勃海郡治南皮城外军营，曹操接到袁尚的来信大惊失色。
忍不住长叹道：“陶贼之势已成，恨不能早诛之也！”
又想起戏志才临死之言。
更是伤心不已。暗恨自己虽然听从了戏志才的劝告，但思想却一直不够坚定。比如说：
当初陶应救援吕布的莒县之战时，自己不应该抱着削弱袁谭的心态而怠战。
还有，当初陶应进攻荆州时，自己就应该设法……不惜一切代价与袁绍和解，与袁绍和解之后再挥军南下攻打陶应。
如此种种！
回往事般般错，此时后悔已成空。
奈何？
奈何！！
……
还有那可笑的袁尚，竟然要让自己加强对陶军的进攻以分担幽州的压力，但实际上，自己现在已经……几乎是在面对整个陶应的实力了。
因为，陶应调入幽州的四万人马，三万多是徐州的驻军，五千是甘宁的水师，五千是赵云从前线带到东莱上船的骑兵。
也就是说！
陶应只是从前线抽调了……赵云的五千人马，就搅动了整个幽州的战局。
曹操的对面只少了五千敌军，整个幽州的兵力就全被陶应牵制过去了，就变成了他曹操一家需要面对陶应几乎所有的兵力。
在长达几千里的漫长战线上，陶应的军队出动了五十多万人。江陵、武关、轘辕关、虎牢关、白马津、孟津、平原郡等等，全是陶军在进攻而曹军在防守，
袁曹联军唯一处于进攻状态的就是勃海郡。
而现在张合六万人马如果要撤离，这唯一的进攻点，也只能转攻为守……退回河间甚至退回安平郡防守。
这也就罢了！
曹操现在更担心的是袁尚在幽州战败。如果让陶应又占据了幽州，那自己的大半个冀州就会三面受敌，被夹在……河间及青、兖、幽这三州之间。
届时，陶应攻冀州，可五路大军齐攻！
……
附录一，冀州周边东汉地图。
……
荀攸凑上来，低声说道：“大王勿忧。陶应虽然看起来是多处进攻，实际上都是以佯攻为主，只有这勃海郡才是他真正想要决胜的战场，因为他现在想要的是冀州。”
“不然。”
一旁的司马懿道：“陶军其它多处虽是佯攻，但随时都可能变虚为实。只要有一处突破，咱们就会变得非常被动。”
“那你们说……该怎么办？”曹操问道。
“先，不能从勃海郡退兵。”司马懿道：“如果咱们从勃海郡退兵，张辽的兵力就可能分出一部分向北，在陶应的接应下进入幽州，从而导致袁尚败。
袁尚败对咱们极为不利。所以，从战略大局考虑，咱们应该帮袁尚牵制陶应的兵力。”
曹操点了点头，对左右下令道：“将邺城、常山、中山等地的守军，各抽调两万过来，这三郡兵力若不足，可强征青壮予以补足。”
这是饮鸩止渴，弊端多多。
但是，曹操为了在张合退回幽州之后，仍然保持在勃海郡的兵力优势，也不得不这样做了。
下完命令之后，又问司马懿道：“仲达刚才还没说完？”
“是的。”
司马懿道：“恕下官直言，陶贼之势已成，大王在关东与之争战，胜算只在五五之间。”
“何来五五？”
曹操苦笑道：“恐怕连四成胜算都已经是多的了。本将深知其间凶险，仲达有什么话，就直说罢。”
“大王英明。”
司马懿道：“古人云：宜未雨而绸缪，勿临渴而掘井。凡事都要先虑败而后虑胜……”
“有话就直说！”
“喏！下官的意思，还是要尽快将冀州百姓迁往关中和并州！”
顿了一下，司马懿又道：“高大险峻的太行山纵贯南北，隔断在并州与冀幽之间。只要守着苇泽关（今娘子关）、壶关、雁门关这三座险关，冀幽两州的兵力就进不了并州。