至此，陶应治下的内政治理，算是有了纲领，开始形成自己的特色。
此消息一经传出，流民蜂拥而至。
而且，来的还不只是流民。
袁术地盘上的一些贫苦百姓，有些本来还不至于成为流民的，在听说了陶应对待流民的政策之后，也纷纷变卖家产，混在流民的队伍里向江东迁移。
……
除此之外，就是徐州。
此前的陶谦有“徐州君子”之称，对百姓轻徭薄赋，甚得百姓拥戴。如今徐州战乱不息，百姓们苦不堪言。
在听到陶谦儿子在江东推行善政之后，徐州百姓纷纷开始成群结队地南下广陵（今扬州市），乘坐渔船或竹筏横渡长江，进入长江南岸的丹徒（今镇江市）等地。
因为此时正值春季。
长江水势较大，生了不少渔船和竹筏倾覆的事情。
陶应得知这个情况后，立即派人与驻扎在广陵的袁术手下大将雷薄沟通。在送了不少钱财之后，得到了雷薄默许：每天由陶应派出十艘大船，只配备少量军卒，往来接送流民至丹徒收容。
如此一来，收容流民的度又增加了不少。
……
九江郡，寿春。
袁术已经开始修皇宫了。
不过，却也还不敢用“皇宫”之名，仍然以后将军府命名，只是其建筑面积和布局，都是比照皇宫来建。
为了察看下面官员的反应，袁术召集幕僚们开会道：“如今汉室衰落，宇内大乱。袁家四世三公，民心归附。吾欲秉承上天之意，顺应民心，登基称帝，不诸位意下如何？”
众人闻言，尽皆出声道贺。
唯有主薄阎象出言反对道：“昔周始祖后稷至文王，累世功勋，三分天下有其二，却依旧小心翼翼做殷商的臣子。袁代虽然累世高官厚禄，但相比文王的姬氏家族还是相差很远。眼下汉室虽然衰微，却余威犹在。此时称帝，必有祸端。”
袁术闻言，心中很不高兴。
而就在此时，却见有从事裴玠匆匆而来，对袁术道：“丹阳陶应，不遵将军之令，还将使者李芬斩杀了。”
“什么？”
袁术豁地站起身来，问道：“究竟是何事？”
裴玠道：“李芬的随从就在外面，据李芬的随从说，李芬在秣陵与陶应起了争执，陶应的亲卫统领许褚便抽刀杀了李芬。之后，陶应便写了一封信，让李芬的随从，随其级一起带回寿春。”
说罢，便将陶应所写之信呈给袁术。
袁术看完书信，沉默良久，才叹了口气道：“竖子得势，不复当日浪子也。”
说罢，便将书信交由杨弘、阎象等人观看。
众人展眼看去，却见蔡侯纸上什么都没有写。
只有一张地图。
袁术的地盘在地图的中间，东北写着“吕布”，西北写着“曹操”，西南写着“刘表”，东南写着“陶应”。
不用解释，一目了然。
阎象看完，便又说了两个字：“如何？”
意思是：我没说错吧，群敌环伺没人服你，现在称帝还为时过早。
袁术明白阎象的意思。
阎象只是想劝自己不要称帝。
但阎象的话，却让袁术想得更多。
因为，从陶应送来的张地图来看，虽未明言，但却在告诫自己：你已经三面皆敌了，你不要再将我也逼迫成你的敌人。逼急了，我就联合吕布、刘表、曹操一起攻打你。
诸侯混战，合纵联横是很有必要的。
陶浪子虽然可恶，但却是自己周边唯一没有与自己翻脸的诸侯。
只能暂时便宜这小子了。
沉默良久，袁术还是叹了口气，对杨弘道：“李芬举止欠当，该死。杨长史，你就亲自去一趟丹阳，跟陶飞扬好好谈谈吧。”
一个“李芬举止欠当”，便为接下来的谈判定下了基调。
……