再瞧瞧庶子庶女們沒一個成材的，三郎和四郎資質平平，卻還知曉跟著兩個嫡出的哥哥討些好處，五郎早夭折，六郎和七郎只知練武，以後怕也只是入兵營，做那下死力賣命的小兵，還有一個八弟牟彪，自小就是被寵壞了，書不讀，武也練得稀鬆，便是父親再寵他又如何，大不了以後為他謀個小吏差，分了家出去，日子只怕要一落千丈，那能如在家裡風光，劉氏這一招當真又陰又毒，她就是打算將他們養廢了，只讓自己的兒女們出挑！
她知曉，以劉氏的手段，便是爹的明察秋毫都要被矇混過去，待牟秀娟一出門子，便要輪著自己了，前頭姨娘打聽過劉氏的口風，瞧那意思竟是要將自己配與鄧家二房的大郎，姨娘去打聽過了，鄧家早些年家裡是出了幾個高官，之後卻是一代不如一代，早已顯了頹勢。
如今的鄧家早就是金玉其外，敗絮其中，唯一能支撐的只有大房，同自己說親的是二房長子，是個文不成，武不就的紈絝！
憑甚麼牟秀娟嫁的是書香門第，大有前途的青年俊彥，自己就要嫁個紈絝子弟！
牟秀美不肯就此認命，總得為自己掙一掙的，你劉氏母女不是極滿意這一門親事麼，極看重那柯家的三少爺麼，那我便想個法了，將他搶過來，只要做出事兒來，先讓爹爹知曉了，便是劉氏再有手段也沒法子逆轉了！
牟秀美這一回乃是破釜沉舟打定了主意，要來個橫刀奪愛，斜插一槓，她選在疏心院外下手，就是預備著拼著臉面不要，也要逼得爹爹為她主持公道的打算！
都是爹的女兒，我就不信，爹會不管我！
她這廂心緒複雜的走在廊道之上，不知不覺已是到了地方，恬兒拉了她一把，
「小姐我們到了！」
牟秀美站定四下瞧了瞧，此處已是近了疏心院，爹爹的書房附近有不少錦衣衛的暗哨，她不敢再往前了，同恬兒一起藏身在拐角處，看向那半敞的大門，她悄聲問道，
「恬兒，你辦事可是妥當，那柯三公子當真會從此過？」
恬兒點頭，
「小姐放心，老爺院子裡的恭喜收了奴婢五兩銀子，滿口答應下來的，今兒正巧是他當值，待會柯三公子會由他引著出府，說好了從這裡過的……」
柯展鵬到牟府，有時遇上牟斌在家中，便要留在書房說話，之後柯三公子便會被下人們引著出府，坐上馬車離開，牟秀美謀劃此事不是一日兩日了，早已將這些事兒暗中摸了個透徹。
主僕二人正說著話，便見得疏心院的大門處有燈光晃動，有人提著燈籠走了過來，主僕二人互視一眼，都從對方的眼中看出了忐忑，
「小姐……您……您可想清楚了？」
眼見得那柯三公子越走越近，恬兒緊緊咬了唇，牟秀美卻是銀牙一咬，衝著她一伸手，
「拿來……」
人都到面前了，怎得也不能在這時節退縮！
恬兒伸手在懷裡一陣摸索，摸出一張帕子來，帕子折得四四方方，揭開來裡頭還包著一張淡粉色繡桃花的帕子，牟秀美一把抓過，緊緊攥在手中，眼看著那燈光越發近了，那道高挑碩長的身影在小徑中隱隱可見，牟秀美與恬兒從拐角轉了出來，故作鎮靜的緩緩步入了小徑之中。
眼看著雙方越來越近，引著那柯三公子的恭喜，抬頭見著了大小姐與身邊的丫頭恬兒，他眨了眨眼，迎了上去，
「大小姐……」
牟秀美見著他們裝做乍然偶遇般，露出一個吃驚的表情，
「柯三公子這是要回府了？」
夜深了，在未婚妻家中遇上了大姨子，柯三公子乃是個守禮之人，只是略略看了一眼，忙垂下眼皮，行了一禮往後側退了半步，
「牟大小姐……」
牟秀美點了點頭，回了他一禮，
「時辰不早了，柯三公子慢走……」
柯三公子又躬了躬身，一低頭時，卻見得一襲粉紅衣裙從面前飄過，一股不知從何飄來了奇特的幽香，沖入了鼻腔之中，粉紅衣裙走遠之後，柯三公子不由自主深深吸了一口，只覺得香味直衝鼻腔，身子晃了一晃，站定之後，有些疑惑的抬手摸了摸額角，沒發覺異樣這才轉頭對領路的小廝道，
「我們走吧！」
小廝躬身點頭，
「您跟我來！」
說話間，二人上了長廊，只要走過長廊轉過拐角，再走一段便會到二門，之後出大門，門外便有柯家的馬車等候著了。
柯三公子走了幾步，發覺不對勁兒，
「怎得……怎得身上發熱……又腳下發軟……」
今兒晚飯時是吃了幾杯酒，自己的酒量雖不算得好，但也不至三五杯酒就醉倒的，且前頭在未來岳父的書房中，說了好一陣子話都沒有現出異狀來，怎得現下反倒渾身難受起來了？
那小廝似是瞧出他的不適來，
「柯三公子，您這是怎麼了，怎得還流了一頭汗？」
柯三公子伸手扶住一旁的立柱，
「是有些不適……」
小廝見狀忙道，
「即是如此，您且在這處歇一歇，小的去叫人！」
柯三公子點頭，一屁股坐了下去，身子依著立柱才勉強沒有倒下去，小廝見狀將燈籠留在了那處，自己一溜煙兒跑了，恭喜一走，立柱後頭便現出牟彪來，牟彪湊過去瞧了瞧雙眼微閉，額頭見汗的柯三公子，嘖嘖兩聲，
「這藥倒是厲害！」
大姐一個深閨大小姐，也不知從何處弄來這種下九流的藥？
「二姐夫？」
他叫了一聲，柯三勉強抬頭看是他，口中含糊應了一聲，
「八……八弟，你……伱怎麼在這裡？」
牟彪應道，