一声撕裂空气的尖啸声传来，钻入李好问的耳膜。他就像是左右耳被同时暴打了一拳似，疼得他龇牙咧嘴，感受到黏答答的液体从耳道内缓缓流出。看屈突宜和叶小楼的表情，这两人并不比李好问好受多少。
与此同时，落在十字街两侧墙头上的群鸦，也跟着同时张开嘴，它们只有短而尖的喙，口中没有尖牙。可这每一只乌鸦都流露出与时乾兽一模一样的气势，仿佛口中含着能够撕裂一切的武器，仿佛能发出震破耳鼓的尖啸声。
“呱——”
万鸦齐鸣。
原本只有时乾兽一个敌人，现在似乎多了成百上千、数都数不清的敌人。
李好问、屈突宜、叶小楼三人，逐渐背靠着背，站成品字形。叶小楼手握他的障刀，屈突宜手中高举火把，李好问……举起双臂，试图尽力护住他的头脸。
“嗒、嗒、嗒、嗒……”
均匀有节律的响声从屈突宜那身圆领官袍中传出。
李好问突然想到：屈突宜的那件法器是能将他们三人一起带回去的，只是不知道什么时候。
于是他忙问：“屈突主簿！我们还有多少时间？”
屈突宜的语气里有中莫名的舒畅：“多谢李郎君又喊对了我的姓氏。这一次我等总共要在这里待满一炷香的工夫。”
李好问：上一次那么惊险，也只是六个弹指而已，可是现在——他们三人竟然要在这里待满一炷香的光景？
这是……接近十倍的时长啊！
他上学时认识一位研究中国古代计时的学姐。在年月日时辰之外，她还研究了那些更为精密的计时单位，将它们与现代的计时单位一一对照折算。
李好问出于好奇心，曾向这位学姐认真请教过一次，至今印象依旧很深：
一弹指大约相当于七秒；
一炷香则相当于五分钟；
刚才他和屈突宜在“这边”待了六个弹指，也就是半分多钟，现在则要连续待满五分钟，面对人面怪鸟和这么多被那怪鸟召来的乌鸦。
李好问见到墙头上的群鸦同时振翅，向这边飞来，忍不住问：“不能提前回去吗？”
屈突宜在旁微笑答道：“不能……”
话音未落，群鸦已经扑至，转眼便是一场混战——
叶小楼刚才曾短暂流露惧色，也曾因为李好问的一声“卧槽”直接趴倒，沾了一身的灰土尘埃，但此刻他双手持卧他那柄长长的障刀，向急速冲来的鸦群奋力挥去。顷刻间他身周已是鸦尸体满地，鸦血四溅。但敌不过对手数量太多，叶小楼头上脸上开始出现或深或浅的抓痕，其中不少都见了血。
屈突宜手持火把，左右挥舞。避火乃是鸟雀天性，屈突宜那里，群鸦的攻击相对较弱。但饶是如此，屈突宜头脸上也立见血痕。
背对着叶小楼和屈突宜两人的李好问遭受的攻击最少，只需赶开几只漏网之鸦——但他始终都能感受到来自高处的注视，这让他感觉自己才是留给时乾兽的美味大餐。
“还剩三十个弹指。”屈突宜突然报时，“各位，我们的目的可是击杀那只时乾兽！仅仅自保是不够的。”
就听叶小楼喘着粗气回答：“才……才过了这么点时间？”
人在应激状态下可能会放大对时间的感知——李好问很理解叶小楼的心情，在如此诡异的环境里激战一分半钟，对叶小楼来说，一定就像是过了好几个时辰。
这一炷香，大概会是他们此生最难熬的一炷香。
就在这时，李好问忽听前方一个声音道：“好问，快回家来！”
这声音端庄而温柔，正是母亲崔真。
李好问一回头，果然见到崔真打开了自家院门——他们来时就是停在李宅门前，距门口只有一步之遥。
李好问敏捷至极，一个箭步蹿入自家院中，同时高声道：“两位，快进院暂避。”
屈突宜与叶小楼连忙入内，李好问立即奋力关上院门。两扇门板上“咚咚”之声不绝，想是那些发了疯似的群鸦纷纷撞在门板上。
屈突宜进院时没扔掉手中的火把，此刻见到院中的景象，顿时叹息一声。