姜寰双眼大睁。
细柳像是有所感应似的，她抬起来一只手指按了按颈侧皮肤底下的那个东西，它仿佛因为她的触碰而鼓动得更为用力，这时，细柳唇边有了一分淡薄的笑意：“陛下受惊了，忘了说，这个东西与先帝身上的那个相似，是药，更是毒，常人沾之则死。”
姜寰自然知道先帝身上有过什么东西，曹凤声临终前告诉过他，先帝是因为那个东西才能多活几天，但也是因为那个东西，害得先帝临终一身血肉俱空，只剩一副单薄皮囊。
而这个女人，亦浑身是毒。
姜寰脸色几经变换，勉强收拢掌心。
“花小姐被贼人劫持，至今生死未卜，细柳这便回紫鳞山撒出帆子，继续搜寻。”
细柳俯身作揖，随即利落转身，走出万极殿去。
建弘十三年六月，准皇后花若丹于济恩寺神秘失踪，新帝姜寰令东厂知鉴司彻查之际，京中流言四起，言刘太后母家因新帝登基而风头渐盛，而刘家本有心奉上族中女为后，以巩固自家根基，花若丹作为先帝钦定的皇后人选，此时神秘失踪，无疑正中刘家人的下怀。
刘家一时困于翻沸流言，刘太后也因此而病倒，庆元花氏一族接连上书表达不满，姜寰也因此而焦头烂额了好一阵，花若丹始终下落不明，从六月到十月底，渐有传言说花若丹或已遭人毒手。
这桩准皇后失踪案疑云未散，朝中波澜不断，在这个节骨眼上，西北战事更加胶着，为暂时安定人心，按下那些繁杂声音，也为给庆元花氏一个交代，姜寰在年底与阁臣商议，避开刘太后母家，定下贺大学士之女为皇后人选，来年择期大婚。
次年，大燕改元，年号永嘉。
九月初一，天气渐渐转凉，浮金河桥下浓绿未褪，乌蓬小船自桥下击水而过，清波在日光底下粼粼泛光。
今日的油布棚底下几乎挤满了人，有坐着边吃东西边说话的，也有干站着在旁听热闹的，只因近些□□廷里发生了一件骇人听闻的大事，如今已传遍燕京城的街头巷尾。
“那韦添裕可真不是人哪！罗州多少无辜的老百姓被他这么一个黑心肝的屠夫给谎报成了反贼！听说那些假反贼的首级堆起来都能成座山了！”
有人说道：“韦添裕是皇上钦点的平叛罗州的钦差，听说罗州那块地方跟挨着密光州，也是块贫瘠之地，那儿的人被穷苦逼得彪悍极了，无论是揭竿而起的反民，还是山匪，都十分难搞，那韦添裕韦大人刚去那里连地形都没弄清楚，就被那些狡猾的山匪给摆了一道！”
另一人紧接着道：“可不是么！去年年底还说那韦大人打了一个胜仗，什么胜仗啊！根本就是拿无辜百姓的首级骗军功！”
“可说呢！若不是这回达塔人绕后偷袭，只怕朝廷还被韦添裕蒙在鼓里呢！”
这时，一个挑担子的力巴手里端着一碗散茶水，挠了挠头，他从没有凑热闹听闲话的习惯，食摊摊主送了他一碗茶水他才在这儿歇了歇，却没听明白他们在说些什么，忍不住问：“达塔人偷袭？什么时候的事儿啊？”
一个剥花生的食客抬起头来，向他解释道：“咱们大燕不是从去年就在边境上跟达塔人打仗么？谁料想今年六月，那些蛮子竟然冒丹岩天险偷偷潜入密光州！密光州那样的穷山恶水，多少年了，也没一个官老爷肯去那儿上任的，所以那儿的人都是自个儿管自个儿，帮派林立，散得跟沙子似的，达塔人本是算准了密光州这盘散沙是个好过渡的地方，他们想从那儿直接去天潭烧掉咱们的军粮。”
那力巴虽向来只顾闷头卖力气，听了这话亦不由呼吸一紧，忙追问：“后来呢？后来咋样了！”
那食客也不卖关子，因为除了这力巴，在座的没几个不知道的：“咱们都晓得密光州那个鸟不拉屎的地儿，鬼都懒得到那儿去，但却从来都是咱大燕的流放之地之一，前首辅陆证你知道吧？他是咱大燕的好官哪！可他的那个孙儿却因为是逆贼姜变的好友而被皇上迁怒，去年三月被流放密光州，听说去了密光州的流放之人不是被饿死，就是被当地那些饿狠了的家伙给吃了……”
力巴吓了一跳：“密光州的人……怎么还吃人啊？”
这时，另一个留着青黑长须子，有些书卷气的老者笑了一声，摇摇头：“吃人算什么？灾年接着兵祸，这四海之境又何止一个密光州啊？”
力巴没出过燕京城，一年到头也只是凭着一把子力气勉强果腹，但他忽然发现，原来自己已经算幸运的了？
他忙又问：“然后呢？”
那食客便也接着说下去：“那小陆公子在密光州非但没有被那些刁民吃了，还帮着紫金盟吞并了当地其他所有派系，如今紫金盟一家独大，掌握着整个密光州，哪里还是达塔人以为的一盘散沙？
他们一进密光州，便被小陆公子察觉，但密光州根本没什么兵力，都是紫金盟的人及时挡住了达塔人，那小陆公子令人就近去罗州借兵，哪知道那韦添裕一听说达塔人来了，吓得连忙后退，小陆公子只能给天潭去信，并领着紫金盟在密光州借地形抵挡达塔人数千铁骑整整九日。
达塔人本就因为越过丹岩天险而疲于奔命，又不熟悉地形，很快水土不服，幸好咱谭应鲲谭大将军很快派了兵马支援后方，这才将这些越过天险来的达塔人给收拾干净。”
食客说得口干，灌了一碗茶才又继续说道：“那韦添裕还担心小陆公子乱说，便想以他担着流放之罪却还敢结党营私的借口将他拿了，先向朝廷里告小陆公子一状，哪知道小陆公子却趁着韦添裕拿他的功夫将韦添裕在罗州干的好事给捅了出来，谭大将军那边也写了折子到朝廷里，如果不是这样，咱们还真当那韦大人在罗州是真平叛呢！”