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到了父親的北院，院裡不似白日那般熱鬧，僅見阿娘身邊的幾名婢女在伺候。
「醫官來看過了？」元昭問。
「來過了，開了藥讓季叔拿去煎。」洛雁一一道，「長公主和兩位夫人也已探望過……」
世子夫婦聞訊趕來，比七公子早到一步，未曾驚動三位姑娘。侯爺剛醒，需要休息，不宜太吵鬧。姜氏便讓大家先回去，等明兒再來請安。
故此，北院顯得有些冷清。
本來不想驚動元昭的，是侯爺讓夫人把她叫來。元昭聽罷，快步進入廳內，直往父親的內室。
內室寬敞，季叔和那名農夫跪侍一邊，母親坐在榻旁。寥寥幾盞燭台，燈光搖曳，蘊著一絲暖意。
「爹。」元昭看見父親正倚榻喝藥，不禁欣喜上前，「爹，您好些了嗎？」
「好多了，」定遠侯已醒來一陣，精神了許多，微笑道，「讓我昭兒擔心了。」
「嘻嘻，才沒有。」元昭嘻笑道，「我知道阿爹定會無恙。」
「祖宗告訴你的？」定遠侯調侃女兒。
他一醒來，便聽說女兒被姜氏罰跪祠堂了，不由好笑。能不好笑嗎？跪祠堂是父母經常罰他的唯一手段，沒想到女兒有樣學樣，竟也跪了祠堂。
「呃，應該是。」元昭鄭重其事地點頭。
她的話引起在場之人的哧笑聲，這潑皮孩子，姜氏伸指輕敲她的額頭兩下，「你爹有話跟你說，不許調皮，不許吵鬧，要乖乖聽著。」
「哦，孩兒曉得。」元昭保證道。
姜氏嗔她一眼，而後望著夫君，目露譴責：
「你呀，別太慣著她。出動親兵圍府，那是多大的陣仗。把外邊的人嚇得，在等著看咱們被抄家呢。」
哈哈，定遠侯無奈一笑，「好，夫人辛苦了。」
姜氏分別瞪了父女倆一眼，起身走出內室，一如往常那樣坐在廳堂，在珊瑚等人的伺候之下喝茶望風。
內室，等姜氏離開，那名農夫乖覺地過來，向元昭行稽之禮：
「草民朱壽，見過郡主，郡主金安。」
「免禮，」元昭坐在父親的臥榻邊沿，語氣平淡，「你就是那老頭說的廚子？」
即便是在府里，她說話也是倍加小心，讓定遠侯甚是欣慰，季叔噙笑垂眸。
「正是。」
朱壽言畢，從懷裡掏出一塊木牌，雙手奉上。
季五起來接過，翻來覆去地複查一遍才拿給元昭看。那是一塊深褐色的木牌，散發淡淡的藥草香味兒。和那晚，她與何春等人在農戶屋裡聞到的味道一樣。
木牌上果然刻有一朵綻放的菊花，栩栩如生。
元昭把牌子仔細看了一遍，還給他時說：「我不喜歡這股味道，以後別用了。」
聞到這股味兒，她就想起何春、錦娘等人的面容，霎時心煩氣躁。
「是。」朱壽保留著鄉民的用語習慣，應著，雙手接過木牌，然後來到火盆跟前，把木牌扔了進去，「此牌乃草民用來表明身份，之後再無用處，需毀之。」
留著它，絕對是個禍患。