远程导弹推进器自澶渊号上升起，炮口森然，预热完成后，灼眼的火光骤亮，随即如彗星一般袭向江陵号。
无声的爆炸照亮了一小片星域。
指挥室的通讯频道里，杜尚难受地抱怨：“为什么不是我开炮、澶渊号当靶子？看见有导弹轰过来不避开，太违背我的条件反射了！”
“爽！”梅捷琳双眼明亮，大笑，“我出剪刀你出布，输了就老老实实当靶子，哪儿来这么多废话？实验还没结束呢，兄弟，再捱我一炮！”
陆封寒长腿分开，不怎么正经地坐在椅子上，灵活地转了转金属笔，问破军：“数据怎么样？”
破军：“从现阶段得到的实验数据分析，新型星舰防护系统的防御效果增幅明显，针对远程导弹，可比上一代系统多抵御五次攻击。”
他的结论一出，指挥室和通讯频道里都传出了明显的吸气声。
维因难以置信地感慨：“白塔的人脑子都是怎么长的？又是新武器，又是新防护系统，而且竟然能多挡五次攻击？”
“五”这个数字本身不算多，但放到战场上，就意味着在新防护系统的保护下，每个人都多了五次生的机会。
六个小时前，新型星舰防护系统被秘密送至前线，洛伦兹立刻暂停大部分事务，领着技术部的人赶工。系统在主舰上安装完毕后，祈言花了近一个小时的时间，将新防护系统成功对接入了星舰中控系统。
现在，梅捷琳和杜尚正在进行实际试验，技术部的人陆续在为剩余的星舰安装，祈言则在根据试验反馈不断调试系统。
一边高声命令开炮，梅捷琳还有心思接维因的话茬：“脑子怎么长的我不知道，不过心是真的大！不仅没派技术员，连份使用说明书都没有，扔下新系统的源架构就走了，都不担心我们会不会用。哎，不就是看着他们首席在我们舰上吗？”
她这句话听起来像抱怨，实则语气里的得意都快溢出来了，活像扣下了重要人质的土匪头子。
杜尚不满：“梅捷琳大校，你的注意力怎么跟弹珠似的乱蹦，就不能集中集中？”
“一心二用是天赋技能，你学不来很正常，恼羞成怒实属没必要。”梅捷琳又朝另一个方向看了眼，“啧啧啧，去各处接人的运输舰回来了，浩浩荡荡一大串。”
战事就在眉睫，需要补充兵力，但无论时间还是精力，都来不及再训练新兵，陆封寒临时想了个法子——调回所有在外布防的远征军，以增补有生力量。至于空下来的防守位，则由南十字大区的驻军暂时顶上。
此时，犹如百川会海，远征军战力已集结待命。
首都星勒托。
夏知扬没什么形象地蹲在草坪边上，嘴里咬着一袋营养剂，咕咚几口往下咽，没尝出具体什么口味。
连着下了一个多星期的雨，难得放晴，换做以前，摄影师、游客、散步或者约会的人只会数不胜数，可现在，由联盟著名园艺大师设计的公园里却极为冷清，一个人也看不见。
连带着整个勒托都显得不怎么真实——像拼接而成的迷你城堡，空空荡荡，被罩在水晶罩子里供反叛军欣赏。
站起身，踢了踢腿，夏知扬原地蹦起来活动了两下。
周围的草坪、湖泊、建筑，明明看起来跟以前一样漂亮又美好，却令他乍然明白了“满目疮痍”的确切含义。
单手捞起兜帽，将半张脸藏在阴影里，夏知扬快步经过用水粼石铺成的小道，进了公园里最高的瞭望塔。
瞭望塔外观以白蓝色为主，总高超过一千米，是这附近最高的建筑物，能看到很远。
踏进升降梯，夏知扬习惯性地站在最不引人注意的位置，隐蔽打量周围环境。
他的视线转了半圈，蓦地在一行字上停下。
字迹不算工整，但笔锋力道很重。
“请继续忍耐，天光即将破晓。”
夏知扬想起以前听人说过的，在反叛军占领勒托后的一段时间里，瞭望塔发生过数起自杀事件，于是，有人特意将这句话写在了升降梯的玻璃墙上。
不知道是否起到了劝阻的作用，但他不由将后半句在心里默念了两遍。
瞭望塔顶端的观景台上，夏知扬毫不在意地盘腿坐下，眯着眼朝远望。
阳光下，勒托的建筑物如同最精美的艺术品，他先分辨出了那一大片属于图兰学院的大理石白房顶，再以河对面第一军校的位置确定了方向标。
视线掠过无数建筑物后——