“这世上本没有真正的天朗水清，你我能做的，不过修剪而已。”
吕世铎闻言，心中只叹，他虽才四十来岁，心却早已迟暮，远不如这个后生心中光明，所谓修剪枝蔓，亦如缝补一张万丈大裘，以一针一线，不断缝补破碎的清明。
明知今日缝补，来日依旧会破，但他依然要重复着做这样的选择，这绝不是意义全无的事，这是清与浊的博弈，是世存万物的真理。
“你我这回是将那些枝枝蔓蔓的修剪狠了，”吕世铎说着这样沉重的话，却露出今日唯一的一个笑来，“盐场上那些人交代出来的东西，够我写好几个折子的了，藩台大人，抚台大人知道你滴水不漏，今日便连番找我探口风，威逼利诱都用尽了，不过他们有些话倒是说得很对。”
吕世铎看向他：“如今燕京正是风雨飘摇，人心惶惶，东厂抓了好些从前跟东宫有些关系的人，听说没一个出来的，你虽与东宫无关，但如今那五皇子姜变在大樊举事造反，皇上本就想让你死，说不准什么时候你我踏错一步，不必圣旨过来，抚台定然先拿了你……”
“在他们拿我之前，我无论如何也得先参他们二位上官一本，不论皇上怎么想，也好教天下人知道此二人上不能匡主，下不能益民，皆尸位素餐。”
陆雨梧倒是分毫不慌：“老金老何他们几位纲总是捐过军粮的，我不为难他们，他们这些年非但要给那二位大人送孝敬，还要帮着他们置办，照管生意，投进去多少银子也听不见个响声，自是有一肚子的苦水不敢吐，如今他们也算是将那二位大人的老底都交了。”
“可此时正是危险的时候，你让何兄离开汀州，是不是……”
吕世铎早就想说了。
昨日，何元忍便领兵离开汀州去借粮了。
“萧祚那些反贼闹得厉害，为护住附近村中百姓，防备反贼，何总兵坚壁清野，让二十来个村中的百姓全部都躲进了城中，可如今东南大乱，汀州城中又才捐过军粮，存粮根本不够。”
炭盆里火星子迸溅，陆雨梧目光触及椅子边红红的炭火：“是我向汀州百姓借的粮，只要我这身官服还穿在身上，我便不能眼看他们断粮。”
他不止一次翻过府库的记录，捐军粮那日，还有附近村中的老农走了很久的山路，只为送一袋粮米给西北的将士。
“即便是一辈子在田间地头打转的农人，他们有时也会抬起头来看一眼天边，他们也会关心边境，那里的蛮夷究竟有多厉害，咱们大燕的将士们什么时候才能把他们赶走，万霞关什么时候才能重新属于大燕……”
烛焰闪烁，映照案边那枚碎成几块的玉蟾，他伸手将它拼凑完整，剔透的玉，裂纹犹如蛛丝：
“百姓纯良，朝廷有负他们，而我既为父母官，便绝不辜负他们。”
到了三月，西北博州的夜还是冷得刺骨，军营中守夜的将士们却一个个肃容挺立，十足警惕，军纪俨然。
一身朱红衣袍，外罩漆黑甲衣，身形瘦高的男人走到一间营帐前，守在帐外的紫鳞山帆子识得他，便低首唤：“任千总。”
这位任千总面相很是和善，朝他们点点头，道：“近来战事频繁，难得有这样的时候，我亲自烤了一整只羊，送些过来给他们二位尝尝。”
说着，他回头一瞥。
几名将士立即端着几大盘烤得焦黄流油的羊肉过来了，任千总又对几名帆子微微一笑：“你们几个也有份。”
“这……”
几个帆子却并没有什么馋嘴的样子，他们仿佛闻不到那烤羊肉的味道似的，其中一人道：“细柳大人此时不在帐中。”
“你们这是什么意思？我们任大人亲自来送烤羊肉，怎么你们却这副姿态？”
常跟在任千总身边的一个副尉拧起来眉头，没好气道。
任千总却伸手往下按了按，示意他住嘴，随即又问帆子道：“那惊蛰小公子在吗？”
这却是在的。
一名帆子进去，很快惊蛰便揉了揉眼睛，掀开毡帘出来，抱拳：“任大人，请恕小子失礼，这些天仗打个没完，难得睡个囫囵觉。”
惊蛰将任千总迎了进去，那些将士们很快将烤羊肉摆上桌子，任千总问惊蛰：“你喝酒行不行？”
男人怎么能说不行，但惊蛰眼珠轱辘一转：“我酒量浅，喝了还容易头疼，也怕误事，就不喝了。”
如今是在西北军营，惊蛰保持着他的谨慎。
“哎，小公子，你来咱这儿有段日子了，一直也没尝过博州的好酒！”那副尉将酒坛子开了，倒出来好几碗，“大将军与岑副将他们都在陇坡重新布防，如今我们来补上这个地主之谊了，你若是尝上一口博州酒，保管再说不出‘不喝’这种话！再说了，如今是在咱们西北军营当中，又不是在前面陇坡上，若有敌袭，陇坡那边早发现了！”
惊蛰连声拒绝，却还是被那副尉哄着灌了半碗酒，任千总跟他碰了一下碗，剩下半碗酒他也不得不喝了。
然后他们便招呼着惊蛰吃烤羊肉，那副尉是个热情的，还亲自用刀给他割肉吃：“西北的香料那叫一个回味无穷，若烤羊肉没这味香料，那便少了一半的滋味！”
惊蛰稀里糊涂被投喂得满嘴流油，席间只有副尉与几个将士的声音最大，而那位任千总却沉默下来，手中端着一碗酒，随意地扫了一眼这军帐中的情形，他的目光忽然定在不远处，那似乎是一个铁笼，上面盖着漆黑的布。