沈悦心知她为何叹气，摇了摇头，轻轻握住了她的手，道：“姐姐的心思妹妹何尝不懂？只是，既然这是天命，你避无可避，不如坦然接受，放宽心罢。”
楚雁翎摇头一笑：“不说这个了罢，早有耳闻妹妹琴艺乃金陵一绝，我还未曾听过呢。”
沈悦轻轻一笑，素手缓拨琴弦，悠扬的乐音盘旋于天际，恍若天籁。
（五）
麟德十三年三月初八，这日阳光明媚，清风微拂，正逢东宫采选的日子。各王公大臣家的少女们皆身着鲜亮的衣裙，头戴各式衩环，一大早便齐齐等候在宫门外。众女焦急地等候着采选官的到来，她们的心情却是各异。有的年龄较小的女孩子一想到今后要辞别父母亲人踏入这深宫举目无亲，便愁容满面；有的年长一些的女孩子对宫中的生活有几分好奇，怀着忐忑的心情参加采选，或许能借机改善自家处境，也指日可待。
沈悦今日穿了一件浅紫色衣衫，袖口处绣着一只浅粉色蝴蝶，耳上戴着一对琉璃明月珰，髻上插了一只莲花碧玉簪。她静静站在宫门旁，梨涡上挂着一抹浅笑，整个人愈显得高贵典雅。
楚雁翎本无意于这次的采选，竟是挑了许久也未挑到她心仪的衣裳，只匆匆选了这件翠绿衣裳前来参加采选，头随意绾了个髻，插上一朵双莲珠花，倒也衬得她明丽可人。她心中忐忑万分，有一丝丝惧怕，不知前方等待她的究竟是什么，想着想着，掌心已生出了些许细密的汗珠。
沈悦缓缓走过去，轻轻握住了她的手，安慰她道：“没关系，你不用紧张，放轻松点，一切自有定数。”
“嗯。”楚雁翎深吸一口气，轻轻点了点头：“谢谢妹妹。”
“哟，这还没入宫，就扮作一副姐妹情深的样子。沈妹妹一定费了不少心思吧。”说话的是崔琳毓，只见她今日穿了一身玫红色衫子，髻高悬，头上的金银步摇在风中轻摇出一阵脆响。一身炫丽的红衫衬得她越明艳动人，宛如一只骄傲的金孔雀。
沈悦回头瞧见是崔琳毓，不禁莞尔一笑：“原来是崔姐姐。看崔姐姐这通身的气派，只怕已占尽了众姐妹的风头，陛下今日，想不注意你都难了。”
“那是自然。”崔琳毓得意地扬眉一笑：“这东宫，少说也有我崔琳毓的一席之地，不过妹妹能不能见得到殿下，可很难说。”
沈悦微微倾了倾身子，点头从容一笑：“妹妹才疏学浅，自是比不上姐姐，往后，还全仰仗姐姐多多照拂才是。妹妹在此先谢过姐姐了。”
崔琳毓脸色一变，冷哼一声，转身走开了。
楚雁翎轻轻拉了拉她的衣袖，问：“她是谁？好像对你满怀敌意。”
沈悦道：“她是右相崔霆芝的掌上明珠崔琳毓，出身清河崔氏，她的家族是百年世家大族。在她家人眼里，自是瞧不上像我祖父这样白手起家的‘暴户’的。她平日里骄傲跋扈惯了，因为她有骄傲的资本。她爹是我爹在朝堂上最大的政敌，崔家和沈家争斗了多年，她对我满怀敌意自也在情理之中。”
楚雁翎点点头道：“妹妹今后还是多避着她些，莫再与她起冲突了。”
沈悦摇摇头：“无妨，该来的，总是要来的。”
辰时三刻，便有采选官前来宣布采选正式开始。众女依次站成一字队形鱼贯而入，静候采选官宣读采选规则。
南燕是一个重视文化教育的国度，对女子才艺也十分重视。女子若要进宫被选为妃，除却相貌端庄，家世清白外，还须有才艺傍身。故这次东宫采选也不例外，采选考核身量仪容、琴棋书画、歌舞曲艺、诗词歌赋等。每一项才艺均分上、中、下三个等级，四轮初选后取前十名进入复选，复选由皇帝亲自考核，考核内容由皇帝决定。
四轮过后，众女于后花园暂时休息，等待采选官宣判最终的结果。
沈悦仰头凝望着天际漂浮的朵朵白云，微微一笑，她自信自己一定能进入复选。
崔琳毓却是十分不屑地冷哼了一声。
楚雁翎轻轻摇了摇头，她既不会弹琴跳舞，更不会吟诗作赋，只会描几幅丹青，定然无缘复选。
半个时辰后，初选结果揭晓，沈悦毫无悬念以第一名的好成绩进入复选，崔琳毓也紧随其后进了复选，直至采选官念到最后一个名字时，赫然竟是楚雁翎，这倒让她十分意外。原来她的歌舞曲艺、诗词歌赋虽均不得分，但却凭一幅山水丹青赢得采选官赞赏，破格让她进入复选。
楚雁翎十分诧异地愣在原地，仍有些不敢相信。
沈悦走到她身边，向她伸出了手，道：“姐姐也进了复选，妹妹真替姐姐高兴。”
楚雁翎也回握住了她的手，笑容中却透着些许无奈。
崔琳毓未能在初选中拔得头筹，十分不甘，她恨恨地瞪了一眼沈悦，跺了跺脚愤然而去。
采选官随即令众女都散去，赢得初选者三日后参加复选。