次日，烈日炎炎。
伍城坐着紫藤家的马车，来到了吉原花街。
这里如今是樱花国有名的红灯区。
街中待客的艺妓，分别来自不同的“屋”。
而一个“屋”中，美貌、教养、技艺最好的女子，则被称作花魁。
根据紫藤家的资料，梅……不，应该叫堕姬，如今已是京极屋的花魁。
不过，伍城今天想先找的并不是他。
只见他走下马车，直接朝花街中一处窄巷走去。
与外头大街上的繁华相比，这条巷子充满了寂静与潮湿。
伍城将目光看向尽头，
在那里，一块白的招牌上，赫然写着“典当”二字。
这是一间很小的典当铺，门口到柜台，不过两步之遥。
伍城抵达这里时，一个身着黑色和服的青年，已经在这儿很久了。
“拜托，再给价高一些吧。”
“我跑了很多家典当铺，真的很急着用钱啊。”
这个青年名叫秀山，正是花魁鲤夏的恋人。
此时的他，正拿着身上最后一块银表，向典当铺的老板典当。
“你这表也实在太旧了，8oo给我吧。”
老板捏了捏自己下巴，伸出八根手指道。
“什么？”
“当初我买它时，可花了整整三千啊……”
秀山大惊，这典当老板显然是要坑他的意思。
“爱当不当，我只出八百。”
柜台里，那中年男人摆出一副不屑模样。
只见秀山咬牙……当务之急，是要尽快兑现自己对鲤夏的承诺。
否则过段时间，时任屋老鸨又该涨价了……
八百就八百，能早日凑够赎身钱，两人就能快些离开了。
“我……”
就在秀山准备答应时，伍城开口了。
“我出一万。”
此言一出，直接让典当老板跟秀山一惊。
……
吉原小镇，秀山的住处内。
“伍城先生是说，愿意出资，帮我替鲤夏赎身？”
秀山震惊地开口。
“不，准确地说，是借。”
伍城轻抿一口茶，他想：
如果直接出资，恐怕会伤到这位青年的自尊心。与其如此，不如说借……
这样，既能达到自己的目的，又能解他的燃眉之急。
“真的吗？”
秀山还是有些难以相信。
“真的。”
“当然，我借你是有条件的。”