粮及文房四宝。
中午时，玉柱只得硬着头皮啃厨下特制的咸干粮。吴江很机灵，他替玉柱准备了一个粗瓷大茶壶，和一只大茶杯，确保玉柱在考试时不缺茶水喝。
只是，热茶就甭想了，只能喝冷的。
大约四个时辰之后，玉柱再一次检查完毕试卷，第一个起身交了卷。
负手立于学堂前边的秦本初，皱紧了眉头，死死的盯着玉柱。
玉柱凭真本事做完题交的卷，自然是丝毫也不慌乱，淡定的走到秦本初的跟前，双手捧上一叠试卷。
“站着别动，老夫当场评判。”秦本初的话依旧不多，冰冷的语气却颇具杀伤力。
玉柱自然是乖乖的听话，就站在原地没动。
大约一刻钟后，秦本初冷冷的说：“你可以走了。”五;玉柱长揖行礼，拜别了秦本初，头也不回的潇洒走了。
一直守在门口的张管事，看得很清楚，尽管玉柱已经走远了，秦本初的视线一直盯在他的身上，也不知道在想些什么？
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