司空凡道：“这法子虽然冒险，但是一旦成功，我们将钟会十余万大军吃掉，那么可以保大汉数十年安稳。取胜的关键在于一是迅摆脱邓艾和诸葛绪的围攻，撤回汉中；二是关隘必须要守住，使钟会无法短时间内在汉中立足；三是各位将领齐心配合，形成包围将魏军一举歼灭。”
“那我们投票表决吧，这个险是否值得冒！”既然分析了利弊，姜维便让众人拿主意。
慕容雪霏坚持自己的意见：“我还是觉得太过于冒险，建议固守。”
司空凡道：“胜负之数五五开，我选择弃权。”
姬如梦道：“不入虎穴，焉得虎子。我赞成大将军的方案。”
姜维拍手道：“既然如此，那就大家随我冒一次险，传令下去，让汉中守将收缩兵力，等我回去，歼灭钟会大军！若是失败，我一人承担所有罪责！”
事态的展已经却远远出了所有人的预料。
邓艾来得比想象中快了许多，姜维的撤军没有想象中那么顺利。
钟会趁此机会攻进汉中腹地，亲自攻击阳安关，李辅攻汉城，荀恺攻乐城。张翼、董厥的援军尚且没有到来，魏军护军胡烈在阳安关下叫骂，此时守卫阳安关的是关中都督傅佥，他的父亲正是当年在夷陵之战中宁可战死也不愿意投降吴狗的傅肜。傅佥想采取坚守的策略，他的部将蒋舒因为曾被降职而怀恨在心，打算投降，进言道：“现在魏军到达，坚守不出并非上策。”
傅佥道：“我们奉命保住关城就是功劳，如果违反命令出战，一旦失败，个人身死事小，辜负国家我们将都是大汉的罪人。”
蒋舒道：“守关是功劳，破敌也是功劳。不如都督分兵一半给我，我去为都督试探一下敌人实力。若不成功，再坚守不迟。”
蒋舒是蒋琬之子，傅佥劝不动他，便同意让他出战。蒋舒出关之后，立马投降了胡烈，跟随魏军一起返回来攻打阳安关。
蒋舒在城下劝道：“俗话说识时务者为俊杰，如今关口是守不住了，都督不如与我一起投降，城破身死，又有什么好处呢？”
傅佥骂道：“无耻贼子，你父亲怎么会有你这样的儿子！我宁愿战死以报国家，绝不辜负先帝和陛下对我父子的知遇之恩。”
数万魏军如蚂蚁一般攻道城下，被击退，再进攻，再被击退。直到阳安关守卫的将士一个个倒下……傅佥身中十余处伤，再也不动了，但他依旧屹立不倒，看着城下，杀敌的姿态在关城上定格。
姒无痕和陈凝烟见阳安关已失，只好向黄金城赶去，因为有两人的协助，蜀汉宿将柳隐驻守的黄金城和汉、乐二城却始终不曾被钟会攻下。钟会留下两万大军继续围攻，自己则率领主力直逼剑阁。
姜维得知汉中的情况，当即决定率领大军直奔剑阁。邓艾如狡猾的猎手对姜维紧追不放，命令金城太守杨欣进攻甘松，切断羌族部落与姜维的联系，保证后方安全；陇西太守牵弘伺机突袭雪岭，迫使姜维沿阴平道退却；天水太守王颀直接率军攻击姜维军团。此时姜维已经陷入魏军的半包围圈内。
姜维道：“如今要想快脱身，必须兵分两路，一路人马沿途阻击邓艾的诸军，我率领主力赶在魏军前面占领强川口。否则我大军一旦被截断归路，很可能会全军覆没。”
姬如梦站出来道：“大将军，这个任务就交给我们吧。”
姜维有些不忍心：“我无法分出过多的兵力给你们，你可知道，这个任务九死一生？”
司空凡道：“战争总会有伤亡，我会尽我的努力，带我的妻子还有更多的将士回家。”
姜维不是优柔寡断之人，将三千精锐留给了司空凡、姬如梦夫妇，自己带领大军赶在魏军之前占住了强川口。刚到不久，邓艾的几路大军已经跟了上来，姜维大惊，因为这意味着司空凡、姬如梦夫妇已被魏军击溃，怕是凶多吉少。但是临阵不乱是一个优秀的将领必备的品质，姜维强忍住心中的悲伤，与邓艾展开了几场决战。因为占据了有利的地形，魏军损失惨重，短时间内无法突破强川口。战事一连持续了几天，魏军延缓了进攻，姜维方才得以喘息。
慕容雪霏劝说姜维道：“大将军，如今之计，应当留下小部分人马继续阻击邓艾，你率大军火回援，将钟会阻隔在剑阁之外。”
姜维沉吟片刻，答复道：“我也知这是最好的计策，可是，司空凡和姬如梦目前已是凶多吉少，我又怎么忍心继续牺牲其他将领？”
这时一个白袍将军闪身进来，道：“先父在时，常常断后，令大军转危为安，我愿意保护父辈打下来的基业，为大将军争取撤退的时间。”姜维看时，正是赵云的次子赵广。
慕容雪霏见姜维犹自迟疑，道：“大将军，你就下令吧！”
姜维咬了咬牙，拍着赵广的肩膀，道：“好，你多保重，一定要活着回来。”
姜维将一队人马留给赵广，自己率领大军连夜往阴平进，可是又面临着新的困难：诸葛绪的军队已经到达阴平桥头，切断了蜀军的退路。如果向西切入白水江河谷与廖化合军，那么就相当于被邓艾和诸葛绪六万人合围在阴平。姜维当即不回阴平，而是顺着白龙江河谷南下，廖化率军从白水江往东，两军欲合力突破诸葛绪的防线。此时诸葛绪心中担忧，若是姜维、廖化合兵，后面张翼、董厥再攻来，自己手中的三万人则会被包围在阴平桥头。诸葛绪原本把主要兵力部署在白水江，见到姜维离自己不过百里，立马将兵力往白龙江方向回援迎击姜维。
姜维原本使用的是调虎离山之计，见诸葛绪已经上当，马上回军阴平城，与廖化抢渡阴平桥头，退至白水关。等诸葛绪现想要追击时，姜维早已离开阴平桥头远去了。姜维马不停蹄往南撤退，与张翼、董厥援兵汇合，此时阳平关已经丢失，姜维率军退守剑阁，抵御魏军。钟会十余万大军被阻隔在剑门关外，数日无法攻破。
剑门关险要，一直到了唐朝，李白在诗句中仍然如此描绘：“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇；磨牙吮血，杀人如麻。”其重要性由此可见一斑。
此时的形势，若再驻守时日，便如姜维所预计：“攻关不克，野无散谷，千里县粮，自然疲乏。”魏军到时候退兵，姜维出兵夹击，那比当年王平的兴势山之战，能取得更大的战果。
钟会心中焦急，写了一封劝降信，希望原本就是魏国人的姜维投降。姜维看完信后，轻视地一笑，将劝降信传给众将士观看，姒千痕道：“钟会文采不错，将军既然将信给我们看，想必是已经有了主意。我觉得最好的办法是不予答复，这样拖延时日，钟会必然退兵。”
姜维也是一般想法，与众将在关上坚守不出。