“……去了？”
建弘皇帝泛白的唇翕动一下，他一脸乌紫，双目中除了血气便是茫然，“显儿去了，朕……也要去了。”
“陛下！”
曹凤声眼睑积泪，“您不会的，您是天子，您会好的，钦天监已经在准备修建护龙寺，陛下，天下万民都将为您祈祷……”
蝉蜕子蛊侵入血脉的剧痛生生折磨了建弘皇帝两个多时辰，乌布舜见他眼中血气退去，指上亦无血迹，便俯身道：“皇帝陛下，子蛊已经进入您的血脉。”
建弘皇帝浑身几乎被冷汗湿透，他那一张枯瘦的脸上乌紫已褪，因为气血已亏，脸上十分煞白，他艰难地喘息，胸口闷得厉害。
乌布舜出声告退，宫室里只余曹凤声与建弘皇帝，曹凤声老泪涟涟，跪在龙床边上不出声，建弘皇帝恍惚了好一会儿，如照不见日光的一棵病树，他正值壮年，却满眼行将就木的死寂：“大伴，是谁主理修建护龙寺？”
“内阁今日票拟，说定了工部的吴永甫大人。”
曹凤声一边拭泪，一边说道。
建弘皇帝想了好一会儿才想起来吴永甫这么个人，他抬眼看向曹凤声，干裂的嘴唇翕动，声音微弱：“大伴，你去跟他们说，就说是朕的意思，修建护龙寺的事就交给……变儿吧。”
曹凤声拭泪的动作猛然一顿，纵然建弘皇帝已病得不成样子，曹凤声依旧不敢直视帝王那双深邃而晦暗的眼睛。
“是，陛下。”
曹凤声俯身磕头。
正是子时，宵禁未除，曹小荣便亲自将乌布舜从皇宫送回驿馆之中，此时万籁俱寂，唯有风雪未止，驿馆上下有灯相照，乌布舜辞别曹小荣，被驿馆中人指引到楼上，他慈眉善目地向那年轻人道：“我这腹中空空，不知可否劳烦你们做一碗面来？里面加个蛋，如果有腊肉就更好了。”
“您稍待。”
那年轻人哪敢怠慢，哪怕困得直打哈欠也强打起精神转身下楼往厨房里去招呼。
楼上乌布舜抬手才触摸房门，却忽然一顿，他的视线落在门缝当中，其中并无灯火，昏黑一片，他一掌推开房门，一道白练刹那迎面而来。
乌布舜一个侧身躲过，一手挽住白练，几步入内，身后房门瞬间合拢，他一个用力抓紧白练，抬起脸来，走廊上的灯火透过窗来铺陈了一层淡光，那女子一身素白衫裙，风姿绰约。
“一别数年，”
乌布舜注视着那女子，缓缓道，“芷絮，你在紫鳞山中一切可好？”
女子手腕一转，白练层叠自乌布舜手中抽回，灯影映照其上犹如波光，她扯唇：“大医，您又老了许多。”
乌布舜一笑：“人总归是要老的。”
他话音才落，却听一阵声响，他目光在屋中睃巡一番，见墙角阴影处舒敖被五花大绑，口中还塞了东西，什么也说不出，只能发出呜呜的声音。
他上前去将舒敖扶起，又抬头：“芷絮，他是平野的亲弟弟。”
玉海棠在听见“平野”二字的刹那，眼底神情波动，她视线再度落在那舒敖身上，乌布舜解了他的束缚，他吐出嘴里的布块，立即道：“大医，她……”
乌布舜伸手轻拍他的肩，打断他道：“舒敖，快去见过你的嫂嫂——程芷絮。”
“她是……”
舒敖满脸的怒火骤然一滞，他抬起头看向立在不远处的玉海棠，他听过程芷絮这个名字，在大哥苗平野口中，那是一位如蝴蝶般美丽的女子，她的美丽令人过目难忘，她的武功更是深不可测。
舒敖连忙起身，几步走到玉海棠的面前：“嫂嫂！我是舒敖，六七年前我跟着大哥来过燕京，但那时听说你身受重伤，所以我没有见过你……今天对不起嫂嫂！”
他的官话拗口，意思却表达得很清楚。
玉海棠仔细审视他的眉眼，竟然真的从他的五官中寻得几分熟悉的感觉，她一时怔住，冷硬的神情仿佛被破开一口，整夜的风雪都往里灌。
“大医。”
门外忽然传来一道声音，玉海棠立时抬眼看去，只见窗上映出一道影子，那影子的主人在外面无知无觉地道：“您要的面来了。”
没听见里面有什么动静，那年轻人不由贴耳往门上靠，不防房门忽然打开，他连忙抬起头来，对上舒敖凶悍的双眼。
他吓得差点把碗扔了。
“你小心！”
舒敖操着一口生涩的官话，从他手中夺过碗来，把门“啪”的一关。
舒敖将面放在桌上，乌布舜才拿起来筷子，只听见“咕嘟”一声，抬起头来，原是舒敖在咽口水。
乌布舜笑着摇头，将筷子递给他。
舒敖这会儿显得十分有礼貌，他抬头看向玉海棠：“嫂嫂吃？”
“你吃吧。”
乌布舜将筷子塞到他手里，随即点燃一盏灯烛，舒敖在灯下吸溜着面条，乌布舜便请玉海棠在一旁坐下。
“我今天见过她了，”
乌布舜倏尔开口道，“我知道，你一定会来找我。”
灯火之下，玉海棠抬眸看向他：“果然瞒不过您。”
“她小小年纪就遭受这么多，”
乌布舜想起今日那紫衣女子单薄的身形，“你和平野已经彻底将她变成另一个人，可你想过没有，若是来春她身体里的东西醒了，她挺不过去，那……”
“那就当她真的命薄。”
玉海棠垂着眼帘，漠然道。
乌布舜看着她，叹了口气：“我知道你心里一定不这样想，何苦说这样的话？她听不到，你说来只能伤自己，她是一个坚韧的孩子，当年在南州的绛阳湖没溺死她，到如今，她已能握得住平野的细柳刀了。”