建安五年（公元2oo年）十月，曹军十八万人马回师兖州，在分派了一些人马加强各郡的防守之后，亲率十万人马前往雎阳。
早有消息传到徐州郯城。
陶应也带着八万大军前往雎阳。
雎阳城中的夏侯渊还有五万多人马，城外的赵云还有九万多人马。会合之后，曹操的军队达到了十五万，陶应的军队达到了十七万。
军队人数方面，陶应比曹操多。
不过，曹操的骑兵更多。
陶应这一次只带了两万骑兵，而曹操却带了四万多骑兵。曹操能有这么多骑兵，除了收编的袁氏降军中有不少骑兵外，最重要的一个原因是被扣押在陈留的颜良和韩猛降了。
袁绍死后，曹操让人劝降颜良和韩猛，遭到颜良和韩猛的拒绝。
后来，邯郸守军投降、内黄的张合救援邺城中了曹操的埋伏败逃幽州，曹操又让人劝降颜良和韩猛，颜良和韩猛还是没有答应。
袁尚邺城大败之后，曹操再次让人劝降颜、韩二人，并让人将被韩猛睡过的陈姬送给韩猛为妾，又给颜良也送了数名美女。
颜良和韩猛感慨不已。
在睡了曹操送的美女之后，两人大呼过瘾。
然后就降了。
当然，明面上的理由，是对曹操派来劝降的董昭道：“曹公真明主也！”
颜良和韩猛手下的三万二千多被缴械的人马中，有两万四千多人是从徐州败退下来的骑兵。这些人马的投降，使得曹操的骑兵变得远多于陶应。
……
到了雎阳之后，曹操的大军没有进城，而是在野外安营扎寨。
这些都是军事常识。
军队人数太多，达到了十五万之众，其中还有四万多是骑兵。这么多的人马放在城里，城里会是一番什么样的情形？
城内不仅会显得拥挤，而且会非常不利于军队的调动和后勤的管理。
受城门的限制，十几万人马要调出城外需要很长的时间。而且，十几万军队的粮草消耗极大，如果将军队全都放在城内，很容易就会被敌军断了粮道。
粮草运不到城里，十几万军队无粮自溃。
而且，不说别的，十几万军队的排泄物的处理都是一个很大的问题，比方说第二天早上起床时，每人都憋了一大泡尿，然后一起撒尿。
其水量之大，堪比“某州”天灾泄洪。
正如后世的某一歌所唱的那样……“只要人人都献出一泡尿，城内就变成“美好”的人间”。
……
所以，曹操的军队没有进入雎阳城，而是在雎阳城外向西推进二十里，依山傍水建立营盘。
大部分军队都放在营盘之中。
只在雎阳城中放了数千人马守城，因为在这种局势下，也不可能有敌军去攻打雎阳城。
赵云见曹操大军到来，也率军后退五十里，与曹操拉开“安全距离”。而就在此时，陶应也亲自带着八万人马赶到了雎阳。
与赵云会合之后，兵力达到了十七万，也是依山傍水建成巨大的营寨。
几十万人的大决战，并不是说打就打。
双方都表现得很克制，最先展开的是斥候绞杀战。
刚开始时，曹军的斥候，在斥候绞杀战中全面落入下风。这是因为陶应给了负责斥候的张辽一支单筒望远镜。
这种望远镜。
陶应不会装备给下级斥候军官，但却让张辽担任斥候总负责人，并给了张辽一支望远镜。有了望远镜的帮助，陶军总能事先现曹军斥候的位置、人数，然后，派出多股斥候去以众击寡，将其一一绞杀。
（备注：陶应治所搬到郯城，其军队不再叫江东军，改称“陶军”。）
除此之外，就是陶军的斥候，装备的五矢连弩比曹军斥候的五矢连弩更多更精良一些。