这个夏天的知了尤其得多，一根拇指粗的枝桠上，趴着过密密麻麻的知了，它们慢慢舞动着小短腿努力靠近枝头。树根和树干上则堆满了蝉蜕。
蚯蚓爬出地面。收工回来的犯人们经过操场的塑胶跑道，看到地面上覆盖一层黑色毛线，有的卷成一个圆圈，有些是s形状，操场上空笼罩着一片令人恶心的腥味里。
一位老犯人忧心忡忡地说，这可不是什么好兆头。
在年轻犯人眼里，什么东西都是和吃有关的，有个犯人笑嘻嘻地说：“把它们炖汤了，应该很有营养。”
另一位龇着牙应道：“本来就有一道地龙汤。”
不管什么东西，当你觉得它是可以吃的时候，你再看它，就显得不那么讨厌。
我的新犯组生涯马上就要结束，但是在没有结束之前，我依然需要在周六其他犯人下着象棋，吃着泡面的时候，我要和另外一堆新犯一起参加各种名目的劳动，比如，打扫公共卫生。
院子外操场北边，有一幢七层高的大楼，大楼的正面墙壁上挂着几个红色的大字，朝着操场，大楼前的两支高杆灯在夜晚将操场照得如同白昼。我曾经以为这是一幢办公大楼，我留心观察了它一个星期，没有看到有规律的上下班的工作人员从里面进出，偶尔有那么一两个出来的，胳膊下都夹着什么材料，行色匆匆。在我的心里它到底是干什么用的一直是个疑问，我问过其他的犯人，他们各持一词，有人说那里面是个学校。
人关在监狱里，任何的情绪会被放大，包括好奇心。
这是一个周六的上午，我混在一堆新犯人群中，卖力地将消防水管拖出来冲洗院子，院子的上空一群野鸽子一边飞一边骂。这是一项无效的劳动，但是卫生大组长乐此不疲，他这么做的目的，就是让警官们看到他在积极履行自己的职责。无论是谁，在这种环境里，只要手头有活在干，那他就是安全的。劳改的意思就是在劳动中改造方向，你不劳动，当然是没有方向的。每一个人都默认这一条规则，劳改犯就是要劳动。
水花四溅的冲完场地后冲下水道。下水道最近好像又堵住了，一些黑色的水涌上了地面。
我在上面已经说过，监狱里面的下水道是恶臭的来源，它的肮脏简直可以用面目狰狞来形容，我相信任何一位有洁癖的人，当第一眼看到它的时候肯定觉得受到了一场暴打，脸色白，双腿打颤，这里面的肮脏已经达到了人类理解能力的边缘。
犯人们掀开窨井盖，突然照进的阳光，吓得刚在啃食粪便的几只老鼠落荒而逃，从排泄物到来历不明的纸张，像蛋糕一样酵起来的黑色污泥，应有尽有。
干完这一切，生活大组长屁颠屁颠地跑去跟值班的狱警去请功。
吃完午饭的犯人们又被召集一起报数，戴眼镜的卫生大组长宣布下午和明天的任务是打扫“文化大楼”，有个犯人好奇地问：“哪里是文化大楼？”大组长转身指了一下：“那就是文化大楼。”
我天天看到的，以为被废弃的大楼就是“文化大楼”。
卫生大组长强调了一遍打扫的要求，眉毛在镜框后一跳一跳的，他说是毛副大队长特别提出要三中队派人过去才放心，说这话的时候他有些骄傲：“毛副特地把我找去，告诉我，过一段时间上头要来检查，还有一家残疾人艺术团过来汇报演出，有一些领导会出席，监狱领导特别重视，因此他自己也很重视，所以，他要求我也一定要重视。”
他把“我”字压得特别重。从大组长的语气和神情来看，他接到的是一项既光荣又艰巨的任务，“上头”把这任务交给他，是对他的信任，他没有理由辜负“上头”地期待。
他站在监狱当局的角度再三嘱咐：“所有房间，走廊，楼梯，先洗再擦，不留死角，八角六面光，你们干得好了，我会替你们向毛副申请奖励。”
毛副大队长是分管生产的副大队长，身材矮胖，四十五岁了，看上去比实际年龄年轻不少，由于太胖，他穿着警服最上面的一颗扣子，总是敞开着。他也喜欢把自己打扮成一副痞像。劳改犯们比较喜欢他的这身随随便便的打扮，觉得这样的人随和好说话。由于负责生产，所有的生产奖励都归他管，那些奖励据说比大型市里的东西都多。
我听过他在“压事故，创高产”动员大会上的讲话，他站在操场上，双手叉着腰，身后叠着和他个子差不多高的方便面，饮料，饼干等副食品，他扯着喉咙朝着两眼冒出绿光的劳改犯们炫耀：“奖励有的是，这一点算什么？你们有本事，只管来拿。没本事就不要羡慕有本事的人吃好的，用好的。你们如果活干不出来，还要我的奖励，那我就觉得，你们他妈的是在吸我的血，你们是蚂蝗。”
他在讲话中，喜欢将“我”字冠在公家的事情前面，让人感觉公家就是他，他就是公家。一番讲话之后，他问：“你们有没有信心？”犯人们“嗷！”的一声，他对回应挺满意的，挥挥手，宣布奖，几个中队的犯人代表将“生产奖励”抱回自己的队伍。引起犯人们一片小小的骚动。那一次，我领到了一支牙膏。
打扫文化大楼的二十几个犯人由狱警老王带队，斜穿过操场，来到文化大楼的楼下。毛副站在玻璃廊檐下等，见犯人们过来，毛副抬头望望玻璃雨棚，指着玻璃说：“这些都要擦洗干净！尤其门面，洗好以后我过来检查。”
说完他把钥匙递给眼镜大组长，非常放心地走了。玻璃门把上挂着一把u型大锁，锁口都是铁锈，貌似好久没有人开过了。大组长把钥匙插进去，手腕靠在腰间，整个人凑到锁那边，又是一阵抖，抖了又是一阵拧，弄得稀里哗啦，还是没能打开，他有些不耐烦懊，问新犯：“你们谁是开锁的？”
犯人们“轰”地一声，有个犯人笑着说：“专业的事情交给专业的人来做。”
有个矮个子的犯人有些不好意思地从队伍中走出来，笑嘻嘻地说：“报告大组长，我会开锁。”
大组长指着锁说：“打开了，你先奖励一瓶饮料。”
矮个子犯人上前，收敛了笑容，他并不看锁，全神贯注地将钥匙慢慢地递进去，似乎在倾听锁齿和钥齿之间的吻合声，他将钥匙插到底，然后微微的抖动着手腕，将钥匙一点一点抽出来，他似乎在寻找某个点，突然，只听“啪”地一声，锁弹开了，整个过程他没有去看一眼的锁和钥匙，全凭手的感觉打开了钥匙。犯人们一声欢呼：“高手、高手！”的称赞。小个子有些羞涩地谦虚道：“手艺人！手艺人！”
“手艺人”跟大组长说：“锁锈住了，厂房拿一些缝纫机的油滴进去就好了。”大组长拿着锁又看了一遍，拍了一下“手艺人”的肩膀。