诏狱。
几架火盆中火光烧得正旺，站在旁边的侍卫只觉脸颊被烤得生疼，豆大的汗珠顺着额边滑下，却连眼睛都不眨一下。
侯之敬已受过几回刑，浑身上下找不出几块好皮肉，不知是冷的还是疼的，他浑身都在不住地抖。
姜變眼皮都不抬一下，他吹开碗壁浮沫，抿了口茶，才缓缓道：“侯大人，吾再问你一遍，谭应鹏将军到底是不是你杀的？”
侯之敬惨白着一张脸，嘴角微动，淌出来血沫子。
侯之敬喉咙艰难地吞咽一下，他嘴唇颤动：“罪臣只认……养寇吃饷，绝没有杀谭应鹏……”
“你没有？”
姜變站起身，“那你告诉吾，你勾结何流芳在尧县生事，所求为何？”
他走上前去，手握刑具的几名侍卫立即退开了些，他伸手随意地拂开遮挡侯之敬视线的蓬乱头：“侯大人，吾奉父皇之命下安隆府便是专程去捉你这等装成钟馗的鬼魅，你若只是养着那些不成气候的东西骗朝廷几个饷，你也用不着一把年纪还入诏狱受如此酷刑。事到如今，你还有什么不能说的呢？”
侯之敬被火光晃了眼，人稍微恍惚了一阵方才看清面前这位年约二十岁，光风霁月的五皇子殿下，他一身皇子的赤色圆领袍服，可谓君子之姿，龙凤之器。
侯之敬蓦地一笑：“五殿下，从前是我侯之敬有眼不识真泰山，竟不知殿下有如此手段……”
李酉的手猛地拽住他的乱，几乎迫使他仰头，侯之敬的话音骤然一顿。
姜變皱了一下眉：“侯大人，你偌大一个侯家那么多人你都可以不在乎的话，那么你藏在江夏佛陵县的那个小妾呢？”
他看着侯之敬骤然变化的脸色：“吾听闻她曾也算是建安第一名妓，似乎还给你生了个儿子……还有你自以为藏得很好的儿子儿媳，你的孙儿，亲生血脉你真的都可以不在乎？”
“姜變！”
侯之敬忽然暴喝一声。
李酉蓦地从身边侍卫手上拿来一柄细长的匕猛扎他大腿，一刹血流如注，侯之敬瞪大一双布满血丝的眼，惨叫声响彻牢内。
“侯之敬你最好如实交代，你勾结何流芳在尧县生事，可是为了将谭应鹏之死扣在他们头上？”
李酉手中匕又一用力，“谭应鹏是你杀的，是不是！”
侯之敬愤恨盈胸，目眦欲裂，却嘶喊一声：
“是！”
李酉冷声：“谁指使你的？”
侯之敬脸颊的皮肉抽动犹如鼓面崩裂，他大口大口地呼吸，血沫子淌了满口，他怆然道：“二皇子……”
姜變在旁看着他，终于露出一个满意的笑。
匕撤出，鲜血沾了李酉满手，他扔了刀，只听姜變道：“李酉，请侯大人亲自写认罪书。”
李酉应了一声，立即招来一人端上墨，桌上一灯如豆，侯之敬被人解开绳索，扶到桌边坐下，他失神地盯着
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山栀子纸上片刻，方才颤颤巍巍地提。
待雪白宣纸落满墨痕，他才停，拇指点朱砂，慢慢地在纸上印下鲜红指痕。
李酉吹了吹湿墨，将罪书揭起，恭谨奉至姜變眼前，姜變扫了一眼纸上那一行行字痕，他扯唇：“侯大人临了，也算选对了路。”
他转过身，脸上笑意顷刻消失。
李酉望了一眼他的背影，随即一个抬手，立在侯之敬身边的一名侍卫倏尔攥住侯之敬握的手，端朝他胸口一道伤处猛扎进去，近乎贯穿。
侯之敬连一丝声音都来不及出，整个人大睁着双眼坐在长凳上，仿佛入定，鲜血一寸寸浸透他的囚服。
姜變没有回头，
他正欲抬步，却敏锐地察觉上面那道窗前似乎有一道纤瘦的身影闪过。
“谁？！”
李酉神色一凛。
诏狱是半地下式结构，为防止犯人之间有串供的可能，牢房无比厚实坚固，上方一道窗所在之处，才是真正的地面之上。
李酉率领一众侍卫顺着窄道一路追至诏狱外，他看清那道掠上飞檐的影子，袖中滑出一枚雪亮的暗器，姜變忽然却按下他的手，随即轻抬下颌：“细柳姑娘，吾正好有事找你。”
细柳立在檐上，看着底下姜變走近。
侍卫手中灯影照来，夜风吹动她的衣摆，她身上所穿的分明是诏狱狱卒的袍服，戴着一顶唐巾帽，弯眉如黛，一张面庞虽清癯而苍白，却透着一种出尘的雪意。……
侍卫手中灯影照来，夜风吹动她的衣摆，她身上所穿的分明是诏狱狱卒的袍服，戴着一顶唐巾帽，弯眉如黛，一张面庞虽清癯而苍白，却透着一种出尘的雪意。
姜變似乎一点也不意外她为何能穿上这样一身袍服进入诏狱，他也没有一点要问她到底听见了什么，又或是看见了什么的意思，只是在底下说道：“立冬之时正是吾皇寿辰，届时，吾想请细柳姑娘入宫赴宴。”
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山栀子，以毛贯穿胸口畏罪自杀一事仅过一夜便响彻朝野。
尧县知县赵腾听从安隆知府的命令，对侯之敬养寇一事睁一只眼闭一只眼，并私设苛捐杂税，致使尧县民不聊生，二人对所犯罪行供认不讳，经内辅6证拍板，将二人移交大理寺，拟定问斩之期。
建弘皇帝只看了一眼侯之敬的罪书便急火攻心，晕厥之前抓着曹凤声的手，咬牙道：“给朕下令……皇二子姜寰禁足建安高墙！”
高墙是什么地方？那是太祖皇帝开国之初便设下的天家囚牢，不在燕京，而在太祖皇帝的祖籍建安。