兩日之後洪魁死在了詔獄之中，他的屍身由桂香領了回去安葬，趕車的正是她那男人，而洪府的一眾妻妾全數遣散，三間車馬行歸了幫眾。
那包袱裡頭的東西，牟彪帶回了家中，打開來看，裡頭全數都是洪魁這麼些年來的手札。
深夜的書房之中，牟彪與四蓮臨窗而坐，小夫妻在一盞油燈下頭，一起一頁頁翻看，洪魁小時家貧並未識字讀書，是到了宮中之後，在宮中跟著老太監學了一手極漂亮的台閣體。
字雖漂亮歸整，但小夫妻卻是越看越心驚，待到最後看得牟彪額頭上青筋暴凸，咬牙切齒，
「砰……」
他一拳頭捶在了几面上，嚇得四蓮手上一抖，
「嘯林？」
牟彪抬眼看了看她，一轉身光著腳下了地，負手在屋子裡來來回回的不停走動，
「我們以前也是知曉他與那拐子幫有些勾結，只當他當時是為了大位，迫不得已，卻是沒想到，原來他居然介入這麼深了！」
怪不得！這拐子幫在京城屢盡不絕，原來拐子幫的靠山裡頭還有宮中的這一位！
而這洪魁的車馬行，便是與拐子幫勾結，暗中運送過不知多少被拐賣的兒童婦女！
四蓮看得也是連連嘆氣，
「張太后也算得為兒子用心良苦了！」
說實在話，這世上要說做生意甚麼最賺銀子？那一定就是律法上頭不許做的！
比如人口販賣，比如賣私鹽，私開礦產，私自出海貿易等。
當然以太子的身份，能撈銀子的地方自然是不少，可那時節弘治帝正不錯眼的盯著太子，等著他犯錯，好給自己最愛的兒子騰位置，太子不能妄動，張皇后更不能妄動，所以賺銀子的事兒，只有私下裡暗中進行，且要想快擴張賺銀子，那便只有與黑道勢力勾結，所以那時的張皇后挑中了拐子幫。
東宮自然是不會出面的，出面都是這些暗中的棋子，兩下相互勾連，紅利大家一起分，倒很是賺了些銀子！
洪魁便是兩邊的中間人，後頭拐子幫惹了錦衣衛，被錦衣衛四處追剿，他們也不知從何處察覺出了洪魁後頭的靠山頗有來頭，走投無路之下花了重金求助於洪魁，那時節太子也是處境艱難，兩廂一拍即合，不過拐子幫提出要見一見真正的幕後之人，才有了四蓮撞見那一幕……
再之後拐子幫化整為零，消失在了京城地界，而牟彪也是心裡知曉，他們不過蟄伏在暗中活動，並沒有真正消失……
洪魁也不知出於甚麼目地，也許是為了自保，也許是為了緊要關頭說不得還能敲一筆銀子的打算，他將雙方每一筆交易都記錄了下來，今日這東西卻是落到了牟彪的手上，看得他虎目圓睜，牙關緊咬，
「他可是太子……可是儲君……這天下人都是他的臣民，他居然……他居然……」
說到這處又是一拳打在身邊的八仙桌上，
「砰……」
一聲，震得桌上的茶壺茶東倒西歪，外頭的丫頭們聽見動靜，終於忍不住湊到門前詢問，
「爺，夫人？」
四蓮看了外頭一眼，揚聲道，
「無事，你們都下去吧！」
「是！」
牟彪經這一打岔倒是回過神來，深吸一口氣，強壓下了心頭的火氣，恨恨道，
「這也是報應，讓他子嗣斷絕……無人繼承大統！」
為人君者不行仁義事，活該受天譴！
四蓮看了也是連聲的嘆氣，
「這樣的皇帝……」
這樣的皇帝實在不配為人君，自家夫君又何必為他賣命！
「嘯林打算怎麼辦？」
牟彪沉默不語，負手走到了窗前，吱呀一聲推開了窗戶，外頭冷風呼嘯著灌入了房中，吹得人一個激靈，牟彪目光投到高牆外漆黑的天空處，吸了一口氣低聲道，
「四蓮，你先去睡吧，我心裡亂的很，讓我好好想想吧！」
四蓮下了榻，裹緊了身上的衣衫，見丈夫立在窗前，下頜緊繃，目光陰晦，她心知丈夫心裡此時怕也是複雜難明，一時不好決斷，便過去在他身後輕輕抱了抱，
「我先去睡了，你……小心身子！」
牟彪點了點頭，看著妻子嬌小的身影轉入了內室，自己轉頭看向窗外，黑沉沉的天空，北風呼嘯，寒夜難捱，此時城外還有無數衣衫單薄的災民，在寒風之中抱成一團互相取暖，而明日待得他騎馬巡城時，又會在擠成一堆的災民當中，拉出幾具被凍僵的屍體……
他在窗前佇立良久……
之後轉身從柜子的暗格里找出了一個盒子，打開裡頭取出裡頭最上頭的一封書信，他展開來，上頭熟悉的字跡寫道，
「嘯林吾兒見字如面，為父在外一切安好，近來已游遍爪哇島一地，發覺此處物產頗豐，氣候與我中原大不相同……」
一封信上全是敘述海外風光，最後結局又寫道，
「為父以前在中原時，自詡算得見多識廣，到海外才知目光短淺，以前只知拘於一時一地，陷於那廟堂之爭，以至勞心勞力，苦不堪言，如今海闊天空，憑你鷹翔魚躍，才方知世界之大之廣，吾兒若是困於廟堂之中不得一展抱負，何妨與為父相聚……」
……
四蓮回到了內室，終於還是睡不安穩，等到三更天悄悄起身去了書房，輕輕推開房門隔著門縫一看，卻見得丈夫正端坐在火盆之前，將那洪魁的手札一頁頁的投入了火中，丈夫的面龐在火光之中時隱時現，眼神晦暗變幻，神情木然之中又透著隱隱的悲憤，四蓮暗暗嘆了一口氣，轉身回了內室……