原來，小郡主失蹤，京里全城戒嚴搜尋而不獲。
君王震怒，不僅派出明暗兩路官員一邊追查小郡主的下落，一邊暗查背後是否另有主謀試圖離間他和北月彥的君臣情分，更下令各地官署全力搜索追捕。
活要見人，死要見屍，若小郡主死了，主凶、幫凶一旦落網將處以極刑。
另，凡與此事有關聯的一律誅九族！
誅九族，那是本朝最高級別的族誅刑法。
武楚建朝以來，從未用過如此殘酷的刑法，頂多誅三族。前朝倒是用過一次，在暴君年間。
豐元帝不惜動用此法，掀起普羅大眾對暴君年間充滿血腥的回憶，心有餘悸。使人以為，當朝君王不惜與暴君並肩，可見對小郡主、對定遠侯有多重視。
民間紛紛讚嘆今上有情有義，是否明君暫且不論，一代心胸豁達的賢君他當之無愧。
而在當年，在隴南地區平亂的定遠侯也收到了消息。
為了找孩子，他次傳書給國內各地的駐防將領，懇求眾人看在同為一朝武將的份上，幫忙設關卡尋人。
他的忙，哪個敢輕易相幫？
找人是官署的事，駐軍稍有動作就會被人察覺，一旦報上朝廷，大家吃不完兜著走。
若將來他犯事，自己被視為同黨，下場堪憂啊。但換個角度想，定遠侯身為前朝王族之後，萬一嫡女死了，他一氣之下反了要復國，成功率至少有五成。
到那時……
哎，各地將領不禁左右為難。北月氏多勇武之輩，凡事皆有可能。
正當大家猶豫不決時，天家的一道「尋回安平郡主者，無論官員黎庶皆可加官晉爵！」聖旨猶如及時雨，徹底讓大家放開手腳，在各自的轄區大肆搜捕。
就這樣，從失蹤到找到，一共耗時21天，終於在東部邊境的一座小城城門口截住三名菜農。
……
以上，是季叔給小郡主講的睡前小故事，跟她講父母的諸多不易和難堪處境。
至於元昭自己，從被綁走的那天起一直被灌藥，迷迷糊糊地被運走，險些出了武楚的地界。
由於長期昏睡，路上的事她不記得了。
記憶最清晰的，便是她獲救的那一次。當時她被塞在裝滿青菜的大籮筐里，由於天氣炎熱，一股濃烈的爛菜葉腐味湧入鼻尖，把她熏醒了。
剛醒，意識混亂，四肢軟麻無力。
但四周的味道實在太臭，沒法忍，她奮力掙扎想找出口。可渾身無力，整個人縮蜷成一小團，頭頂似乎被什麼東西壓住，很重，她往哪個方向都推不動。
那是她兒時記憶里最可怕的一刻，不知身在何處。她醒了，昔日伺候的人一個都不在，包括阿娘。
「有沒見過這個小孩？一個四歲的小丫頭，長這樣的……」
「軍爺，真沒有，我們成天忙著地里的活，哪有機會見外人？瞧，今兒一早推菜進城擺賣，日頭大，菜悶爛了不少，眼看時辰不早了，得趕緊出城回家……」
聽著外邊的聲音，意識漸漸回籠，驀然想起自己爬出狗洞的那一幕……不等她想出個所以然，聽見壓在頭頂的什麼東西被用力拍了幾下，隨後聽見：
「呸，爛成這樣，難怪沒人要！走走走……」
「哎哎，謝謝軍爺！」
糟糕！不知為何，她突然覺得自己若錯過機會，永遠別想再看見阿娘和姑母了！哦，還有姑父陛下，還有那個不知有什麼用的阿爹！
一想到這裡，渾身頓時充滿力量，嘿——
高舉雙手盡全力往上一推，壓在頭頂的那塊東西被成功推開一邊。力氣太小，僅能挪動石塊一小點位置。可對她來說足夠了，忙往鬆動的地方雙手一伸。