寒風凜冽的冬日，萬物冬藏，一向生機靈動的山林開始沉寂冷清。唯有蜿蜒在山林間的鄉道熱鬧些，有行人，有騾車，牛板車，偶有一輛馬車奔騰而過。
大冷的天，能坐板車省點腳力足以讓行人一臉羨慕。看見一輛輛遮攔嚴實的馬車，行人臉上的羨慕溢於言表，眼巴巴地目送馬車駛遠。
「啊哧！」被人咒罵的正主兒坐在牛板車上，眼巴巴看著馬車走遠時，猛然打個噴嚏，不禁揉揉酸澀的鼻子，「誰罵我？」
「嗯？」正在推車的少年聞言抬頭，左右瞅瞅，一臉茫然，「沒有啊，聽不到。」
「……」額，咋解釋呢？這是夢裡那個國度的說法，「聽先生講過，打一個噴嚏是想念，兩個是有人罵你，三個是病了……我打了兩個，肯定有人罵我。」
雖未指名道姓，但人人心知她指的是烏先生。
沒錯，她便是曲大姑娘咒罵的北月元昭，比大隊伍早一天離開驛站。在曲家人添置取暖物品時，她和季叔、馮長史躲進菜筐里，隨給驛站送菜的菜農離開了。
離開驛站，三人和侍衛們會合，經喬裝打扮混進一群流民里，往京城方向趕路。
一路上，真正的流民受不住飢餓與顛簸，在下一個郡縣停滯不去。他們沿街討食，巴望著官府肯出手安置，或者開倉放糧救濟難民。
如此一來，這支流民的隊伍全是侯府的人。
「哦？竟有此事？」坐在另一輛板車上的瘦弱儒生訝然，「某可從未聽老烏講過。」
「你們講的正經事，先生跟我講的全是話本里的各地習俗，怎會一樣？」元昭刁鑽反駁。
此時的她一臉臘黃，出發前洛雁塗抹的，身上的傷勢讓她一臉虛弱。她的身形本就瘦小，這一臉疲態配以襤褸的衣衫，與那些逃難的稚童一般無二。
洛雁不在這支隊伍里，她和武溪在另一處等候。
眼前推車的兩人是一對兄弟，分別叫石竹、石墨，是她的廚子陶老倌的義子。
在外人面前，石家哥倆是她的便宜兄長。
在前邊趕車的是陶老倌，季叔和其他侍衛改頭換面跟在後頭，而坐在另一輛板車上的是馮長史。元昭那輛板車上擺放著許多包袱和箱籠，只能乘坐一人。
那是給外人製造的一種假象。
主子就是主子，即便逃難在外，與她平起平坐是為大不敬。而馮長史那輛裝載的行囊不多，誰累了盡可上去躺一會兒。
另外，之前有外人隨行，大家裝成互不相識的兩撥人。不然很難解釋一行人里居然有兩架牛板車，太奢侈了。
之前說好的隨商隊離開，是她阿爹放的煙幕，為了揪出潛伏在身邊的細作。元昭並不在意怎麼離開，對她而言，每一種方式皆有樂，苦中作樂嘛。
至於路上遇到的流民，易子而食之類的慘狀並不多見，一路上也沒看到有人家苛待孩童，她因此感觸不大。
「小石子，對於那些流民，你有何看法？」已無外人在側，馮長史喚著小主子的化名，開始暢所欲言，「你認為官府如何安置才算妥當？」
哎，老生常談了，烏先生經常拿這些題材考她。
某孩搖頭晃腦，侃侃而談：
「開倉放糧，減輕租賦，剛柔並濟加以安撫控制。要麼入籍地，參與修城設池，或勤耕農事，或淪為奴婢、收為兵士……看形勢治理，哪種好使用哪種。」