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第22章
他们这些族亲上完头一轮香之后，接着便是周家的外嫁女亲眷还有乡领士绅们6续上香吊唁。
郑氏平生做的善事太多了，那些得过她恩惠的人都来送她一程，于是吊唁之人络绎不绝。
周蓁蓁不是六房的人，夜里无需伴宿守灵，只需要白日时不时地来上柱香吊唁一二便可。
因天热，即使棺材周边置了冰块时时替换，仍旧担心尸身腐坏。所以本应做满七七四十九天的法事缩小为二十四天，头七、七七各七天不减，中间二七、三七、四七、五七，则缩短为每隔两天为七，加起来正好二十四天。
其中头七和七七，又称为儿子祭，需由亲生儿子主祭，为有始有终，功德圆满。
但郑氏的头七，周宕一直没有出现，反而是庶长子周宣代替了他的位子。
第三日族亲忍不住问周泓，这好歹是郑氏的灵堂，周宕作为亲生儿子一直不出现是个什么意思？好歹送生母最后一程啊。
周泓只推说周宕病了，无法出现在灵堂。
族中大老爷们看他一副不欲多言的模样，加之这又是六房的家务事，他们也不好强硬干涉，只能无奈离开。
六房内院，刚过热孝三日，莫老安人院子里的人便悄悄除了孝服换上素衣。
不仅如此，她还让人抄了东厢郑氏居住的院子，恰巧周秀秀守灵起身回房换衣裳撞见了，还闹了一通，但消息很快就被封锁了，他们在前面灵堂里只影影绰绰地听到一些。
周蓁蓁自然知道莫老安人抄郑氏的房间是为哪般，不过是为着郑氏各产业对应的红契白契罢了，这些东西一日不握在手中，莫老安人怕是要寝食难安的。但这些产业的契约证明啊，早已不在六房了。莫老安人就是将六房倒过来也是找不到的。
又过了两日，到了头七第五日，六房里里外外流传着两个流言。一个是周宕病得快死了，周泓和莫老安人都没找大夫给他医治。二是周泓想将庶长子周宣记在嫡妻郑氏名下，所以才一直没让嫡子周宕出现，而是让周宣顶替了他的孝子之位在灵堂守灵，这是想病死周宕给周宣让位呢。
这流言居心叵测，如果被证实了，六房的名声要坏的，搞不好还会连累周氏一族的名声。
族中大老爷们坐不住了，再次找上周泓。
周泓嘴上答应下来，等周宕这两天身子好些，就立即让他来守灵
灵。
“泓兄长还是请个大夫给宕哥儿看看吧。”一旁的周涎也劝道。
两人分属周家不同房头，但可以说是一起长大的，就如同堂兄弟一般，娶的还都是商户之女，不过一个稀罕，一个嫌弃，这些年才渐渐走远了。此次郑氏的丧事，周涎少不得来帮衬一二。看周泓对儿子周宕的态度不对，忍不住劝了一番。
周泓罢罢手，“不必了，听老安人说他的身体已经在恢复了。”
周泓心中也恼火，便是守灵一事他存了私心想让庶长子周宣得个孝子之名，但周宕卧病在床也不是假话。
那日周宕出去跑马被自己逮着，想到其母卧病在床已时日无多，他还如此不知事，当下就喝斥了他一顿，并让他跪在他娘房门外。那日他是淋了雨回来的，估计受了斥责惊惧交加，外加那一顿跪，就病倒了。接着便是郑氏卒，府中忙乱得很，他一时也没想起他这儿子来。听说现在人很虚弱，自己没有让他来灵前守孝，也是父心一片，没想到被流言传得如此不堪。
周宕卧病在床的消息周蓁蓁也听说了。
趁着周秀秀如厕的时候，周蓁蓁找到周秀秀，递给她一只盒子，“这盒药丸是固本培元的，你拿给周宕吃吧，他的身体不补回来，以后怕是有碍寿元。”周宕的病情她是知道的，她算了算日子，这两日是最凶险的时候了。因着她先前的提醒，郑氏提前做了安排，倒没有性命之危。不过奴才再怎么防备也是奴才，拗不过主子的。这不，即使有人暗暗护住周宕，他的身体还是被她祖母和爹有意无意地糟蹋得不成样子。
“当然，如果你不放心，也可以悄悄将药丸拿给大夫看一下，但暂时不要透露是我给你的就行。”
六房因办丧事人来人往的，周蓁蓁将药给了就走了。
周秀秀握着盒子，看着她走远了，忍不住打开来看，里面的药丸如手指头大小，外层用蜡封住，只有一枚不是，思及周蓁蓁方才的话，想必这一枚是留予她拿给大夫看的。
她将药丸拈起，低头轻轻一闻，药香浓郁，温和而不刺鼻，闻着让人有心旷神怡之感。闻着很像之前她娘花大价钱买来的药丸闻起来会有的药香味。
此时周秀秀还不知道，这是配伍得当，制作精细的药丸才会有的特征。
等她将这药带给古嬷嬷看时，古嬷嬷想起主母郑氏还在时对她说过四房的两位姐儿，‘周蓁蓁可信，周盈盈可用’的话来，再思及主母死后，两位
位小主子的遭遇，她眼角一下就湿了。
她们悄悄将药给大夫看了，大夫说这药是好药，周宕吃的话也对症，倒是可以吃上一阵子，将之前亏损的身子慢慢补回来。
头七第七日，周家来了两位尊贵的客人。
在场的都是庐江地界有头有脸的人物，一位在场的都认得，正是裴华。
裴华，康靖二十五年的状元郎，今在翰林担任秘书郎一职。
说起来，裴华同样是出身大族，是庐江裴家的子孙，只是年少丧父丧母，但并未得到族中多少资助，反而受到不少欺凌，启蒙之后，甚至连继续读书都艰难。
后来被其养父，同出自裴氏一族的裴箴收养，才得以继续读书，几年之后，考秀才中举人进士摘得状元桂冠，得恩师赏识娶其女，渐渐在翰林院中站稳脚跟。