神域低頭道是，「但憑陛下做主。」
聖上很高興，笑著說：「那就這麼決定了，朕回頭便交代皇后，等選定了日子，就差人知會你。」
復又極為親厚地說了些話，方讓神域退下。
慢行在夾道里，謁者丞為他打著傘，傘外日光如瀑，亮得人不敢直視。兩個人沉默著走了好久，神域偏頭問：「陛下要命皇后設宴，中貴人先前聽見了吧？」
一直低著頭的謁者丞微微抬頭，下頜的一道疤雖是陳年舊傷，卻依舊清晰可見。
他說是，「小人都聽見了，既是皇后族中貴女，大王可要考慮考慮？」
神域一哂，「若是枕邊人都來日夜監視我，那我的日子，豈不比當年的阿翁更難過？」
說起先馮翊王，謁者丞臉上分明露出了傷懷之色，早年的那場腥風血雨，直到現在都讓人歷歷在目。當年他還是二公子別業里的小小侍者，受了二公子諸多恩惠，唯一能報答家主的，就是矜矜業業當差。
後來二公子蒙難，當夜便有一群黑衣人闖進別業里見人就殺，是他命大，刀尖上撿了一條命。逃出去後為謀生計，先從宮外運水的黃門干起，十九年間一點點擢升，才到了聖上身邊，當上了謁者丞。
原本心如朽木，活一日是一日，直到那日見到回朝的小馮翊王，他一下子如遭電擊，塵封的記憶忽地打通了全身關竅。他知道以後終於有了活著的目標，舊主不在了，但有少主可以盡忠。自己雖是個不起眼的內侍，好在在御前當差，宮裡行走也不受阻。只要少主有吩咐，自己尚能幫上一點忙，就盡夠了。
「大王欲如何呢？」他問，「小人能為大王做些什麼？」
神域沉吟了下道：「將皇后要設宴的事，想辦法提前透露給何夫人。」
謁者丞立刻便明白過來，除卻海貴嬪，何夫人是陛下最為寵愛的娘子，明里暗常與皇后較勁。小馮翊王要娶親，她與褚皇后一樣，都有聯姻的意思，皇后宴請，讓她知道了，那麼宴上便不會只有皇后娘家的女郎了。
僧多粥少自然起爭端，或者能全身而退，縱不能，起碼還可以拖延上一段時日。
謁者丞道是，「這件事就交給小人承辦吧，大王只管放心。」
神域點了點頭，「多謝你。」
謁者丞這才露出一點笑意，「大王面前，小人尚有幾分用處，已經是小人的榮耀了。」
更多的話不必說，各自心裡都知道。
神域邁出雲龍門，直去尚書省承辦了前一日餘下的公務，下半晌抽出空來，方去了查下巷。
讓人去門上通傳，自己站在廊下候著，前兩次來，都來得匆忙，見過向宅外的冬景，沒有好好欣賞過這裡青枝綠葉的盛夏景像。
向家是杏林世家，宅前屋後沒有文人刻意追求的意境，卻有飄然出塵的自在與清淨。左面有蜿蜒的小徑，右面有小片竹林，因在查下巷最深處，走得越深，越有誤入畫中的錯覺。
等了不多久，就聽見門內有腳步聲匆匆而來，他回身看，是昨日來接人的傅母。
張媽媽向他行禮，「大王駕臨，我家娘子請大王入內。」
他頷致意，跟著張媽媽進了內宅，穿庭過院，花一重、樹一重，經過林蔭道的時候，恍惚身處小森林。
南弦的畫樓就在前面，不曾想人未走近，就聽見有個男聲吵吵嚷嚷：「那家女郎我見過兩次，嘴裡說什麼男女有別，眼睛直在男子身上打轉，反正我不喜歡。我與我阿娘說了，要來你家提親……」
一個爽直的聲音傳出來：「阿兄，你不是我喜歡的款兒。」
那男子嗤笑，「我說了要向你提親嗎？別自作多情！」
這話落了短處，女郎「咦」了聲，「你看上我家哪個婢女了？」
南弦顯然被鬧得腦瓜子疼，有氣無力道：「我這裡有客，你們別吵了，快出去。」
然后里面的人推推搡搡邁出門檻，神域認出那個男子是輔國將軍家的公子，與向家素有來往。
那邊自然也看見了他，扔下允慈上前打招呼，「閣下是小馮翊王？」
神域拱了拱手，對方大喇喇回禮，「我姓卿，卿上陽，向娘子的老友，今日來找她探討醫理。」
神域是溫文爾雅的君子，客套地應承了兩句，一旁的允慈對他本來就有好感，歡歡喜喜道：「郎君今日留在我家用飯吧，我讓廚上多準備幾樣好菜。」
卿上陽立刻道：「那我也不走了。」
允慈說不行，「我家米不夠，只能款待一位貴客。」
復又互不相讓地鬥著嘴，往院子那頭去了。
張媽媽尷尬地笑了笑，「請大王隨婢子來。」
待進了門，見南弦正牽著袖子布置茶壺茶盞。現在天氣炎熱，她穿得也單薄，一件縑緗的薄紗復裙，把身資襯得更加窈窕。
回頭望了望，她比手道：「坐吧。」
她很客氣，但不過分熱情，與她相處，總有各自自在的愉悅。
神域依言坐了下來，「今早我出門的時候看過阿翁，他身上的高熱已經退了，真是難得好眠。晌午家僕來稟報，說他感覺好了許多，身上也不似先前那麼疼了。」
南弦很高興，「想是調整藥方後起了些微作用，連著吃上幾日，我再過去把脈看看。」
神域道好，神情卻欲言又止。
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