回到旅馆，直等到上午十点，没见“春笋”影子，留下字条进了山。在一个几户人家的村里住了一夜，早晨便漫山遍野的溜达。看看已近午时，想回城处理“春笋”妻儿安置之事。路过一条山道，现前面卧着一个日军官，翻身一看，大吃一惊。
“小野君！醒醒，不认识我了？我是林晴。”
小野咧嘴笑道：“林晴？哦对了，你是小林少佐的妹妹晴子，谢谢！”
他昨夜从土匪寨子里出逃，一头扎进山里，天黑地暗迷了路，直到东方白才辨出了方向。左胳膊也因肩部有伤不能得劲，右脚也崴了，加上伤口流了不少血，头晕目眩。右手拄着一根小竹竿，一瘸一瘸，艰难地逃生。看天就要亮了，想先钻进树林休息一会，没走几步感觉天旋地转，一头栽倒。
晴子当即电台跟城里驻军联络营救事宜。回到广福旅馆睡了一觉，醒来已是下午近五点，晚饭后等到七时，仍未见送人的车辆。和特高课联系，对方告知，一行六人乘中吉普，凌晨六点就动身，应该早到了。她估计这一带已是皇军占领区，应该没事，可能车有毛病耽搁了。请特高课通知沿途搜索。
不一会儿，特高课通知，押送车辆在广县境内出事，已联系当地驻军搜索。她深感震惊，随即意识到有失去“春笋”的危险，再次请求特高课，无论如何责令当地驻军找回母子。心烦意躁地下楼，却现“春笋”靠在椅子上瞌睡。
进了房间，晴子看他极度疲惫，泡茶递过去。
“为什么不按照规定时间赴约？”她问。
“游击队都快被皇军赶尽杀绝了，今天我能来见面，算是祖上积德了。”
晴子惊喜道：“你是说游击队被皇军重创了？这是真的么？余姓队长死了吗？”
“我来时就见到几个人，余队长还没找到，估计凶多吉少。”迟春生说。
“你姗姗来迟，就是为了给我报信吗？”
“不！我是来见我老婆和儿子，她们在哪儿？”
“这个嘛……，人还未到，我正等她们。”她心里有些虚地说。
田岛接到特高课指令，开着铁甲车在广泗公路找到中吉普，搜索后现树林里有日本武士尸体。正待运回尸体，林中有人喊日语：“我是特高课中吉普司机。”
司机惊魂未定地叙述了刚刚生的一幕。田岛问司机，有没有看清楚是什么人干的？司机说肯定是中国人，到底是什么样的中国人，他不清楚。不过那几人的谈话，他能听懂几句。好像是“吴司令有压寨夫人，吴公子日语好，小林谈判，凤凰岭不太平，东洋人小小的，西餐，和酒的咪西。”
田岛诧异，下午听酒井少佐说，有凤凰岭土匪吴姓父子前来联系投诚之事，已让他们明天直接找小林少佐谈，可能明天还要来。难道是这二人谈判不成，恼羞成怒？又问司机如何躲过这一劫？伺机说他肩膀中枪，血溅满脸没敢动，“公子”想让野狼尝日本武士的滋味，还说野狼满嘴流油。
田岛当即通报特高课：日本武士押送车辆被劫，系土匪所为，宪兵队将不惜代价追回人质。特高课信息反馈却不是这回事：失踪车辆押送不是武士，是帝国军人。现已查明，所查失踪车辆在城北，负责押送人员簿子萧少尉和五名士兵已玉碎，务必找回人质。
田岛有点懵，广泗公路劫车案系凤凰岭土匪所为，难道他们回去的路上又顺手牵羊干一票？遂命令小队去凤凰岭。
三
吴大头父子进城，本以为日军会隆重招待，打算酒后泡澡堂子，再去怡春园潇洒一回，未曾想，热脸贴人家冷屁股。父子俩下午和酒井少佐说明来意，酒井带理不理的态度，让父子俩大失所望，心里都窝着一股邪火。二人回到凤凰岭，直接上了酒桌，几杯下去，却怎么也高兴不起来。吴大头已看出，这个鬼子对他们投诚之事，并没有想象中的兴高采烈。
他瞅着活灵活现的儿子，心里很恼火。吴家他这一脉几代前，好像有个在县衙当差的，之后便一代不如一代，到他这一辈，也只是个靠祖荫吃喝不愁的山村野夫。县里闹暴动，成立红军独立团那阵子，他也去了，找到团长，说他要革命。团长看他有文化，给他个文职，混了几个月才现，红军的官不是他想象中的那样，趁国军来围剿，半夜里溜了。
看看自己没指望，将光宗耀祖的心思寄托在儿子身上。儿子高小毕业，又送他去上海姨妈家上洋学堂。临行前一再叮嘱儿子，要刻苦用功做大官，生当作人杰，死也为鬼雄，吴家后人无论如何要出人头地，光耀门庭指望他了。
儿子出国没几天，爱招摇的老婆被黑龙绑票，钱交了，却人财两空。人到中年自然熬不住寂寞，老婆没死就惦记上本家弟媳春兰，一俟本家弟弟外出，便对她动手动脚。老婆死后，更是一门心思要将春兰弄到手。每当在门缝里，偷看她晾衣服时那细柳腰、硕大的臀部和胸前两只小兔子上蹿下跳，心里就痒的难受。长夜青灯，难以入眠，念着“兔子，我的兔子”入睡。村里人背后议论他对春兰不规矩，他怕本家弟弟找他麻烦，拍着胸脯自诩兔子。
“兔子能吃窝边草么？”他常以这人人都懂的道理反问，来堵本家弟弟和闲话人的嘴。久而久之，“兔子”已成了他规矩做人的代名词。村里人不再呼其大名，喊他兔子。他一听村里人喊他兔子，立刻拱手，喜笑颜开道：“抬举，抬举！”