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向宅中歲月靜好，外面的世界卻是暗潮洶湧，風波不斷。
半個月的偵辦，徐珺從之前的深入微毫，忽然轉變了風向，辦事分明留了後手，不將東府城往死里查了。正經朝堂的官員都有幾分傲氣，像校事府那種酷吏衙門，他們是不屑與之為伍的，因此大多時候徐珺都是繞開了屠驥辦事，少個人插手，也避免節外生枝。
但越是這樣，越如了屠驥的意，他向尚書省稟報，說中都侯一案，自己被摒除在外，徐御史提審人證從來不知會校事府，都是自己一人決斷。奏請陛下，容校事府有辦案的權利，與徐御史各行其道，各自收羅證據。
很快，聖上的旨意下達了，准。有皇命再手，事情就好辦了。
世上沒有哪個人是一塵不染，經得起盤查的，校事府最大的本事就是嚴刑拷打，從人證口中套出實話。那些無關緊要的人，譬如徐府中辦事的家僕，來個殺雞儆猴，就能嚇出不少蛛絲馬跡。等到證據成鏈時，再把徐珺的兒子逮進校事府，校事府內多的是高手，給一塊豆腐施杖刑，能確保豆腐表面完好內里稀碎，僅憑這一招，就讓兩個大孝子將父親早年與中都侯的來往，交代得一清二楚了。
因徐珺是三朝元老，請進校事府是不能夠了，兒子失蹤兩日，也讓這老匹夫察覺了事態的嚴重，率先在朝堂上呈稟，說家人受脅迫，不知所蹤了。
這回出面彈劾的，依舊是侍御史，他將手上的供狀呈敬上去，不驕不躁地將御史大夫每年與東府城的來往當朝宣讀，最後道：「陛下垂治四海，洞悉微毫，想來當時指派徐御史偵查此案，就是為了考驗徐御史吧！臣很好奇，校事府羅列的東府城罪狀，為何徐御史的奏疏上一條都沒有，果真不是徐御史網開一面嗎？或是御史有什麼把柄落在了中都侯手上……」侍御史「哎呀」一聲，如夢初醒般看向徐珺，「臣想起來了，徐御史當初曾經答應中都侯，向陛下舉薦後嗣人選，這可是徐御史的兩個兒子親口指認的啊。」
然後朝堂上充斥起了徐珺憤怒的咆哮，「你們沆瀣一氣，欲圖栽贓老臣！我那兩個兒子落入了校事府，校事府是何等臭名昭著的地方，滿朝文武誰人不知？他們用盡手段，屈打成招，要什麼樣的供狀不能得到？陛下……」他放下笏板，深深叩下去，一字一頓道，「臣入朝為官四十載，侍奉睦宗，侍奉先帝，如今又侍奉陛下，從來不敢徇私，如今竟被逼迫至此，請陛下為老臣做主。」
但聖上垂眼看著手裡的證詞，每一樁都有對應的年份，有些甚至是他能回想起的。這徐珺一心只為睦宗的江山考慮，他是知道的，當年皇伯魏王是睦宗堂弟，廣平王是睦宗堂兄，因為睦宗的選擇，才讓這兩支有了親疏之分，但從根本上來說，他們都不是嫡系。所以皇伯魏王這支做了兩代皇帝，兩代之後讓廣平王一脈過過癮，徐珺也覺得未嘗不可吧！
只不過這罪名很大，四十餘年沒有功勞也有苦勞，草草定奪了，唯恐會寒了滿朝文武的心。聖上深思後下旨：「著令侍御史再查，朕要確鑿的證據。」
因此朝堂上並未有最終的結果，但所有人都知道，東府城從上到下，已經搖搖欲墜了。
消息當然很快就傳進了後宮，聖上剛回到式乾殿，便見拆了簪環的海夫人哭著從外面跑進來，一下子跪倒在他榻前，聲淚俱下地哭訴著：「是有人妒羨妾得聖寵，有意要斬斷妾的雙臂。陛下知道的，妾在家受盡欺凌，母親過世後便與阿弟阿妹相依為命。現在好不容易，一家人因陛下抬愛活得有個人樣了，他們便容不得我們姐妹，一心羅織罪名，想置我們於死地。」
陛下祭天當日受了風寒，一場大典雖然堅持下來，但第二日腳踝比以前腫得更厲害，經過女醫調理，到現在剛消退了一點，心裡本來就有些煩躁，不想朝堂上的麻煩又延續到了後宮，實在讓人不消停。
但這海氏是自己平常寵愛的女人，至少外面的事，不曾讓聖上遷怒到她，便垂手拽了下，「起來說話。」
海夫人抽抽搭搭站起身，一副我見猶憐的模樣，她知道，陛下還是吃她這套的。
正想開口說話，皇后從外面進來，破天荒地為海夫人說起話來，「校事府辦事，手段何其陰狠，我料其中未必沒有隱情，還是徹查一番為好。中都侯是陛下族弟，侯夫人是海貴嬪親妹，如此親厚的關係，怎麼能聽外人調唆，匆忙定罪呢。」
海夫人愕著兩眼，她本以為皇后是來落井下石的，沒想到竟是料錯了。皇后這樣說，她忙順勢點頭，「殿下的話，正是妾心中所想。」
皇后在聖上身邊坐下，好言安撫著：「依我說，裡頭大有文章，就是有人容不下中都侯父子，刻意構陷栽贓。」
聖上轉頭看皇后，覺得她今日一定是吃錯了藥，性情大變了，明明那晚的煙火讓她心煩意亂，發了好大的脾氣，怎麼今日又改了口風？
皇后打量了海夫人一眼，和煦道：「你又不曾犯錯，做什麼脫了簪環，讓人看笑話。」
海夫人囁嚅了下，垂道是。
皇后又軟語對聖上道：「這回的事，不過是立儲的前戰，我看將來麻煩少不了。這兩日我想了又想，不是說侯夫人生產時有諸多異象嗎，什麼日月入懷，遍體霞光……或者他家三郎果真是天選的皇嗣也未可知。」皇后一面說，一面調轉視線望向海夫人，「莫如把那孩子接進來吧，如此既可救中都侯於危難，陛下後繼也有人了，海貴嬪，你覺得怎麼樣？」
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