賈金城與向氏本就重男輕女，一心求香火，原就對六個女兒十分嫌棄，待生下兒子之後越發變本加厲，六個女兒捆在一處都比不上一個兒子，慣得賈尤傳奸懶饞滑，霸道無知，在家裡倒也罷了，如今隨著年紀越大，已是壞到外頭去了，街坊四鄰見天兒上門討說法，偏向氏也是個一味護短的，又仗著身肥體壯，嗓門兒奇大，無論是文斗又或是武鬥都能打遍這附近幾條街無敵手，母子二人聯起手來，儼然成了這楊花巷一霸。
賈家有六個女兒，窮人家的女兒家自然不同大家閨秀，十指不沾揚春水，賈大蓮與賈二蓮在家時，都是每日裡天不亮便出攤賣面，若是生意好半夜裡才歸家，若是當日裡帶回來的銀子少了，少不了向氏一頓打罵。
待到大蓮與二蓮嫁出去後，向氏原是想讓三蓮帶著四蓮去的，只來了一對孫家母女，向氏怕女兒們面嫩，不好同孫家母女搶生意，便自己親自出馬帶著三蓮出去賣面（欺負人），待得早市那一波生意過後，才讓四蓮過來接替，向氏回家歇息。
要說最累，卻是三蓮，每日早早出攤，晚晚的才能回家，有時累的眼皮子打架，卻不得不打起精神招呼客人，只好在她沒有多少日子便要出嫁了，以後這擔子怕是要落在四蓮的肩頭上了。
賈四蓮倒是不怕辛苦，怕的是為了銀子，自己被父母閉著眼嫁出去，她畢竟是經了兩世的人，雖說前一世只活了十歲，又生活在小山村中，但為官的父親每隔一陣子便來瞧瞧她，也教她識些字，她明面上裝作屢教不會，實則只是想用這笨法子哄得父親多來看自己幾次，而背地裡，她早早已是能自己閱讀書籍了。
因而她帶著記憶到了這一世里，雖說出身在楊花巷的貧窮人家，但骨子裡也是識字知禮的，她見不慣父母寵溺幼弟的做法，時常規勸，雖說常常招來向氏的一頓好罵甚或是好打，但總歸忍不住想要管著弟弟改了壞毛病，因而這家裡向氏最是不喜她的，賈金城倒是喜這女兒格外懂事，只他乃是男子，又時常在外頭奔波，再心裡終歸是兒子最緊要，以後賈四蓮的婚事只怕還是要落在向氏的頭上！
想到這處賈四蓮不由嘆了一口氣，在黑暗之中緩緩閉上了眼，耳邊聽著姐妹們粗細不一的呼吸之聲，一點點的墜入夢鄉……
第二日一早，三蓮最先起了身，點了一根蠟燭悄悄出了房，四蓮聽得響動，迷迷糊糊的睜開眼看了看，見三蓮的身影消失在門口，便又腦袋一歪再睡了過去，卻是沒有多久便被向氏的大嗓門兒給驚醒了，
「我把你個躲懶的賤蹄子，這都甚麼時辰了，怎麼才起身……啪……」
原來是三蓮起身晚了，挨了向氏的打，四蓮支起身子看了看外頭，卻見滿眼一片黑暗，如今已是入了冬，要想天亮非得要辰時去了，現下不過剛剛卯時外頭一片漆黑也不奇怪。
睡在她身邊的五蓮也被驚醒了，坐起身來聽到外頭向氏的聲音，有些驚惶道，
「怎麼了？」
四蓮低聲道，
「三姐姐應是起身遲了，被娘罵了……你睡吧，我去幫幫手……」
說罷自己穿好衣裳出了屋子，一到外頭，迎面便是一陣冷風，順著脖頸子便鑽了進去，四蓮到灶間裡就見得三蓮正在預備出攤兒的東西，見她來了有些驚訝，
「四妹，你怎麼來啦，不多睡會兒？」
四蓮應道，
「我來幫伱……」
說罷目光落在她的臉上，右邊臉頰紅通通的一片，正是向氏留下的巴掌印，三蓮見她目光落在自己臉上，笑了笑，
「無事，娘打慣了，不讓她打，今兒一日都別想消停！」
向氏那性子，一口氣撒不出來，整日都會挑刺，讓她打一巴掌反倒是好事！
四蓮抿嘴沒有說話，過來幫著三蓮把東西搬到了院門前，等到向氏打著哈欠出來見著四蓮，愣了愣，又看了看外頭的天色，縮了縮脖子衝著兩姐妹嚷道，
「即是四蓮都起來了，今兒便跟著三蓮去吧！」
四蓮點了點頭，
「好的，娘！」
向氏鼻子裡哼了一聲，縮回了屋子裡，咣當一聲關上門，姐妹二人見狀這才一人挑了一個擔子出了家門。
賈家乃是擺攤兒，沒有鋪子，只有巷口一個固定的地兒，又因向氏母子惹人厭惡，巷口沒有人家願意借出地方給賈家人存放桌凳火爐之類，因而每日她們必是要從家裡挑到巷口。
姐妹二人一前一後挑著擔子行了好一段路，這才滿身是汗的到了巷口，
「哈啾……」
四蓮身上本就穿的單薄，適才一路走來倒不覺得，如今一停下來，被巷口的冷風一吹，忍不住就是一個噴嚏，三蓮見了忙放下擔子道，
「我快些把火升起來，在火前暖一暖就好了！」
這廂姐妹二人手腳麻利的擺好了攤，又將火升了起來，三蓮拉了妹妹到爐前烤火，