李桃歌回到营房，大家正围着炉火取暖，炉边放着馍干和地瓜，散出阵阵香气。
几个时辰没进食，李桃歌早已饿的前胸贴后背，伸手取出一片烤地瓜干，放入口中，又脆又甜，于是笑道：“火候正好，你们怎么不吃？”
扫了一圈，才察觉大家齐齐望着自己，透着一股说不出的古怪。
“那个……不能吃吗？”李桃歌觉得不对劲，将半截地瓜干重新放了回去。
“李桃歌。”老孟沉声喊着他的名字，神色肃穆。
“孟叔，您说。”温顺少年蹲到他的身旁，一副洗耳恭听的架势。
“你有秘密，我有秘密，弟兄们都有不可为人道的辛密，这不奇怪。可你的秘密，委实多了些，黄泉枪从何而来，经常去松林里探望谁，短短几十天，从弱不禁风的小娘们，变成以一敌百的悍卒，斩杀二十余名蛮子和三名修行者，这些，是否需要解释解释？”老孟盯着炉里的火苗，语气有种刻意的疏远。
自从来到镇魂关，大家对自个百般照顾，尤其是孟叔，把自个当成干儿子对待，再隐瞒下去，岂不是成了不义之辈。
李桃歌给炉子加着柴火，轻声道：“并非不想说，而是说出来对大伙没好处，我出自琅琊李氏，父亲犯了国法，我替父流放至镇魂关，途中有仇家寻仇，一路接连遭遇行刺，甚至到了镇魂关，也没能逃脱追杀，那杆黄泉，便是刺客留下的武器。”
“松林里有名叫青姨的女人，对我极好，当作后辈宠溺，所谓无风不起浪，青姨如此对我，必有缘故，我怀疑是琅琊李氏派来的门客，以护我周全。”
“至于为何会变强，那是青姨教的，实不相瞒，我现在是一名术士，包括阴阳谷用冰墙拒敌，城头用冰坨锁人，皆是我在搞鬼。之所以不把青姨的秘密告诉你们，是因为她太强大，一念之间，用松针杀死两名无极境修行者，应该是逍遥境太白士，那种绝顶高手，似乎都喜怒无常，最好不要招惹。”
说完，李桃歌指尖浮起几粒水珠，凝聚不散，念起，欢呼雀跃奔向火炉，瞬间蒸腾为雾气。
琅琊李氏，大宁顶级门阀，自李白垚升任尚书右仆射，形成一门两相鼎盛局面，隐隐有八大家族魁趋势。营房里都是西疆没走出过的普通人家，五品镇月将军鹿怀安对他们而言，那都是皇帝般的存在，何况是琅琊李氏。
老孟沉默良久，从火炉取了一块地瓜干，递给李桃歌，“喜欢吃就多吃点，瘦的像猴一样。”
没有再去询问，也没有责怪，既然桃子给了交待，依旧是睡在一个大炕的兄弟。
李桃歌轻轻咬着地瓜干，愧疚道：“孟叔，我瞒了你们，这件事是不是做的不对？”
“不对个屁！”
老孟笑着骂道：“你有本事，除了蛮子谁都高兴，以后若是当了大将军，提及出身，哎，是镇魂大营锐字营出来的槽头，咱们兄弟都跟着长脸。我年轻时，跟刘夫子读过几天书，狗屁都没学到，就学了几句话，叫做君子藏器于身，伺时而动，以钝示人，以锋策己，藏锋慰忠骨，出鞘镇山河。这段话我琢磨了半辈子，没琢磨出门道，放到你身上，好像有那么些对味。”
李桃歌低头惭愧笑道：“您太抬举我了，我就是胆小，怕锋芒毕露引来仇家，用您的话来形容，毛都没长齐呢，屁个君子！”
几人相继大笑。
唯独王宝眉目间裹满愁容，沉声说道：“鹿将军和裘将军商议好了，明日倘若蛮子再来攻城，要开东门，放信使。”
几人再也笑不出来。
开东门，放信使，意味着伍长老孟出城，面临九死一生的局面。
“好哇！鹿将军那榆木脑袋总算开窍了！要我说，大年初一城头打得正热闹那会，就该从东门派出一队骑兵，四面八方散开，任蛮子骑术再精湛，也没办法将人全部追回，这都耽搁了两天，不知要送出多少条人命。”老孟拍着大腿兴奋喊道。
“孟叔，我陪你一同杀出去。”李桃歌担忧道。
“傻孩子，你的职责是城头杀敌，不是陪老子送命，那么好的身手，全城百姓都指望你呢。况且老子的命硬的很，五十年都没出过纰漏，算命的说我长命百岁，那蛮子能敌的过老天爷？”老孟浑不在意笑道。
玉竹闷声来到东南角，取出佩刀，几下挖出个窟窿，从里面掏出两坛酒，放到火炉上，沉着脸说道：“两天折了几百兄弟，不知道哪天就没命了，这两坛酒，是我全部家当，本指望讨媳妇时给大家尝尝，可瞧这光景，媳妇是娶不到了，不如先把酒喝了，万一战死，也没啥好挂念的。”
说的一套，想的一套，表面说的是喜酒，其实是给老孟的送行酒，只是大营里忌讳这些，玉竹没敢吭。
老孟拍开酒坛泥封，香气缭绕不绝，老孟眼眸一亮，指着玉竹笑道：“足有十年的仙人醉，你小子藏得够深，怪不得老子天天做梦梦到美酒，原来屁股底下就埋着琼浆玉液。”
几人一碗接着一碗，从起初的默不作声，到后来的吹牛大吼，笑声差点将屋顶掀翻。
等到兄弟们喝到酩酊大醉，李桃歌起身去了厨房，蒸了半屉豆饼，然后去往马厩，找到孟叔坐骑旺财，一边喂着豆饼，一边碎碎念着明日一定要保护孟叔周全。
旺财这次没有朝他傲娇喷响鼻，而是细细嚼着豆饼，时不时用头蹭着少年手掌。
旺财确实老了，稀疏的鬃毛，瘦弱的体格，哪能比得上正值壮年的骏马？
李桃歌只能期盼正如孟叔所说，旺财在战场比他都奸滑。
回到营房，大家喝的横七竖八，李桃歌把他们扶回大炕，又添了一把柴，钻进了被窝。
外面寒风狂啸，可周围此起彼伏的呼噜声，让李桃歌感到异常温暖。
正当他胡思乱想，一只大手将被子盖到了肩头，转过头，老孟脸色泛红，双目紧闭，口中骂着诨话，依旧沉醉在梦中。
即便是烂醉如泥，即便是明日去和蛮子掰命，也没忘了给他干儿子盖好被子。
常言道父爱如山。
从小颠沛流离的少年未曾体会过。
只觉得这被子重逾千斤，压的他眼泪在眼眶里打转。