时光苦着脸回家，父亲问儿子为何闷闷不乐？
儿子说有个姓槔的鬼子在南京杀了上百人，上级要求除掉他。肖营长事先得到消息已动身。游击队对要来的鬼子情况不清楚，担心行动不统一，要坏事。
父亲数落，要坏事的还有小龙，刚才回家不高兴，说他适合执行这次进城任务，都不同意他参加，到这晨光还未回家。遇上这种事，急也没用，肖营长二人都是部队上出身，又都受过专门训练，杀个把鬼子，应该不成问题。
儿子说两人是外乡人，鬼子一听口音，便晓得是川军，会要命的。这个鬼子诡计多端，杀他不容易。游击队让他活着回去，丢人又丢牲口。父亲要儿子说说这个鬼子怎么个鬼法。
儿子说这个鬼子做事不守常道，定下的事说变就变。父亲说这样的话，确实难对付。万事抓根本，冬天广县水路不好走，他只能走旱道，只要他脚沾地，还怕他跑了？
时光被父亲一语点醒，拿出地图，先看西门，铅笔在他和徒弟炸军火车之地标上。在这儿埋伏头十人，既可防宣县，又可防朗县之车辆。次看北门，铅笔在离城十里地标上，既可防朗县车辆转道邱村直达北门，又可防机场车辆。虽然高淳没有机场，但这个鬼子鬼得很，不得不防。再看东门，铅笔在图上停住。高淳在县城西北，他会从东北来么？如他绕道东北，多走一倍的路程，脑子有病差不多。他扔下铅笔，又将方案细细地过滤一遍，心里还是忐忑。一锤子买卖不好做，这个鬼子会不会干出常人不可思议之事？
父亲提醒说，檀树炮铁箍锈的厉害，还得再打几道箍。清源道长看我有伤，派人帮着扛回来，还给了不少火药，鬼子下次来村里能用的上。最后叹苦，说他还是担心小龙不省事，不要看他闷声闷气，鬼点子多的很。就怕他这次又闷声闷气地去闯祸。
时光考虑一会，搓搓手抹把脸，问父亲会不会用步枪？他想让父亲以执行任务为名，带小龙远离县城。又担心爷孙俩在山里遇上鬼子，从洞里拿回来的枪，暂时还不能公开，准备跟上他借枪给父亲自卫。
父亲不以为然地说：“你不用怀疑你老子的枪法，你儿子的枪法也很了得。肖营长跟我说，孙子生来就是当狙击手的料。怎么？是不是想派任务？”
时光不解地问：“你打的是铁砂枪，步枪也会用？”
父亲诡异地笑笑说：“蕙兰师叔是我扛一头野猪换下的，铁砂枪能打死野猪？民国十九年我就摸枪了。枪是一个受伤的‘白狗子’送我的。我从山里背他回来，给他治好伤，他临走将枪和子弹送我，说他不当兵了，回绩溪老家。前年还给我带了止血灵药“土花生”种子，已经引种成功了。小龙自从龙芳牺牲，盯上了我的铁砂枪。我怕他闯祸，枪藏在杜鹃岭洞里，一直没敢拿回来。
时光又疑惑了，问父亲，为何将枪藏那么远？
父亲兴致勃勃地告诉儿子一个秘密。他说：“还记得老郝年初治枪伤的事吗？他是我救回的。龙芳让你给他治伤，没告诉你真实情况。”
时光惊讶地问：“你不会也是地下党吧？”
父亲摇头说：“你老子三教九流都结交，多个朋友多条路。救老郝也是碰巧了，听说杜鹃岭有獐子，想去碰运气，却现保安团追老郝，看他大腿中枪倒在花丛里，我引走了‘白狗子’。后来我被‘白狗子’包围，赶紧将打猎的行头藏洞里，自称是城里采药郎中。恰好有个当兵的在药铺看过诊，听我报了堂号，知道我是高振庭亲戚才过关。事后去杜鹃岭找过一回，没找到。再后来担心小龙拿枪闯祸，就干脆放哪儿了。”叹口气又说：“我这一辈子就这一次沾了赵家的光。”
时光打从记事起，就感觉父母不和，趁机问父亲原因？
父亲沉默一会说：“我跟你姆妈是指腹为婚，她长相还可以。结婚的头一年，听小伙伴告诉我，说西街胡家药铺少爷，就是胡斌父亲去赵家提亲，赵老爷子当然不答应，但你姆妈却愿意。胡斌父亲在城里是出了名的混混，你能想得出，我当时听到这话是怎样的心情。我感觉受了极大地羞辱。我时业祥再不济，也是个男人，当即决定毁婚。可你爷爷坚决不同意，我们结婚是被你爷爷逼的。婚后，双方心中有结，谈不上感情。你姆妈嘴碎，时常叨咕，嫌弃时家穷大方。动不动拿胡家比，你说我能不恼火吗？他胡家药铺靠坑蒙拐骗敛财，认钱不认人。你爷爷秉承家风，穷人看诊半治半送，还给人家送吃送衣，在她眼里就是穷大方。我跟她，根本不是一路人。你奶奶走的早，靠她服侍你爷爷，照顾的也很周到。要不是看她还有点德性，早休她了。”
时光听罢唏嘘不已，看父亲还在懊糟，赶紧岔题。父亲刚才透露他有枪，想游击队正需要枪，便说：“我有办法了，您跟小龙带上枪，杜鹃岭走一趟，正好一事两勾当。跟他就说是执行任务。”
父亲说，也好，那把枪用的顺手，还有不少子弹。
时小龙听说能带枪执行任务，兴奋至极，将石头送来的枪擦到半夜。
八
次日凌晨，朱老板夹床棉被，带肖阳二人出门。周长庚问带棉被何用？朱老板说天气凉，让长官在房梁上受冻过意不去。
肖阳趴在棉被上，伸出狙击步枪瞄准过去，车辆进院大门，在院内任何一个地方下车都在视线之内。
周长庚自然一旁警戒。问肖阳，在这儿危险的很，即使狙击目标成功，也很难逃出追杀，真想做一锤子买卖？
肖阳苦笑，说他从出川开始，每次执行任务，都没打算回去，唯怕“出师未捷身先死”！
周长庚捅捅肖阳，肖阳见一日军手提着狙击步枪爬上房顶，正朝他们走来。
日军狙击手现屋顶有一铺开的棉被，拉了枪栓瞄着棉被，小心翼翼地接近。一手提枪，一手掀棉被，还没看清楚棉被下有什么，顿觉腹下一阵冰凉，用手一捂，红色的液体从他的指缝里溢了出。倒下时感觉被人拽住，意识却模糊了……
周长庚手脚麻利地用棉被将日军尸体裹好放一边，肖阳专注地瞄向大院，见窗内两个日军官在谈话。
小林正在听全城大清查情况汇报，田岛信心十足的说昨晚就全城戒严了，逐街逐户，包括警备队周围建筑物在内，都进行了地毯式的搜查，没有现可疑人员。
小林满意地点头，让他马上和高淳警备队联系一下，看看同学是不是出了。
田岛要通了高淳警备队，问询后，说高淳警备队答复，槔木少佐和他的东北来的同学一行十二人，凌晨五时就出了，按路程计算，这时候应该到了。
小林让田岛带宪兵队在大门外迎接，注意四周建筑物上的动静。又问有没有派暗哨？
“派了，周围建筑物都有。”田岛很有信心地答道。
小林吩咐，为了保证绝对安全，酒店就不要去了，将厨子带进来，在警备队午餐。又要求田岛挑选一些会说中国话的便衣，城内城外放出去，留意游击队和土匪动静。
田岛感觉小林竟有些婆婆妈妈的味道。很有信心地表态：“请阁下放宽心，现在满城都是我们的人。”