忍不住叹了口气道：“确如此前田元皓狱中所言，袁本初之子如犬豚尔。孤也想到了袁尚袁熙会败，但却没想到他们会败得如此之快！”
一众文武官员闻言，也都是默不作声。
曹操见众心士气不振，便又笑道：“不过，这样也好。常言道：塞翁失马，焉知非福！
袁尚既亡，张合将军也就暂时没有了效忠之主。孤已收到张合回信，范阳五万大军愿随张合将军归顺于孤。
有张合将军及五万河北精兵投效，对孤来说，远胜与袁尚结盟。”
诸将闻言，便又精神振作了一些，齐声说道：“大王英明。”
此时，又有司马懿出来进言道：“属下建议让张合将军直接放弃范阳，退回饶阳。”
此言一出，便有陈群站出来反对道：“范阳乃是幽冀之间军事重镇，岂可轻易送人？”
“此言谬矣。”
司马懿笑道：“范阳是军事重镇不假，对于幽州来说，说是幽州门户亦不为过。
但是，现在陶应已经几乎全取幽州，而冀州的河间国和勃海郡也是陶应的地盘，咱们再守着范阳这块“飞地”也就失去了意义。
对咱们来说，范阳已经不再是军事重镇，而是成了累赘！
陶应完全可以用张辽的军队拖着大王在安平饶阳的军队，然后用重兵围困范阳，使范阳成为一座内无粮草外无援军的孤城。
孤城久守必失，若是陶应大军围攻范阳，难保范阳守军不会向陶应投降。因此，还是早点将这支大军收回主公身边为好。”
曹操闻言心中大惊。
实际上，这也是曹操心中担心的事情，只是考虑到范阳是幽州重镇，有些舍不得就这样拱手送给陶应。
想了一下，便又问道：“若是张合退出范阳，是否需要派军队前往接应？”
这是担心张合的军队出城之后，被陶应大军追杀。
“还是派出一支骑兵前往接应为妥。”
司马懿道：“陶应在幽州的军队，现在还有很大一部分分散在各个郡县之中，收降的数万袁军俘虏，也还需要时间去整编。因此，至少半个月之内，陶应并不具备进攻范阳的能力。
但是，公孙续的两万幽州铁骑不可小觑。
此前，为了救助袁尚，张合的骑兵几乎都让吕旷带去了蓟县，现在虽有五万多人，却是以步兵为主。属下建议主公派一支骑兵前往接应。”
“咱们的骑兵也不多……”曹操有些犹豫地说道。
“无妨。”
司马懿道：“五千骑兵设下埋伏，配合张合的五万步兵，对付公孙续的两万幽州骑兵足矣。”
“如此甚好！”
曹操闻言，心情便又好了一些。随后便让颜良带五千骑兵去易水河边设伏，再让人传信去范阳，调张合尽快来饶阳与自己会师。
……
这是战略收缩，不以一城一地决胜负。
对于现阶段的曹操来说，调张合过来会师，无疑是最好的选择。
因为会师之后，曹操在饶阳的兵力将会达到十一万人，而在整个冀州东部防线……安平郡和中山国（郡国）的兵力，将会达到十六万人。
这十六万军队看起来很多。
但是，纵然如此，从战略形势上来说，曹操仍然处于非常不利的地位。
因为，随着陶等占据了整个幽州，从战略形势来讲，已后对曹操的冀州形成了三个方面的战略包围。
如何战略包围，瞄一眼下面这幅战略简图就明白了。
（红色区域为陶应的地盘。）
……
（附录：此时的曹、陶地盘势力地图。）
……