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耶稣受难前对他的门徒应许他必再回到世上来,门徒就诚恳地问他说:“请告诉我们,什么时候有这些事?你的降临和世界的末了,有什么预兆呢?(太24:3)门徒提出这问题,既反映出他们迫切盼望他们的主快快再来,也反映他们相信上帝一定在末日到来之前,必向人们展示预兆,让人早作准备。耶稣的回答是肯定而清楚,指出将在许多方面显出预兆。这是一种令人鼓舞的保证。耶稣升天后,圣灵又通过使徒彼得、保罗、约翰等人,先后提出许多基督复临和世界末日的预兆,目的是在促动我们在心理上和行动上能早作准备,逃离浩劫,得蒙拯救,进入新天新地。
下面我们将分别研讨圣经所预言的各个方面的末日预兆。
天上的预兆──日头变黑,月亮无光
二千七百年前,上帝曾通过三位先知──以赛亚、阿摩斯和约珥,告诉人类,当世界面临最后的时日,太阳和月亮众星要出信号,警告人类做好准备应付那危险的日子。
“耶和华的日子临到,必有残忍、忿恨、烈怒,使这地荒凉,从其中除灭罪人。天上的众星群宿,都不光;日头一出,就变黑暗,月亮也不放光。”(赛13:9-1o)“主耶和华说:‘到那日,我必使日头在午间落下,使地在白昼黑暗。’”(摩8:9)
“日头要变为黑暗,月亮要变为血,这都在耶和华大而可畏的日子未到以前。”(珥2:31)
“耶和华大而可畏的日子”即世界进入末期,在它未到之前,自然界会出现日月众星的奇观。
七百年以后,耶稣又在橄榄山上对门徒强调指出上述三位先知的预言必然实现。
“那些日子的灾难一过去,日头就变黑了,月亮也不放光,众星要从天上坠落,天势都要震动。那时,人子的兆头要显在天上。”(太24:29-3o)
这里要注意:耶稣说“那些日子的灾难”过去,天上日月众星的预兆就要出现。“那些日子的灾难”就是指前面太24:21-22说的罗马教逼迫圣徒126o年的大灾难。
126o年对圣徒的逼迫应该到1798年才结束,但“只是为选民,那日子必减少了。”历史告诉我们,到1773年,罗马教逼迫圣徒的魔爪得到了遏制。这些日头变黑,月亮不放光的预兆是什么时候应验的呢?根据英文韦氏大字典1883年版,上面有一段记录说:
“178o年5月19日,人称此日为“黑日”。因为在那日黑暗遍布新英格兰全地,有些地方甚至人们在户外看不见书上的字达数小时之久,飞禽唱着晚歌,飞回栖息之处,然后安静无声,家畜回厩……黑暗于上午十时开始,直到翌日午夜才消失。……这奇妙现象的原因至今尚无人知道。”
后来有一位作家,表了一篇《美国的第一个黑色的星期五》的文章,详细记述那天奇异的自然现象和广大的范围。他说:
“当太阳逐渐高升时,一阵微风从西南方吹来,约十时,忽然在西南方的天空,出现了一阵朦胧的雾。这雾随风向东北挪移。一点钟之后,它已到达加拿大境内。新英格兰的居民等待着大风雨来临。黑暗越来越深,午饭在烛光之下进食,学校也都放学了。林中鸡群回窝,牛也归栏了。到下午一点钟,黑暗已达到最大的范围。大概而论,黑暗的地域包括梅因、纽汉普辛、忽蒙特、马萨诸塞、克耐笛克、罗底马,以及纽约州东部,与本雪凡尼亚州的东北角。从下午直到无星的半夜,黑暗逐渐加深,莫明奇妙的惊惧临到各人。……谣言四起,惧怕恐怖遍满全地。对目睹这一切的人民,白昼而有如夜的黑暗来到,只有一个解释,就是审判之日到了。新英格兰的“黑星期五”,至今还是地球上悬案之一。”
(《皇冠杂志》一九四六年五月份)
可能有人会说,这是日蚀现象,不足为奇,怎能说是末日预兆。不错,如是普通的日蚀,不能称为奇兆,也不会成为悬案的。但圣经预言说:“月亮也不放光”,又说“满月变红如血”(启6:12),表明这正是月圆时。日蚀是月亮行在太阳和地球之间所致的。178o年5月19日,日、月和地球的位置,并不在一条线上。因为头天晚,月正圆满,在日黑那天晚上,美国人民在能见月亮之处,也是满月。“一个月满的晚上也变得非常黑暗,的确如大天文学家hershce1说的:“北美洲之黑暗日为自然界中奇异之现象之一,……惟哲学却无法加以解释。”
可能有人会问“这预兆为什么只生在美国呢?我们不敢妄自推测神的旨意,但美国的居民熟悉圣经,这一自然奇观能促使他们相信圣经的预言并为之作见证。有一位作家描述当时那地居民的反应说:
“众人相信世界末日正在开始来临,大家在田中跪着祷告,许多人跑到领舍家里去承认自己的错处,要求饶恕。在凡有礼拜堂的地方,群众都冲进去,听虔诚的老牧师呼求悔改,并为会众向上帝祈求,各人都惊异痛悔自己以前的罪和对上帝的疏忽。”
(纽汉普辛、安群镇历史58-59面)
天上的预兆──众星坠落
前面曾引耶稣回答门徒的话:“众星从天上坠落,天势都要震动”(太24:29)。使徒约翰在异象中见到世界末日景象时,曾作生动的形容:“天上的星辰坠落于地,如同无花果树被大风摇动,落下未熟的果子一样。”(启6:13)可见,众星坠落乃是世界末日在自然界的一种预兆。
日月星辰能显出神的旨意,作为上天给人类的一种信号,在我国古代被看成是很自然的事。我国古代祖先,由于科学水平和历史条件的限制,对某些异常的天象,还不能作出科学的解释,但在崇敬天帝的思想基础上,把天象的变化和人间的祸福及政权的兴衰联系起来,认为这是预示人事的吉凶,还是有一定道理的。
例如日食,被认为是对最高统治者的警告。所以《左传昭公十七年》说:“日有食之,天子不举(不杀牲,不胜宴),伐鼓于社(土神和祭土神的地方)。”《礼记·昏义》也说:“日蚀则天子素服而修天官之职。”意思是说,生日蚀,天子应该检查自己和所有官吏是否都能尽到各人的职责。又如彗星的出现,被认为是兵灾的凶象;岁星正常运行到某某星宿,则地上与之相配的州国就五谷昌盛。占星家还认为某星主水旱,某星生饥荒,或瘟疫,或盗贼等,当然是主观臆测,牵强附会。但是,认为造物主宰统治宇宙的真神,能通过天象的变化异兆,向人类晓喻暗示他的旨意,这一点,却是符合圣经教训的。
因此,世界末日基督复临这关乎人类救赎的大事,上帝要通过天上的星辰传递信息,也是合乎情理的。众星坠落的预兆是什么时候应验的呢?在1833年,就是在威廉米勒耳公开宣讲基督复临之后两年,这一年十一月十三日在美国出现了一次范围最大,现象新奇的流星雨。作家德文斯曾作这样的描述:
“那时,全美国的穹苍中星火四射,达几小时之久。自从美国立国以来,从来没有生过天上的异象,足使一类人看来大为叹赏,而另一类人则惶恐不已。”
“这辉煌而可怕的奇观,如今仍在许多人心中萦回不已。……就是雨点也从来没有比这次落在地上的流星更密;东西南北,全是一样。总而言之,整个天空似乎都在震动着。……
这种现象北美洲全地都可看见,正如西里曼教授的日报上所形容的。……从半夜二时直到天亮,天空晴朗,万里无云,整个穹苍不停地射着灿烂夺目的光芒。”
(见《亚美利加进步和最伟大世纪的伟大事实》第一章1-5段)
还有两位目睹这一宇宙奇观的作者,叙述他们当时的感受:
“实在没有什么言语足以形容那壮丽的奇观,……若非亲自目睹这景象,就无分对它的光耀得到充分的的概念。似乎天上的星都集中靠近天顶的一点上,然后以极大的度向地平线上的各方面射去,而射也射不尽。……千万颗流星接看千万颗流星的纵迹急射来,似乎是特为这时机而创造的。”
(见1833年12月13日《基督徒辩论报》)
“我亲眼目睹那华丽之奇景,而至惊讶不已,空中似乎充满由天而降的光明使者。当我看见这庄严美景时已近拂晓。不能说它不是暗示说乃是基督复临的前驱。
……我曾读到关于星辰会自天坠落的话,现在它们正从天而降。”(菲列德·道格拉斯所着《索缚与自由》)
有人或许会觉得奇怪,这些预兆为什么不是全球性的呢?因为只有那些接近圣经预言的人才能了解这意义。在那时圣经还没有翻译成很多国家的语言。
亲爱的朋友,你如今知道还为时未晚,它使你知道,自己正处在世界历史进入末期开始之中。
地上的预兆
当门徒问耶稣:“请告诉我们,你降临和世界的末了,有什么预兆呢?”耶稣曾回答说:“你们也要听见打仗和打仗的呼声,都不要惊慌,因为这些事是必须有的;只是末期还没有到。民要攻打民,国要攻打国;多处必有饥荒、地震。”(太24:3-7)
这些生在地上的预兆,有没有出现,应验上述的预言呢?下面分别略加查验:
一、打仗和打仗的呼声,民要攻打民,国要攻打国