袁军大营的动静瞒不过曹操，同样，曹军大营的动静也瞒不过淳于琼。两地相距十五里左右。
双方都在周边安排了大量的斥候。
只要其中一方的大营出现了某种明显的军事行动，另一方很快就可以得到消息。当曹操的军营的军队开始走出辕门时，袁军的代理主帅淳于琼也马上就知道了。
此时，形势对袁军非常不利。
袁绍病亡的消息瞒不住了，胡人盟军又闯营出逃。尤其是此时淳于琼刚接手主帅之职，对于全盘指挥大兵团作战还没有任何备用方案。
正是人心惶惶之时，强敌骤然来攻。
谋士们又吵成一团。
审配建议出战。
许攸建议撤回邺城。
辛毗建议固守营盘。
淳于琼大叫一声：“他祖母个熊，拿酒来！”
……
最后，又是沮授站出来说道：“老主公病故，新主公未到。士气低落，人心惶惶。一道营寨栅墙，难以抵挡曹军的进攻……”
淳于琼有些不甘：“可咱们兵力占优！”
“占优也没用！”
沮授道：“若是兵力占优就能打败曹操，那又何须等到今日？为何主公在世时不能打败曹操？难道你淳于琼就比主公还要厉害？”
“呃…………”
看到沮授火，淳于琼不敢吱声。
略一停顿，沮授又道：“咱们虽然兵力占优，但新兵居多，以前有楼班三万胡人骑兵相助，以十八万兵力之众，才能与曹操十万兵力在清河相峙。
而现在楼班带走了乌桓骑兵，咱们兵力受损，又士气低落，人心惶惶，将士心思各异。正面相抗，如何能敌曹操十万大军的进政？”
“那……依你该如何做。”淳于琼虚心地问道。
沮授道：“先派骑兵两万阻敌，主力拔营起寨向邺城退却，再在途中设下埋伏。若曹操追来，则伏兵齐出，若操作得好，或可反败为胜。”
淳于琼一听，觉得极有道理。
又大声说道：“如此甚好，就按沮从事说的去做。他祖母个熊，拿酒来！”
……
最先赶到的是曹军的先锋骑兵。
人数八千，统军之人乃是西凉大将胡封。
这人是李傕的外甥，武艺兵法都很不错，樊稠就是被他杀死的。
在李傕败亡之后，胡封率残部西凉骑兵投靠了曹操。因其英勇善战，很得曹操看重。
离袁军大营大约八九里时，迎面一支大约五千左右的河北骑兵从袁军大营方面冲了过来，统军大将是马延。两支骑兵对冲，杀得难解难分。
激战良久。
胡封与马延在阵中相遇，不到三回，斩马延于马下。
马延所率骑兵大溃，四散而逃。
胡封率军再进，在离袁军大营四五里时，又遇上韩莒子和蒋正各率七八千骑兵来战。胡封兵力太少，又刚经历一场恶战，不敌韩莒子和蒋正人多势众，死伤惨重，但仍死战不退。
正危急间，徐晃领一万骑兵赶到。
徐晃一马当先，长驱直入，连杀袁军十余员大将，直接将从袁军中间凿穿，蒋正自恃其勇来战徐晃，被徐晃手起一斧，劈成两半。
韩莒子见状，不敢再战，率败兵向左侧退却。