先帝新丧，依照礼法，新帝要第二年才能迎娶皇后，但近几月来，姜寰出入长定宫中，总会用一种意味深长的目光打量她。
那眼神十分有侵略性，令她避无可避。
有时，姜寰上一刻才给刘太后请过安，下一瞬一道屏风之隔，他便会伸手碰一碰她的鬓发，或是手指勾起她的下巴，肆无忌惮地凝视她。
花若丹不敢挣开，因为那是天子。
“好孩子，你对吾的用心，吾都看在眼里，”刘太后并不知她心中在想些什么，听了她这番话觉得心中颇为熨帖，宫中还是太孤寂了，哪怕皇帝是她的儿子，他也并不是日日都能来看她，因此，刘太后此刻看着花若丹的神情更为温和，“但怎么说，你也是快要做皇后的人，并不是吾身边的一个宫娥，难道将来你与皇帝成了婚，也要成日在这里照顾我一个老婆子么？”
花若丹垂着眼帘，喉咙有些发干：“您不老，一点也不。”
事实上，刘太后如今也不过四十余岁，根本算不得老，但即便宫中万宝养着这位太后的容貌不改，她一双眼却已添上了一种超出年纪许多的沉沉暮气：“你这个孩子，嘴甜得很。”
刘太后笑了一声，随即握住花若丹的一只手：“吾看皇帝对你是有心的，来年你们大婚之后，必定十分和睦，他做皇子的时候吾没忙着给他找正妃，想不到拖一拖，就等来了你这么好的一个姑娘。”
花若丹扯了一下唇角，勉强露出些笑意。
“若丹，”
刘太后忽然唤她，见她抬起头来，方才问道，“告诉吾，你想做皇后吗？”
花若丹望着面前这位母仪天下数载，浑身雍容气度的刘太后，她想起新帝登基那日，太后戴着一顶六龙三凤冠，身在玉阶之上俯瞰众生，她神光微闪，脱口而出：“想。”
刘太后眼底露了点笑意，她拍了拍花若丹的手背：“既然想做，那么就要心甘情愿将自己的一生交给这座皇城，交给皇帝，他是皇帝，你就是国母，即便皇帝他近来纳了那么多的妃子，这世上可与皇帝比肩而立的女人，只有你。”
花若丹闻言，勉强扯了扯唇，心中生出更多的迷惘。
从尧县官衙那夜，她在扶疏花木间见那位五皇子殿下停步转身问她第一句话之时，她步下石阶，朝他走去，便已是一种隐秘的回应。
怎知风云变幻，她在这局棋的一开始，就走错了路。
“娘娘，若丹想求您一个恩典。”
花若丹忽然伏跪下去。
“你起来说便是。”刘太后说道。
花若丹忍着双腿的麻意站起身，仍旧低眉垂首，说道：“过几日若丹想出宫去济恩寺拜佛，一则，是为娘娘您祈福，盼您身体康健，二则……”
花若丹抿了一下唇：“二则若丹想借神佛告知我父泉下之灵，若丹无恙，请他安心。”
“你有这样的孝心，吾又怎会不准呢？”
刘太后点点头，她看着花若丹那样年轻鲜妍的模样，忽然叹了口气，语气添了一分复杂：“吾也年轻过，趁着还没有册封，你出去吾不会不准，但往后做了皇后，便要以皇家礼法为先，再不能随心所欲了。”
“是。”
花若丹福身。
天刚擦黑，刘太后因精神不济而睡下了，花若丹方才回到偏殿中，便有一个宦官从万极殿过来了，万极殿正是姜寰如今的新寝殿。
那宦官进了偏殿，见花若丹坐在桌前饮茶，他便小心翼翼地上前跪下：“小姐，刘督公让奴婢来传话。”
花若丹垂着眼帘：“什么话？”
宦官双手撑在地砖上，道：“刘督公说，钦天监挑了个好日子，在这月十三，请您搬去长定宫，十三夜里，陛下也会去长定宫看您。”
花若丹手中的茶碗一时不稳，落在地上摔了个粉碎，不过顷刻之间，花若丹脸上的血色尽褪，那宦官见此大气也不敢出，连头也不敢抬。
不知多久，宦官方才听见她淡淡一声：“知道了。”
宦官走后，贴身宫娥萍花一边让人收拾地上的碎瓷，一边替坐在镜前的花若丹卸去妆饰：“小姐，陛下是真心待您好的，过几日咱们去了济恩寺，便让底下人将您的用物搬回长定宫吧，这样的话……”
忽然对上镜中花若丹那双冰冷的眼睛，萍花的声音戛然而止。
花若丹看着镜子里映出萍花那张忽然忐忑不安的脸，她冷笑了一声，姜寰对她，不过只有恶心的色欲。
刘吉让人传的那句话，便是一个信号。
哪怕还未行册封大礼，十三当夜她也必须要在长定宫中，等着皇帝的临幸。
无名先有实，于她这样的世家女而言该是何等的侮辱。
姜寰暴虐多疑，至今仍对明园中姜变护过她的事耿耿于怀，这些日子以来他任何轻佻的举动，都是对她的故意侮辱。
花若丹看着镜子里面无表情的自己，她手指蜷缩起来，指甲嵌进掌心里，越疼，她亦越清醒。
她逃不脱的。
何况，为何要逃呢？她要的，不就是成为皇后吗？
花若丹屏退了所有宫人，自己临烛而坐，从怀中取出来一个荷包，里面有一个银镂空香囊球，她打开它，里面没有放香料，而是薄韧的纸片，一共十三片，每一片上面都是一簇栩栩如生的花枝，除十二花神外，第十三片纸上是一株鲜红的杜鹃。
她久久地看。
看了半夜，花若丹将它们收入荷包里，指腹摩挲着荷包上的杜鹃花瓣，最终，她抬手将其凑到烛焰之间，火光很快燃烧起来。