因为一直……莫名其妙地被寒鸦司追杀，最恨陶应。
如今见曹操问计，便对曹操说道：“庆父不死，鲁难不死。这陶浪子简直就是一只妖孽，不除不足以平民愤。
短短五年，便从一介徐州浪子，展成天下势力最大的诸侯。
若再任由其展下去，后果不堪设想，因此，属下觉得，应当与袁绍尽释前嫌，共同对付陶应。”
第二类主张攻袁绍。
代表人物是荀攸。
荀攸不太同意司马懿的观点，在司马懿说完之后，便对曹操道：“谋略之道，既要因人设谋，也要因时、因势设谋。刚才司马军师所说，其实只是因人设谋。”
“如何才是因时、因势设谋？”曹操问道。
荀攸道：“一年之前，咱们就该联合袁绍先灭陶应。可惜袁绍身在局中，坚持认为是主公杀了他的长子袁谭，不听任何解释，咱们也只好被迫应战。
如果在当时就联合袁绍对付陶应，自然是最好的。但是，现在的情况却不一样了。
其一，陶应兵势已经用尽。
新占了大量的地盘需要稳固和治理，陶应不会再谋求进一步扩张。身为天下第一诸侯的陶应，如果只是谨守自己的地盘，要去攻打他并不容易。
其二，袁绍并不适合做盟友。
此人见小利而忘义，公孙瓒、韩馥便是前车之鉴。更何况直到现在，袁绍仍然认为袁谭是主人派人杀害的。
杀子之仇在先，就算睡在一起也不会舒坦，是谓“同床异梦”也。
其三，现在正是袁绍最虚弱的时候。
咱们不如乘机先灭了他，夺了他的冀州、幽州壮大自身实力，然后再回头对付陶应？”
这番话，也是说得曹操连连点头。
然后，还有第三类。
第三类的代表是老成持重的钟繇。
钟繇主张的是同时与陶应和袁绍交好，先着力展自身。
因此，在荀攸说完自己的观点之后，钟繇又对曹操道：
“关中八百里秦川沃土，足以养活一千多万人口。依下官之见，应该抓紧时间将兖州甚至雒阳的百姓迁移到关中。
关东之地暂时也不放弃，可与袁绍、陶应左右逢源，两不得罪，也给百姓休养生息的时间。
伏久者飞必高，开先者谢必早！
积蓄实力，不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天；不战则已，一战平推。”
曹操听了钟繇的话，也是郑重地点了点头。
……
三群人，三类不同的观点，各有各的道理。
如何抉择？
曹操想了很久，才自言自语地说道：“其实问题的根源，还是袁绍一直认为袁谭是咱们杀害的……”
说者无心，听者有意。
司马懿闻言，心中一动。上前对曹操说道：“属下倒是有一计，可让袁绍相信袁谭是死于陶应之手，只是…………”
“只是如何？”曹操问道。
司马懿道。“只是需要大公子承担一些风险。”
“这有何难？”
曹操大笑道：“来人，去叫大公子来，让他听从仲达的安排。”
……
数天之后，皇甫郦带着曹昂来到了袁绍在黎阳的中军大帐，并且，带来了一封曹操的亲笔信。
曹操在信中写道：
“本初吾兄如唔。贤侄显思之死，实与小弟无关。此后种种，弟亦有口难辩；挥军应战，亦不得已而为之也！
弟不忍百姓受战乱之苦，亦不愿陶浪子小人得志。
今送大儿与兄长解恨。
兄若杀之，可就地埋之；若烹之，分弟一杯羹汤足矣！”
……
……