上山的是条小路，不想听那群人期期艾艾的攀交情，梨花扒着树根藤蔓爬到庙里的。
这间庙已经荒废多年，她上次来时，茂盛的荒草盖住了进庙的路，眼下却不同，荒草被人贴地割得干净，一眼就能望到里面的景象。
釜甑等物架在门口，往里是挨挨挤挤的竹席，厚重磨损的棺木。
棺木前，几个老妇抱着许久未见的姑娘泪流满面，“四娘啊，娘以为这辈子都见不到你了。”
“五娘，咱的命苦啊…”
“二娘，都是娘的错，不该把你嫁去那么远的地儿啊。”
久别重逢，大家哭得死去活来，赵广安亦被人拉着哭诉，梨花逡巡一眼，找到赵大壮的身影，猫着腰挤了过去。
赵大壮跪在地上，握着老村长的手，哽咽的轻唤，“爹…”
老村长像睡着似的，许久都没睁眼，赵大壮慌了神，颤巍巍的伸手探向他鼻尖。
“还活着。”赵大壮略微松了口气，问边上埋着头的赵二壮，“怎么回事？”
赵二壮窝了一肚子气没地诉苦，委屈得声音都变了，“被大堂兄气的。”
若是梨花跟赵铁牛的话他不信，可亲弟的话由不得他不信，赵大壮拧眉，“他人呢？”
“进山挖草药去了。”
买回来的有一头牛好像染了热病，拉的粪便像稀泥似的，还有泡泡，跟梨花家的鸡死前一模一样，赵广昌不放心，傍晚就喊人进了后山。
赵大壮直起身要去找人，梨花眼疾手快的按住他，“大堂伯，奔波一路你也累了，先休息会儿吧，总归我大伯会回来，急什么？”
赵大壮扭头，看了眼落在肩头的小手。
梨花十指不沾阳春水，小手最是白嫩，而今却布满了划痕，指甲缝也黑了，估计是给他爹传话跑腿导致的。
他心里不是滋味，“三娘，这几日辛苦你了。”
话音刚落，就见头枕枯草的老村长缓缓睁开了眼，似乎在确认什么，那双饱经风霜的眼左右瞟，明显在找人。
赵大壮欣喜若狂，“爹。”
感觉手里的手在颤，他福灵心至的侧身，“三娘，你四爷爷找你。”
梨花跪过去，“四爷爷。”
老村长嘴唇张张合合吐不出一个字，眼泪却溢出眼眶流个不停，梨花攥起袖子替他擦拭，轻声安慰，“我和刘二叔好好的，没出事。”
老村长心胸坦荡，自觉留她在城里等人这事亏欠了她，梨花心里明白，发自真心道，“我自己要在城里等大堂伯他们的，没有怨过四爷爷。”
赵大壮连蒙带猜也知道怎么回事，害怕老村长自责，劝道，“三娘常年在茶馆，知道怎么应付那些事。”
当即便把地主粮商不得出城的事儿说了，“官差手里有册子，得知我是赵家人，仔细询问大堂弟的去向，要不是三娘教我怎么回话，我们可能都出不来了。”
老村长眼神一震，眼泪都震没了。
赵铁牛亦惊得张大了嘴，“也就说我们昨晚要是没出城的话今天就出不来了？”
他嗓门大，这一嚷嚷，庙里的人都看了过来。
赵大壮放下老村长的手站起，一一扫过众人的脸，决定为他爹说两句公道话。
“青葵县衙门发了告示，家有五十亩田地者不得出城，粮商不得出城，携一石粮者不得出城，抱两只鸡鸭者不得出城，要不是我爹有先见之明，大家伙能带着粮出来？”
他脊背端直，声音振聋发聩，“别说带粮出城，能不能守得住都不好说，有件事你们怕是不知，昨晚好几波人进粮铺偷窃，大家伙要是在，免不了打一架，大人们不怕，孩子呢？”
众人又惊又惧，尤其是老太太，看梨花满身灰扑扑的，颤音都出来了，“三娘，你没事吧？”
“没事。”梨花站直，扒着乱糟糟的头发，平静道，“我和刘二叔去盐铺待了一晚。”
老太太的心这才落回实处，不过嘴上仍埋怨老村长，“三娘才多大点你就留她孤零零的在铺子里，你怎么这么狠心哪。”
“阿奶，我自个儿要留下的，和四爷爷没关系。”梨花不希望大家质疑老村长的为人，“我和阿耶在城里逛得多，知道怎么做。”
“以后不准这样了。”老太太坐在倒了大半的墙边，细针蹭了下头皮，继续缝衣，“给我担心得一宿没睡。”
梨花乖巧的点头，赵大壮继续，“我爹为何会这样？还不是为了族里？有些人不念着他的好，还趁他累倒后挑事，就不怕遭报应吗？”
赵大壮长得硬朗，冷着脸说话时，杀气凛凛的。
在场的人心虚，皆不敢反驳。
还是怕赵广昌得势后报复自己的赵铁牛脑子转得快，率先表态道，“四叔为族里操碎了心，我们都记着的，大堂兄你放心，只要四叔活一天，我们就不选族长。”
刘二跟着帮腔，“要不是老村长让咱提前出城，咱恐怕都得死在城里。”
这话一出，族里人宛若都活了过来，七嘴八舌的表达对老村长的敬意。
首先是二堂爷，“大壮，你爹为族人做的我都看在眼里，别说他活着，他死了也没人越得过他去。”
赵青牛也道，“是啊，四叔待我们晚辈如亲生骨肉，垄地，选种，施肥，手把手的教我们，我们不会忘的。”
“要不是四叔苦口婆心的劝我们逃荒，我们还在村里等死呢。”
一人一句，全是老村长的好话，赵大壮脸色有所好转，“我不会说话，要是哪儿说错了还请大家伙别往心里去。”