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这么大的船队行动，当然瞒不过周瑜和许贡，在船队绕过江乘时，江乘的守军便派人飞马给曲阿的许贡送去了军情。
许贡一听大急。
赶紧下令返回吴郡。
周瑜见状，上前劝阻道：“陶应的兵力，从历阳出时才一万五千余人，加上战场降卒和刘繇的残兵，一共也不到三万人。三万人马若合军一处尚可与我军一战。
但是，陶浪子好大喜功，却偏要分兵两部，这不正好给了咱们各个击破的机会嘛。依周某之见，不如索性先与孙策将军合攻秣陵，待攻破秣陵，斩杀太史慈，断陶应一臂之后再回师吴县不迟。”
周瑜的这个想法其实是很有道理的。
因为如果真的孙许联军在秣陵打败太史慈，那陶应剩下的兵力就只有一万五千人。就算陶应在吴郡攻下了一两座城池，只要孙许联军在全歼了太史慈所部之后再挥师吴郡，也可凭兵力的优势打败陶应。
所以，按周输的想法是先稳着丹阳，再回师吴郡。
许贡有些犹豫不决。
手下亲信大将许崇则不忿地说道：“许太守及吾等家眷都在吴郡，如今吴郡被袭，咱们又岂能先丹阳而后吴郡？”
“许太守及诸位将军则听吾一言。”
周瑜据理力争道：“用兵之道，当顺势而为。不论是先丹阳还是先吴郡，都得仔细权衡得失利弊。枉顾利弊而战者，谓之“浪战”也。
水路快而6路慢。
陶应以战船运兵，顺江而下，只需一天一夜，便可从长江转入太湖，直接兵临位于太湖边的吴县城下。吴县兵力空虚，仅有四千守军。在陶应的强攻之下，最多坚持不过三天！
而咱们的军队走6路而来，就算现在马上返回，从曲阿到吴县有三百五十余里路程，最快也要五六天时间。
况且，兵法有云：五十里而争利者，必蹶上将军。咱们的军队昼夜赶路，极其疲惫，若是再遇上陶应的军队，又哪有一战之力？
所以，依周某之见，既然军队已到丹阳地界，就该先消灭陶应在丹阳的军队，待到灭了太史慈，再合军一处返身杀回吴郡。
而彼时陶应在吴郡立足未稳，又仅有兵力一万余人，咱们领得胜之师，以众击寡，必可全歼在陶应。”
这番话，说得条理明晰，也直击陶应兵力不足的软肋。
有大将盛帆、周宪等人开始表示赞同。
但许宪却又说道：“周郎好算计。丹阳是吴景孙策的的，而吴郡却是咱们的。让咱们不要自己的基业而去帮孙伯符打仗，却能说得如此冠冕堂皇。
末将想问周郎，咱们助孙策拿下丹阳之后，若不能再打回吴郡，孙策会不会以丹阳拱手相送吾家太守？”
周瑜还要再争时，却见许贡站起身来，脸色不豫地说道：“将士们的父母家眷尽在吴郡，如今吴郡被袭，他们又哪有心思在丹阳作战。吾意已决，周郎休要再劝。”
说罢，便让人传令三军，即刻回返吴县。
周瑜很无奈，计谋是好的。
奈何许贡非英明果决之人。
好好的一个合纵连横之计，就这样被陶应给破坏掉了。
无奈之下，周瑜只好与吕范的数千残军暂时驻于曲阿，同时让人飞马传讯给孙策，让孙策调集周边各县所有军队、衙役、青壮等等全力攻打秣陵，以期在陶应回军之前，不惜一切代价打败太史慈，拿下秣陵城。
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