不知為何，心情陡然惡劣得莫名其妙。她敢篤定，眼前這小屁孩在蔑視她……
曲家的幾位嬸嫂是已婚婦人，不太計較男女之防。然而，定遠侯是不苟言笑的武將，通身不怒而威的氣勢令婦人們很有壓迫感，傾談幾句便起身告辭了。
等人走了，北月彥瞥一眼垮著小臉的女兒：
「昭兒，對曲家長女的觀感如何？」
「不如何，喜怒形於色，可見性格單純，配上這孔武有力的身形，到了京城怕要吃苦頭。」元昭賭氣道。
「哦？為何？」北月彥頗感興問。
「單純招喜，胖招嬉，記得在家時，五姊姊告訴孩兒，女子不能貪吃，吃多了會胖，招人笑話。除非曲姑娘是皇親，否則定會被貴女們嘲笑排擠。」這是真話。
「可有與之結交的念頭？」北月彥點一下頭，又問。
「單純之人頭腦簡單，到了京城指不定被人一慫恿從此視我為敵，結交何益？」元昭攤手，一臉的無奈，「與其浪費感情不如徐徐圖之，看將來能否派上用場。」
哈哈，北月彥被她豐富的小表情逗樂了，道：
「人心易變，世上沒有絕對的好人，也沒有絕對的壞人，不可偏激待之。話說這曲家長女，她的母親本是曲廣平的原配，在生她時難產，不幸離世……」
原來，曲汀蘭出生的時候過於壯實，曲夫人體弱，血崩身亡。
若她生的是兒子還好些，偏偏是個體積龐大的女兒，被公婆厭憎，送回外家放養。
前年，曲汀蘭的外翁外婆相繼去世，她被接回安北的父族老家。眼看到了議親的年紀，曲氏的族老給京城的曲將軍去信，讓她到京里擇婿，別耽誤孩子。
「曲夫人亡故不久，曲將軍娶回繼室，並納有三房妾室，育有三女二子。若非宮中貴人提起，曲家長女的頭銜未必落到眼前這位的頭上。」
「宮中貴人？哪個？」元昭再一次好奇心起。
「玉香殿的楊美人。」北月彥直言道，「八皇子之母，與曲家的先夫人乃手帕之交。」
元昭：「……」
瞪著父親，默默眨了眨眼睛，這一番操作似曾相識。似乎，好像，剛才曲家人並未提過什麼楊美人。
「阿爹，你怎知楊美人與曲家的關係？」她忍不住問。
「昭兒，你要記住，不管什麼時候，準確的信息永遠是你手中最重要的籌碼。知己知彼，方能運籌帷幄，制勝於無形。」北月彥語重心長地告誡女兒。
「那要怎樣才能掌握準確的信息？如何分辨那些信息可不可靠？」
「多看，多聽，留意各方細節，結合形勢辨別真偽。等回到京城，不要成天惦著出去惹是生非。你還有很多東西要學，爹娘有爹娘的事，你要自覺，懂嗎？」
「孩兒懂了。」元昭鼓了鼓腮，不甚情願地點點頭。
誰說她出去就一定惹是生非？她哪次出門不是純玩？明明是別人找她麻煩，她總不能站著挨打。
無奈，阿爹聽不到她的心裡話，只對她的乖巧深感欣慰，摸摸她的發頂。唉，看到孩子過於懂事，父母心疼；看到孩子過分調皮，父母頭疼。
果然，夫妻是緣，無緣不聚；兒女是債，無債不來啊。