孫長御是皇后進宮時帶進宮來的陪嫁，能急主人之所急，見皇后彷徨，頓住了手上摘帳的動作仔細思量，「原本七娘子是最好的人選，與殿下最親厚，將來的孩子也誠如殿下親生的一樣。如今眼看不能成，須得另找一個殿下信得過的，總比讓人捷足先登了強。」
皇后苦惱地揉了揉太陽穴，「家裡原就男多女少，只剩她一個未出閣的。下輩的又還小，總不能配個十二三歲的，那要等到幾時！」
孫長御把帳幔放下來，掖進涼簟下，忖了忖道：「大宗內找不到，殿下便往旁支想一想吧。姑太夫人家中，不是有位年紀正相仿的女郎嗎？」
皇后怔了下，恍然道：「正是，我怎麼忘了！只是她父親還在豫州，暫且不好商量。」
孫長御笑道：「這樣的好事，哪裡用得著專程找別駕，與她母親商量，難道還會不答應嗎？」
那倒是，若非七娘不成器，這種好事也不能旁落。皇后心裡忽地有了底，便沒有什麼可擔心的了。畢竟那位表妹雖見得不多，總算沾親，加上十八九歲的年紀，正可開枝散葉，只要兩個人成了親，至多不過明年吧，就會有好消息。
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仰頭看看月，今晚的月色真好，照得滿世界清輝如練。人在月下走著，白日的屋舍和道路呈現出另一種姿態，清冷、孤寂、宿命般的蒼涼。
道旁的一棵楊樹搖擺著，沙沙作響。月華落在樹頂上，枝葉也染上了一層銀光。間或傳來知了的鳴叫，浩浩蕩蕩席捲過來，伴著溝渠里的蛙鳴，又組成了另一個鼎沸的夏夜。
策馬慢慢往城東走，返回清溪要經過東府城。建康的都城建造，與史上其他朝代不一樣，大城之中有眾多衛城圍繞，這些城中城內，住的都是京師鼎族，尤其東府城，是賜給廣平王的王城，廣平王的後裔們，都居住在這座內城裡。
但凡興盛之地，總有做買賣的小攤販，今夜雖然時候不早了，但街邊還有掌著燈的食肆茶寮。城裡那些有應酬的官員富戶們，並不忌憚天色早晚，搖搖擺擺從酒樓里出來，沒有喝盡興的，換個地方可以繼續暢飲。
一群醉醺醺的人，最不好招惹，神域命隨行的人繞開走，卻不知為什麼，還是引發了莫名的衝突。
身後傳來叫囂，據說是因為擋了人的道，一個家僕被拖到一旁狠揍了一頓。長隨上來呈稟，神域心下不悅，勒著馬韁高坐在馬上，淡聲下令：「將打人的捆起來，送進官衙查辦。」
王侯出行，自有衛官護衛，一群人上去便要壓制，沒想到對面車內有個人出來，遙遙向神域拱起了手，揚聲道：「大王消消氣，都是自己人。」
神域望過去，那位自己人，原來是中都侯神鉞。自己回朝半年，與這位族兄不曾打過交道，其實因為承嗣的事，各自心裡都有盤算，因此雖然沾著親，平靜表象下，卻是暗潮洶湧。
翻身下馬，神域向中都侯還了一禮，「原來是阿兄，果真大水沖了龍王廟，我失禮了。」
要論輩分，中都侯和神域是同輩，但神鉞的年紀比之神域要大得多，精明世故的臉上，有一雙鷹隼般銳利的眼睛，唇上那兩撇小鬍子卻留得有，便模糊了一眼望得見的侵略性，甚至衍生出一點老練又俏皮的錯覺。
既然論兄弟，那就不說見外的話了，中都侯道：「今日著實不好意思，我應廷尉的約，喝得晚了些，不曾想我的家僕不長眼，衝撞了你，還請看在他忠心護主的情面上，饒了他這回。」
然而所謂的忠心護主，只怕是先認出了他，有意給的下馬威吧！
不過不曾撕破臉，還得繼續粉飾太平，神域抬指擺了擺，示意衛官將人放了，復笑道：「既然阿兄求情，我哪有不賣情面的道理。不過是一場誤會，說開便沒什麼了。」
中都侯的笑容裡帶上了一絲不易察覺的得意，「既如此，那就謝過大王了。」說著在他肩上拍了拍，「自你回朝，咱們還不曾吃過酒，等過兩日得空，我一定下帖子宴請你，算是為今日的事賠罪。」
都是擅作表面文章的人，神域長袖也舞得好，「不過是兩家家僕起了點小爭執，哪裡犯得上阿兄設宴。小子受了傷，讓他自己買藥擦就是了，男子漢大丈夫，還挨不了兩拳嗎。」
這話說得中都侯放聲一笑，「很是很是，我看反正也不曾受什麼傷，一家人難道還要論個長短嗎。」邊說邊扶了扶額，「唉呀，喝得太多，人都糊塗了，得早些回去……我就不耽誤大王了，就此別過。」言罷瀟灑一拱手，返回車上去了。
神域笑意不減，看著馬車慢慢駛開，車輪向前一分，他的眉眼便下沉一分。
衛官憤憤不平，「就這樣讓他們走了嗎？」
神域長嘆，「我在建康城中勢單力孤，還能怎麼樣呢。」
見左右的人面面相覷，他淡笑了聲，抬手捂住胸口道：「我氣得心疼，得去看大夫。你們先回去吧，留下兩個護衛我就行了。」
於是挨了打的家僕隨眾走了，他自己拔轉馬頭去了查下巷。
命人上前敲門，消息傳進去，救苦救難的女郎很快便跑了出來。
出門張望，沒看見人影，正疑惑，忽然發現他畏縮在抱柱下的一小片陰影里，那模樣很可憐，像個被遺棄的孩子。
【作者有話說】
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