夫天无二日，土无二王，王者不务兼并天下而欲垂祚后世，古今未之有也。昔战国之时，诸候自恃兵强地广，互有救援，谓此足以传世，人莫能危。恣情从怀，惮于劳苦，使秦渐得自大，遂以并之，此既然矣。近者刘景升在荆州，有众十万，财谷如山。不及曹操尚微，与之力竞，坐观其强大，吞灭诸袁，北方都定之后，操率三十万众来向荆州，当时虽有吞智者，不能复为画计，于是景升儿子，交臂请降，遂为囚虏。凡敌国欲相吞，即仇雦欲相除也，有仇而长之，祸不在己，则在后人，不可不为远虑也。昔伍子胥曰：”越十年生聚，十年教训，二十年之外，吴其为沼乎！‘夫差自恃强大，闻此邈然，是以诛子胥而无备越之心，至于临败悔之，岂有及乎？越小于吴，尚为吴祸，况其强大者邪？昔秦但得关西耳，尚以并吞六国，今贼皆得秦、赵、韩、魏、燕齐九州之地，地悉戎马之乡，士林之薮。
今以魏比古之秦，土地数倍；以吴与蜀比古穴国，不能半之。然所以能敌之，但以操时兵众于今适尽，而后生者未悉长大，正是贼衰少未盛之时。加司马懿先诛王淩，续自陨毙，其子幼弱，而专彼大任，虽有智计之士，未得施用。当今伐之，是其厄会。圣人急于趋时，诚谓今日。若顺众人之情，怀偷安之计，以为长江之险可以传世；不论魏之终始，而以今日遂轻其后。此吾所以长叹息者也。自本以来，务在产育，今者贼民岁月繁滋，但以尚小，未可得用耳。
若复十数年后，其众必倍于今，而国家劲兵之地，皆已空尽，唯有此见众可以定事。
若不早用之，端坐使老，复十数年，略当损半，而见子弟数不足言。若贼众一倍，而我兵损半，虽复使伊、管图之，未可如何。今不达远虑者，必以此言为迂。夫祸难未至而豫忧虑，此固众人之所迂也。及于难至，然后顿颡，虽有智者，又不能图。此乃古今所病，非独一时。昔吴始以伍员为迂，故难至而不可救。刘景升不能虑十年之后，故无以治其子孙。今恪无具臣之才，而受大吴萧、霍之任，智与众同思不经远，若不及今日为国斥境，俯仰年老，而仇敌更强。欲刎颈谢责，宁有补邪？今闻众人或以百姓尚贫，欲务闲息，此不右其虑其大危而其小勤者也。昔汉祖幸已自有三秦之地，何不闭关守险以自娱乐，空出攻楚，身被创痍，介胄生虮虱，将士厌困苦，岂甘锋刃而忘安宁哉？虑于长久不得两存者耳！每览荆邯说公孙述以进取之图，近风家叔父表陈与贼争竞之计，未尝不喟然叹息也。夙夜反侧，所虑如此，故聊疏愚言，以达二三君子之末。若一朝陨殁志画不立，贵令来世知我所忧，可思于后。
众大臣阅览完毕后，心中虽有意见，但见诸葛恪脸上阴云密布，都不敢说话。
“阿妹有何想法？”诸葛恪征询的眼神瞧着阿蔓。阿蔓将文章接过来，读了一遍，没有接着回答，又递给姒千痕。待姒千痕读完之后，阿蔓才道：“孟夫子曾写过一篇文章，说过天时不如地利，地利不如人和。开春时节进攻可以占天时，长江天险为地利，但是反对者多，缺了人和。胜负，怕是难以预料。”
姒千痕接着将孟夫子后面的文章背了下来：“三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣，然而不胜者，是天时不如地利也。城非不高也，池非不深也，兵革非不坚利也，米粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也。”
诸葛恪已然明了，他站起身来，朗声道：“人和，不是靠等来的。我意已决，待到春暖花开之时，三军进。大家需合力破贼，如有再阻挠北伐者，以蛊惑军心罪论处。”
姒千痕欲言又止，阿蔓心中也充满了担忧。
江南的春总比别处来得早一些，没过多久，春水乍暖，江岸姹紫嫣红一片。诸葛恪征了二十万大军，准备进攻淮南。姒千痕提议道：“我们引军深入，敌人领地的百姓一定会逃走，若是坚壁清野，我们补给无法及时到达，怕是难以持久，不如攻打新城，敌人必然来支援，到时候可以在新城与敌人展开决战。”
魏军为了防止吴军从水路袭扰，在合淝城北筑了新城，以此来延长其补给线。诸葛恪觉得此计甚妙，派手下将合淝新城团团围住。
新城守将张特苦战月余，三千士兵损伤过半。魏军司马孚率领二十万大军抵达寿春，毋丘俭和文钦一并归其调度。司马孚却不急着决战，等到吴军士气低落之时再行决战，可一战而定乾坤。
诸葛恪也明白其中利害，命令士兵强攻，城墙塌了大半。张特派使者请求投降，道：“按照魏国的律法，我若现在投降，无法保全家中老小性命，但是如果守城百日之后再投降，可以无罪。如今已经九十余日，还请宽限几天。”
阿蔓觉得此事不妥，劝诸葛恪道：“兄长，小心有诈。”
诸葛恪道：“城中册籍都已在此，我想张特定然是诚心归降。且等他几日，又有何妨？”
阿蔓还要再劝，见诸葛恪态度坚决，只好放弃。
结果到了百日之时，诸葛恪兵临城下，对张特喊话道：“百日之期已到，为何还不打开城门投降？”
张特笑道：“我这不过是缓兵之计，我大魏的将军，怎么会投降吴狗！”这几日的时间，城墙的缺口早已被修补好，诸葛恪大怒，命令吴兵攻城。但是城墙高大，片刻之间难以攻陷，无数东吴的将士被从云梯上推下来，或者被滚木礌石砸到地上。一个个年轻的生命在片刻间化为齑粉，无数的尸体堆到了城墙之下。阿蔓不忍再看下去，劝诸葛恪道：“兄长，这样下去不是办法，不如先撤兵，我们慢慢来。”
诸葛恪摆手道：“拿我铠甲来！我亲自上阵！”
诸葛恪带领着吴军最精锐的士兵向前冲锋，刚到城下，一支箭不知道从哪里飞了过来，射中了诸葛恪。众军士拼命，方才将诸葛恪救回，所幸这支箭并未伤到要害。
当时已是炎炎夏日，士兵多有生病，营中军官特来上报诸葛恪。诸葛恪本来就恼火，这时对手下怒道：“定是你们不肯用心，谁再找理由推脱，扰乱军心，我定斩不饶！”
于是再也没有人敢去将真实的情况报告给诸葛恪。
合淝新城依然矗立在那里，坚不可摧，吴军军营中却是惨不忍睹，士兵或病或伤，士气低迷。
晚饭阿蔓并没有什么胃口，与姒千痕冷月二人讨论目前的形势，姒千痕担忧道：“如今攻城不下，士气已堕。如果再不撤兵，等到魏军掩杀过来，怕是这些吴军将士将死无葬身之地了。”
阿蔓也无计可施：“我屡次劝说兄长，可是兄长总是不听，我是干着急没有办法啊。”
冷月的办法简单而直接：“这有何难，我去把他绑出来，带去各营中看一看。”
阿蔓立马阻止冷月：“大汉我们回不去了，要是再绑架吴国丞相，我们就只能去魏国啦。”
冷月虽然很想很想把诸葛恪绑出来，让他看看士兵如今的惨状，但是因为阿蔓的话，只得把这个念头扼杀在萌芽中。
第二日一早，就传来了一个坏消息：都尉蔡林因为建议屡屡被诸葛恪驳回，心中苦闷，一气之下带领本部士兵，投奔魏国去了。诸葛恪听到消息后震惊万分，阿蔓趁此机会拉他到各军营巡视，果然看到军士面色黄肿，面带病容。诸葛恪不得已，下令撤兵，司马孚瞅准了时机，二十万大军倾巢而出，派出毋丘俭、文钦从两面包抄。
阿蔓所在的左翼军极撤退，可是敌人来得更快，后方不远处已是烟尘滚滚。“文”字大旗下，三员大将策马而来：当中的是大将文钦，两侧是他的两个儿子文虎和文鸳。阿蔓勒马回头，后队变成前队，她心里很清楚，有一场硬仗要打了。
文钦鞭指阿蔓，道：“你们还不快快投降，就凭这些残兵败将，能抵御住我这千军万马吗？”
阿蔓嘴上不肯吃亏，答道：“我们是仁义之师，所以并没有攻破新城。不像魏军，多是背信弃义的无耻之辈，还敢在此大言不惭？”
文钦更不答话，派文虎前来挑战，阿蔓骑马来迎。文虎长枪似一条蟒蛇，出击似猛虎扑食，防守如玄武相扶。阿蔓的若水剑长剑出鞘，剑气暴涨，地上的沙石为之激荡。那剑气每与文虎的长枪相交一次，文虎的马就后退一步，直到第七次时，文虎胯下的马一声长嘶，竟再也爬不起来了。阿蔓的剑迎头向文虎砍下，文鸳搭弓拈箭，朝阿蔓射来。阿蔓只得回剑格挡，文鸳连射三箭，阿蔓连挡三次，转眼文鸳已纵马到眼前救下文虎。阿蔓接着与文鸳相斗，文鸳的枪法与文虎相比截然不同，只见银光灿灿，如千树万树梨花盛开。阿蔓剑气与梨花碰撞，花瓣纷飞，似是一阵春雨突来，敲打在枝头，落英缤纷。冷月见文鸳枪法娴熟，心中暗暗喝彩，同时仔细盯着阿蔓，若有危险，可随时出手相救。文鸳斗了一阵，佯装不敌，往回跑去。阿蔓骑马去追，冷月高呼小心，与此同时，文鸳大喝一声，回身纵臂，拧腰回头，双手握枪，一道银光直射阿蔓的咽喉。这一招出其不意，正是战场上临阵破敌的绝技回马枪。阿蔓惊出一身冷汗，那枪来得太快，根本来不及躲闪，吓得闭上了眼睛，因为她不想看到长枪刺入自己咽喉的情形。