正月中旬，冬雪尚未化尽，太行山的群山依旧是白茫茫的一片。
塑风呼啸，吹得旌旗烈烈作响。
也吹得山梁上的雪花漫卷横飞。
袁军又进攻了！
上党壶关的战鼓和号角再次鸣响，沉闷的鼓声和凄厉的号角声，一次又一次地回荡在群峰和沟壑之间，惊得飞鸟绝迹，虎豹逃遁。
高大险峻的壶关关墙。
早已被鲜血染成了黑红色！
战斗昼夜不停。
每时每刻都在上演着生命的轮回！
乐进站在城门楼上，手上的战刀犹在滴血。壶关险峻，但袁军实在太多。燕赵多豪杰，更多因去年的干旱和饥荒而从军的敢死之士。
地里没有收成。
反而更好招兵。
只要给一石粮食用来养活家人，那些燕赵之地的青壮汉子们，就会把命都交给你。高干趁机让人在冀州招募敢死之士，给的就是一石粮食。
就这种要命活，还有很多人抢着去干。
饱餐一顿，穿上简单的劣质皮甲，拿上一把又破又钝的战刀，就嗷嗷叫着顺着云梯往关墙上爬。
乐进将手下人马分成三队，轮流登上关墙防御。
关墙险峻。
但仍有不少的将士死于袁军的攒射或敢死勇士的刀下。刚才就是有一队敢死士登上了城头，乐进不得亲自不带着精锐的亲兵，上前将那些敢死士全部围杀。
“将军，袁军的进攻有些反常。”
说话的是乐进的副将韩浩。
韩浩曾在并州任职多年，对这一带的山川地形、风土人情极为熟悉。又加上颇有谋略，被曹仁安排担任乐进的副将。
“确实有些反常！”
乐进的脸上有些严峻，沉声说道：“冬雪未化，并不是一个适合进攻的季节。尤其是这种关隘和险道。高干这样做，恐怕是另有阴谋。”
说罢，乐进便转过身去，看向西边的长子城（即山西省长治市），眼中闪过一丝担忧，心里有一丝不祥的预感，总觉得不太踏实。
“将军是担心匈奴？”韩浩问道。
“是的！”
乐进点了点头，又接着说道：“纵贯数千里的太行山中，其实是生活着两股势力，一股是号称百万的黄巾余部。其盟主便是黑山张燕。
而另一股势力，便是生活在太行山余脉……王屋山和中条山里的匈奴分部，其领乃是左贤王刘豹。
最近有潜伏的校事府的暗探传来消息，说是袁绍有派人去王屋山找过刘豹，所以本将有些担心…………”
（备注：蔡琰归乡时，从河东郡走轵关陉到河内郡，被王屋山附近的匈奴劫走。）
有时候，真是怕什么就来什么。
正当乐进和韩浩在讨论并州匈奴上党分部的时候，便见有数十名斥候快骑向从长子方向疾驰而来。
而在这些斥候快骑后面不足一里之处，紧跟着大量的匈奴骑兵，足有万骑以上。
完了！
前后有敌，壶关退路已断，已经成了一座孤城。