时光出门见来人，人群里走出一中年人惊喜道：“这不是时郎中么？你也是游击队？”
时光认出是城西茶行沈老板，热情的请他进屋。沈老板自叙鬼子进城的头天晚上，他带沈氏家族二十余人出城躲避战火，在山里蹲了好几天，眼看带的食物消耗殆尽，又不敢回城，正在树林里商议，遇上鬼子封锁了道口，碰见石同志才脱险，还将烤山芋给几个小的吃了，救了几条命。时光问他如何打算，沈老板叹口气，说现在遍地是鬼子，在哪都一样，还是准备回家。时光看他们去意已决，吩咐石头带他们去伙房吃饱再走。沈老板十分感动，表示今后一定要报游击队的大恩大德，千恩万谢后走了。
肖阳、侯中磊和游击队几个主要领导为小龙失踪之事，坐在会议室沉默无语，最焦急的是肖阳，他看时光慢条斯理地倒茶非常着急，石头的报告已经证实小龙去了后山洞，八个国军士兵是怎么回事？鬼子跟着后面也去了，看来小龙的处境非常危险。
时光担心是不是鬼子抓的那八个土匪，假扮国军骗了小龙？要徒弟带人骑马去看看。
哨兵押来一个被绑的高个年轻人，大家奇怪地看看此人，又看看时光，都在想，两人怎么长的这么像？
哨兵走后，被视作探子的自我介绍叫卢大虎，是四方村的猎户，想参加游击队。刚才哨兵非说他是鬼子的探子，不信可以问四方村卢村长呀。接着愤愤地说了一号下午自己所经历的和听卢村长自叙的情况。听了他的叙说，大家义愤填膺。余南山安排石头带他去秦大富分队。叹道，怪不得“十八子”一去不回，原来已经牺牲了！
时光见侯中磊，想起儿子和突击队伤员生不愉快之事，招呼说儿子不懂事，请谅解。
不料，侯中磊却说：“不怪孩子，怪我。”
大家听了都不知他说这话是什么意思。他喝一口水，说他现在真相信“冤家路窄”这句话，来前曾有顾虑，怕袭击共党之事暴露，从接到命令起心里就一直很担心，未曾想山不转水转，事情还是出了。大战在即，也不怕相互动家伙，出时就没准备活着回去，就利用这个机会了断一下。接着，他说了自己的往事。
他原是驻宁县独立营营长，现在的营长张本兴是他的副手。今年春天所谓国军出动一个师的兵力剿匪言过其实，主要是造舆论震慑游击队。但师部确实派了李参谋长督战，实际上只出动了二个营的兵力，包括独立营。当时的主要目标是彻底剿灭皖南地区的共党武装。独立营被指定袭击独山村，计划是用两个连的兵力经横山悄悄包围独山村。副营长张本兴没有按照计划执行，带了一个连直奔独山村，在阳山坳被游击队伏击后又将用作预备队的一个连调去增援，结果损失惨重。而他之能带一个连包围独山村，却现少数游击队正掩护村民撤退，追到南山栈道被阻。由于围剿不力，张副营长找了李参谋长，将过失推给了他。师部李参谋长要对他军法处置。好在团座知道失败原因，到师部拍着胸脯保证独立营挣回脸面。回到团部劝他和广县军统联系，设法抓住游击队队长，能过掉这一关。正好得悉军统从县保安团一个姓吴的那里得到信息，游击队地下交通员去了山里，他便带了一个排，赶在途中伏击，本意是活捉，结果游击队死不投降，游击队队长和交通员等几人全被打死。他说话的声调悲凉起来：“事后学校师生和市民为龙芳之死上街游行，要求严惩凶手，我更是悔恨交加，最后还是团座四处打点，我得了一个降职降级处分，给市民一个交代。”
侯中磊接着说了他带队过来的经过。12月1日下午，他正和几个弟兄聊天，张营长派人通知去团部。吕团长让张营长出去后，说知道兄弟在营里憋屈，现在有个好机会给他扳本。师部要在独立营组建一个三十人的突击队，深入敌后配合游击队阻敌西进。他听后很矛盾，对敌作战没问题，但配合游击队作战他是不情愿的。有三个原因，其一，谁都知道和游击队并肩作战很难拿捏分寸，弄不好落个通共嫌疑；其二，突击队只是配合作战，没有主动权，团长也强调不得擅自行动；其三是与游击队的宿怨。看他犹豫，团座说他的好友忻龙中校已经推荐了他，要他把握好机会恢复职级。勉强答应后带三十个弟兄动身，动机就是战决，早点回去。没想到进城突袭遭鬼子伏击，更没想到龙芳丈夫在游击队，不然打死他也不会来。
时光从怀疑到伤心，原来国军跟吴大头串在一起害死了龙芳，看来父亲讲的是真的。一拍桌子扑向侯中磊，被余南山按住，想抓茶杯砸过去又被董保民按住，任他怎么挣扎就是不松劲。他挣扎着骂道：“难怪我儿子要打死你们，老子今天就为龙芳报仇！”抽余南山的枪。
余南山连忙抢下枪，指着侯中磊，骂猪狗不如的东西，有本事战场上见，玩阴的算什么男子汉。任凭他怎么骂，侯中磊就是低头不动。董保民劝言，事情已经生了，再闹也没用，也不能完全怪他，阵营不同，各为其主嘛！
余南山愤怒地指着他骂：“你别‘乱弹琴’好不好？死的不是你老婆，你给本道闭上臭嘴！”
董保民看他真动了怒委屈地喊：“你吼什么吼？人死不能复生，再闹有用吗？大敌当前，家里先乱，谁高兴？”白侯中磊一眼说：“你也是，不能等危险过去再说吗？乱弹琴！”
听董保民的吼问，还在挣扎的时光不动了。余南山哄孩子般给他抹胸捶背，又点烟递上。
时光眼中的仇恨渐渐退去，放缓了语气，说念他也是打鬼子的一条好汉，今天不跟他算帐，让他回独立营，等打败鬼子再算总账！
侯中磊坚定地说中午去县城闹了一下，鬼子很快来报复，游击队势单力薄，他要留下来打鬼子，保护时队长。
时光听罢激动地吼起来，“老子不需要仇人保护！不想再看见你！游击队不欢迎你！”
余南山也跟着喊滚。侯中磊抬头看看大家倔犟地说从现在开始，他这一条命就是时队长的。他要让活着的人更好地活着，让死去的人安心，恳请大家给他一个机会。
董保民劝说还是先回吧，突击队已经尽责，大敌当前不能激化矛盾。侯中磊无奈地站起扫了大家一眼，庄重地行了一个军礼，气呼呼出门。
八
春兰见侯中磊带人要走，便问他去哪儿？侯中磊苦笑说，宿怨难消，走了也好。
春兰听说后一怔，盯着会议室里的时光五味杂陈。她就是“独眼龙”掌上明珠蕙兰。师叔为救她负了伤。她连夜逃进山里，后来住进父亲生前在城里秘密购置的屋子。师叔回城后和她住在一起养伤，半年多时间深居简出，风声平息后，师叔将自己家人接过来。蕙兰改春兰，不喊师叔喊舅舅。后来跟着师叔混的张山、胡四也在城里定居。舅舅为生计开始经营竹木生意，她前夫吴刚懂得竹木质地等级，和她舅舅合伙跑生意，之后便认识了她。出色的经营才能赢得舅舅好感，征求了春兰意见，将她嫁给了吴刚。小夫妻俩生活虽苦，但感情融洽，小日子也过的其乐融融。唯一不称心的是她没有生养。找到时光被告知是丈夫有问题。吴刚知道后去药铺闹了一通，回家后借酒消愁。国军围剿游击队那阵，吴刚在路上藏了几个受伤的游击队，在引开追捕的国军时牺牲。她便成了寡妇。本来包括舅舅在内，都以为是“龙哥”篡位夺权害死了老大。她那天打水回来正好在门外听见郝卫国跟时光谈话，犹如五雷轰顶，惊讶的失手丢了水瓶。跟着便找来张山二人核实情况，两人回忆大当家的死前确实接待过杭州城里的时老板，她便认定时光师徒是杀害父亲的凶手，要二人寻机下手。二人石屋失手后，她被舅舅严厉训斥一顿，要她弄清楚父亲的死因再报仇不迟，游击队现在打鬼子，杀游击队的人全家都是汉奸。她无奈，便想接近时光弄清父亲的死因，跟吴村长暗示她可以帮时队长照顾家人。吴村长听出她的意思，一想如能撮合她跟队长的婚事确是好事。时业祥看她漂亮本分，无依无靠蛮合适，便也乐见其成。此刻，她盯着时光心绪难平，这几年心里累积的杀父之仇与日俱增，为报杀父之仇的心情愈汹涌起来，她思考片刻又去找张山、胡四。
九
李小飞回来说了一件奇怪的事情。他们到了后山洞近处，现鬼子刚从洞里出来，没看见小龙和国军士兵被抓。待鬼子离开，进洞查找也没见小龙。
时光开始着急，要徒弟骑马去通向宣县的两个关卡附近看看，他估计儿子有可能给国军带路去宣县。来到家门口抬头看向天空，月牙已露头，地上已有浅浅的一层光亮。仲冬之夜，寒意阵阵，裹了裹衣服来到树下看向村口，祈盼儿子会突然出现在眼前。回屋后仍心神不宁，儿子不知死活，鬼子不知走了没有，纷繁杂乱的纠结让他心烦意乱。
董保民查岗回来领着浑身湿漉的小龙过来找时光，后面跟了同样湿漉的八个川军。
小龙说他跟师傅去县城打炮回来，想顺便回洞拿猎枪，山里遇上国军叫老巴子的赵排长问去宣县的路，他说了肖营长的情况，老巴子听说后喜出望外要他带路去独山村。他说要先去洞里拿枪再回去，老巴子就跟去了洞里。出洞时现鬼子守在洞口，便带八人下了洞内的小河。他之前在洞里摸鱼现河水下还有洞口，只要潜下去三五步就可以到达另外一个洞里。九人在里面蹲了几个时辰，鬼子撤退才出洞。
时光问儿子有没有看见小飞？见儿子摇头惊诧，怎么找人的自己也不见了？他真有问题？
父亲说，大虎承头拢了十几个猎户，在两个能躲人的路上布了机关，鬼子进村拿掉记号即可。他想连夜去道观，争取明天擦黑扛炮回来。这事越早越好，迟了怕来不及。儿子劝说不成只好同意。肖阳和周长庚赶来看时小龙，问了一些情况后放心地领着老巴子八人回宿舍。
路上，周长庚说：“长官，弟兄们凑齐了，我们可以放心地走了。游击队都是山民，底子差，没几个月训练不好。现在动身，正好利用夜幕突破鬼子关卡。”
肖阳咂嘴说，格老子被浑球下了药，刚吃了一颗解药，还不知有没有效果。龟儿子跟我讲的也不知真假，我担心他做错了药，路上药性作咋办？扒光衣服又唱又跳的，多丢人！
周长庚说时郎中鬼点子多，他想让长官替他报家仇，故弄悬虚，要信他的话，就真上他当了，下决心吧！
儿子回来让时光悬着的落地，看看已过二更天，准备就寝。余南山敲门，拉着脸说肖营长带走了国军，招呼也不打一个。时光错愕，一想不好，游击队还没训练好，老郝回来肯定要责怪，忙请本道哥哥派人去追，就说给他解药。
已是子时，时光在床上翻来覆去睡不着，自我折腾一番，下床靠在椅子上眯着眼。
门被轻轻推开，一黑影闪进门，蹑手蹑脚逼近他，拔刀刺过去。
: